Черное Солнце (СИ)
Две… три… пять… десять… Примерно дюжина очень похожих друг на друга девиц!
— Вот, посмотрите на этих прекрасных созданий, — Кривотолков обвел рукой своих бойцов, — Когда-то самоуверенные и объятые гордыней осколки… теперь верные слуги прогресса и всеобщего равенства…
— Это мерзость, — процедил Горовой, — Ты превратил их в кукол!
— Им дали силу и свободу, — возразил князь, — То, чего они были лишены тысячелетия… И мы можем дать её всем. Нужно только…
— Только подчиниться Организации? — перебила его Светлана, — Стать марионетками, как ты и эти?
— О нет, что вы, — Кривотолков улыбнулся ещё шире, — Я предлагаю вам стать частью чего-то большего. Представьте мир без искусственных ограничений. Где каждый может получить силу. Где технологии и магия сливаются воедино. Где нет места старым предрассудкам.
Он сделал шаг вперед, протягивая руку:
— Присоединяйтесь к нам. Особенно вы, Светлана. Ваша сила… она достойна большего, чем служба прогнившей системе.
— Света, не слушай его, — тихо произнес Горовой, — Что-то с ним не так.
Она кивнула — она тоже это чувствовала. За красивыми, но неестественными словами князя скрывалось что-то жуткое. Что-то настолько чуждое человеческой природе, что от одного его присутствия мурашки бежали по коже.
— Знаете что? — она позволила своей ауре вспыхнуть с новой силой, — Я лучше останусь верна себе. Со всеми своими предрассудками.
— Жаль, — вздохнул Кривотолков, — Я надеялся, что вы поймете. Что увидите будущее таким, каким его видим мы. Но раз так…
Он щелкнул пальцами, и девушки в масках одновременно сделали шаг вперед. Их движения были идеально синхронизированы, словно части единого механизма.
— Последний шанс, — произнес князь, — Подумайте хорошенько. Вы же видите — старый мир уже трещит по швам. То, что происходит наверху — это только начало. Та сила, что готовилась на протяжении тысячелетий, выжидала и копила ресурсы, наконец готова сделать свой ход. Грядут перемены, и лучше быть на правильной стороне истории. Даже Государь не выстоит против подобной мощи…
— Мы уже на правильной стороне, — отрезал Горовой, принимая боевую стойку, — А ты… ты просто марионетка, Дима. Даже если сам этого не понимаешь.
Кривотолков печально покачал головой:
— Что ж… я пытался. Дамы… они ваши.
Дюжина фигур в масках начали сжимать кольцо. Их движения оставались такими же неестественно плавными, но теперь в них появилась хищная грация. Светлана и Горовой встали спина к спине, готовясь к бою.
— План есть? — тихо спросила она.
— Пока держимся и тянем время, — так же тихо ответил генерал, — Что-то подсказывает мне — скоро здесь станет очень людно.
Черное Солнце продолжало пульсировать, и его мощь, казалось, только росла. Тьма в центре артефакта становилась все гуще, словно готовясь породить что-то по-настоящему ужасное…
Генерал незаметно активировал передатчик на запястье — экстренный канал связи с гвардией и Императором. Если повезет, сигнал пробьется даже сквозь толщу земли. Им определенно требовалось подкрепление.
— Знаете, что самое забавное? — вдруг произнес Кривотолков, словно читая их мысли, — Когда я потерял все, ко мне пришел один… интересный гость. Он показал мне своё лицо. И знаете что? Я понял — все наши интриги, вся борьба за власть… Это были просто детские игры. Там, снаружи, есть силы, о которых мы даже не подозревали. И они наконец пришли в движение.
— О чем ты говоришь? — нахмурился Горовой.
— О том, что грядет буря, мой дорогой генерал, — князь мечтательно улыбнулся, — И когда она закончится, от старого мира не останется камня на камне. Вопрос только — по какую сторону баррикад вы окажетесь?
Светлана почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что-то в голосе Кривотолкова изменилось — теперь он звучал совершенно иначе. Словно сквозь механические слова пробивался другой голос — уже голос настоящего Кривотолкова. Словно в этот раз он уже говорил искренне…
Девушки в масках продолжали сжимать кольцо. Их движения были настолько синхронными, что казалось — ими управляет единый разум. Возможно, так оно и было.
— Генерал, — тихо произнесла Светлана, вглядываясь в противниц, — Эти костюмы… они какие-то странные. Словно живые.
— Заметил, — кивнул Горовой, — Похоже на симбиотическую технологию — технология, работающая на духовной силе. Слышал о таком, но никогда не видел вживую. Говорят, разработки велись где-то на Западе.
— И как с этим бороться?
— Узнаем в процессе, — он криво усмехнулся, — Главное — не дать им действовать сообща. По одной они не так опасны.
Кривотолков наблюдал за их перешептыванием с легкой улыбкой. Он больше не пытался их убеждать — словно заранее знал исход этого противостояния. Черное Солнце за его спиной продолжало пульсировать, и с каждым ударом тьма в его центре становилась все гуще.
— Кстати, — вдруг произнес князь будничным тоном, — Вы ведь понимаете, что наши с вами стычки — просто детская возня? Пока вы здесь, наверху прямо сейчас происходит нечто гораздо более интересное.
— О чем ты? — Горовой стиснул зубы, чувствуя подвох.
— О том, что этот бой — не главное представление. Мы просто… готовим сцену. А настоящая драма развернется совсем скоро.
В его голосе прозвучало что-то среднее между предвкушением и ужасом. Словно он сам не до конца понимал, во что ввязался.
— Достаточно разговоров, — отрезала Светлана, позволяя молниям заплясать между пальцами, — Пора заканчивать этот фарс.
— О да, — кивнул Кривотолков, — Думаю, время действительно пришло. Дамы… не будем заставлять наших гостей ждать.
Дюжина фигур в масках одновременно активировали свои системы. Их костюмы словно ожили, покрываясь странными узорами. В воздухе разлился металлический запах озона — технология и магия сплетались в единое целое, готовясь обрушить свою мощь на двух защитников старого порядка…
Глава 19
Старые друзья имеют право надрать друг другу задницы
Мы осторожно продвигались по разрушенным коридорам подземного уровня. Следы недавнего боя были повсюду — глубокие борозды на стенах, оплавленный металл, а местами даже лед, который почему-то не спешил таять несмотря на окружающую температуру.
— Здесь недавно была серьезная схватка, — пробормотал князь Соколов, внимательно осматривая повреждения, — Но почему-то без жертв. И эти следы… слишком уж чистая работа для обычных бойцов.
Айсштиль вдруг остановилась, её рука скользнула по заиндевевшей стене. В глазах богини промелькнуло что-то похожее на узнавание:
— Эта сила… — она нахмурилась, — Не может быть. Я чувствую здесь отголоски своей собственной мощи. Словно кто-то использовал частицу моей божественной сущности.
— В смысле? — не понял князь Соколов, — О чем вы вообще? Какая еще божественная сущность?
— Древняя история, — я положил руку ему на плечо, — Сейчас не время. Нужно найти Светлану.
— Может хватит темнить? — он раздраженно сбросил мою руку, — Моя дочь где-то там, возможно в опасности, а вы все ходите вокруг да около с вашими тайнами!
— Если я начну объяснять все сейчас, — спокойно ответил я, — мы потеряем слишком много времени. А его у нас и так мало.
Князь Соколов вздохнул… но больше ничего не сказал.
Эмми тем временем изучала следы на полу:
— Тут была настоящая битва. Смотрите — следы когтей, опалины от энергетических разрядов… И что-то еще. Что-то… неправильное.
— Что именно? — спросила Айсштиль, подходя ближе.
— Не знаю, — Эмми поёжилась, — Словно кто-то играл с самой тканью реальности. Видите эти искажения в воздухе? Они остаются даже после боя.
Я кивнул — я тоже это чувствовал. Словно само пространство вокруг было чем-то искажено. Будто кто-то мял реальность, как пластилин.
— Будьте осторожны, — предупредил я, — Возможно, опять имеем дело с осколками…
— Вы все говорите загадками… — начал было князь Соколов, но договорить не успел.