"Фантастика 2024-17". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Кто обвиняет меня в нападении? – Дед не сменил тона.
Все молчали.
– Кто? – повторил дед.
Управляющий оглянулся на синеглазого. Тот понял, что попал, и пролепетал:
– Не он, тот, помоложе, и зеленый.
– Гильдия приносит вам свои извиненя, но молодым людям придется пройти на круг.
– Есть другие способы решения конфликта? – спросил я.
– Разумеется. Признать вину и заплатить по сто золотых каждому обвиняющему плюс расходы, которые понесет гильдия перед хозяином трактира. Так как в драке участвовали члены гильдии, мы обязаны погасить ущерб, а уж взыщем мы его или выплатим из наших денег, трактирщика не волнует.
– А если мы не согласимся с решением круга?
– Бой на мечах со всеми заявителями.
– Одновременно?
Управляющий кивнул.
– А если мы не пойдем с вами?
Половина охотников ухмыльнулись.
– Мы ведь можем и к вам в гости прийти, – спокойно ответил управляющий.
Выхода, похоже, не было.
– Сдайте оружие, после круга получите обратно.
Я снял перевязь с мечом и кинжалом, протянул ее Нейле, то же самое сделал Храм.
– Пойдем.
Круг проходил на площади, совещались девять охотников, среди которых были однорукий и Крот. Сначала выслушали обвиняющих. Они заявили, что никого не оскорбляли, мы напали первыми. Потом спросили нас, пришлось повторить фразу, с которой все началось.
– Слова «они, наверное, пара», – с улыбкой произнес «подбитый», – не были оскорблением, просто я заметил, что вас двое, вот и сказал.
Дальше расспросили трактирщика, который подтвердил, что мы напали первыми. Мы, в принципе, и не отрицали, а в конце он добавил, что сумма ущерба составляет двадцать золотых.
Вокруг собралась толпа, развлечений здесь явно не хватало. После короткого совещания однорукий объявил:
– Поскольку обвиняемые напали первыми на команду Горка, тогда как должны были обратиться в гильдию с жалобой на слова охотников, которые нанесли оскорбления, круг приговаривает их к выплате пятидесяти золотых каждому обвиняющему и возмещению убытков трактирщику.
– У нас в имении, – нарочито громко, чтобы слышали все, произнес я, – есть девять лошадей, бывает, они такую кучу навалят, хотя едят вроде траву.
– Ты хочешь нарваться, сморчок, – выпрыгнул гном.
– Я всего лишь сказал, что у меня в имении есть лошади. А вот ты только что нанес мне оскорбление, и это подтвердят все вокруг.
Толпа заулюлюкала в предвкушении развлечения.
– Могу ли я, – спросил окружающих, – потребовать боя с оскорбившим меня гномом?
– Да! Да! – закричали вокруг.
– Я не согласен с решением круга!
Толпа, казалось, сейчас сойдет с ума.
– Мы требуем боя! – заорал орк во всю мощь своего горла, еще больше заводя ревущий народ.
– Хорошо, завтра вы получите такую возможность, – улыбнулся однорукий, – а сейчас прошу либо внести залог, либо пройти в гильдию и остаться там до утра.
– Хотим сейчас! – закричал знакомый голос, это явно был Серый.
Толпа стала скандировать:
– Сейчас! Сейчас! Сейчас!
– Вы тоже хотите сейчас?
Серый явно не зря прокричал, к тому же залог мы оставить не могли, в гильдию не хотелось, наверняка в камере закроют, да и время дорого.
– Конечно, – ответил я, тем более что уже испытал противников в кулачном бою и не думал, что с мечами они представляют из себя что-то большее.
Под рев толпы самые активные уже расчищали круг для боя. Наши противники почему-то не торопились, тянули время. Мы стояли у своего края живого круга, сзади были Нейла и дед. Между дедом и Нейлой протиснулся Серый:
– У вас есть мер пять, потом вы не сможете их победить, – скороговоркой произнес он.
– Почему?
– Только что из гильдии им принесли зелье для ускоренного восприятия, вон допивают. Мер через пять подействует.
Храм не стал дослушивать, подняв свой здоровый меч, он пошел по краю круга, заводя народ. Не зная, что он задумал, но доверяя старому гладиатору, я пошел за ним, но орк кивнул на противоположный край. Я изменил направление движения. Храм красовался. Он взмахивал мечом, рычал, делал прыжки, толпа уже скандировала:
 
– Орк! Орк! Орк!
Внимание заводило. К горлу подступил комок. Я сделал сальто, народ заревел. Орк заорал:
– Младенцы! Овечьи кругляши, они даже выйти боятся. – Он смачно плюнул в сторону охотников. – Под юбки спрячьтесь, может, когда начну там шарить, насмерть не забью.
С каждым ударом сердца, с каждым словом орка охотники становились посмешищем поселка, и они не вытерпели, они вышли. Как только последний вошел в круг, орк побежал к ним. Я успел первым. Заведенный толпой, я безумствовал. Отлетевшие ноги, вспоротый живот, пролетающая голова. Когда отошел от наваждения, в живых осталось двое, они корчились с отрубленными ногами, и еще один – бившийся с орком.
– Только попробуй, – прорычал орк, видя, что я подхожу сзади к его противнику.
Тот отвлекся на меня и тут же был оглушен ударом меча. Орк ударил мечом плашмя.
Народ молчал несколько ударов сердца, а потом взорвался, чествуя победителей. Только мне было как-то невесело под взглядом Храма. Я понял, что переусердствовал в бою, направился к побежденным, которые замерли, увидев меня. У одного не было ноги, у второго, которым оказался «подбитый», обеих.
– У вас интересные законы, – я постарался произнести это очень спокойно, – боюсь…
Я направил меч на выскочившего в круг человека, наплечная сумка которого выдавала лекаря, тот вернулся обратно.
– Боюсь, – продолжил я, – что, если оставлю вас в живых, окажусь много должен…
– Ты ничего не должен, – залепетал одноногий, видимо первым отошедший от шока, – мы забираем обвинения.
Я посмотрел на подбитого.
– Да, да, я тоже.
Указал мечом на оглушенного орком.
– Он тоже заберет, – проговорил одноногий.
– Если он не заберет, долг отдашь ты, согласен?
– Да, конечно.
Я кивнул лекарю и пошел в сторону своих, орк двинулся за мной. Дед смотрел равнодушно, а Нейла расширенными глазами, прочитать в них что-либо было невозможно. Я хотел приобнять ее, вдруг приступ? Но побоялся – явных признаков болезни нет, а ей может быть неприятно, я весь в крови, да и непонятно, что она думает.
– Можем идти? – спросил Храм.
– Нет, – довольно жестко ответил дед. – Ровный молодец, но урок не окончен.
Он вышел в слегка поредевший круг:
– Я, Елий эр Паллен, владелец «Проклятого дома», требую справедливости!
Толпа утихла, услышав название имения.
– Господин эр Паллен, – вышел управляющий, – ваш обвиняемый сейчас не может ответить, он пострадал в предыдущем бою.
– Отнюдь, – ответил дед, – меня оскорбили вы, обвинили меня вы, а уж в своем грязном белье потом разбирайтесь сами. Итак, сто золотых или бой. – Дед поиграл неслабым «светляком» в руках.
На площади воцарилась тишина.
– Сто золотых.
– Отлично, пока не отдадите, не отходите от меня дальше десяти локтей.
– Но как я тогда отдам? Таких денег у меня с собой нет.
– Полчасти назад вы забирали моего внука в гильдию за то же самое, не спросив, есть у него возможность заплатить или нет. Поэтому будьте рядом. Но на время решения следующего вопроса я вас отпускаю.
– Какого вопроса?
– Кажется, мой внук имел претензии к одному из членов гильдии за нанесенное оскорбление.
Если гном и испугался, то из-за растительности на лице этого не было видно. Зато мы прекрасно увидели, как он выпил до дна какой-то пузырек.
Я посмотрел на деда, тот демонстративно провел рукой по горлу.
Молчание толпы говорило само за себя.
– Требую боя! – крикнул я.
Крот вышел с топором. Помня об убийственном действии данного оружия в руках гнома, я растерялся. С таким бойцом я не встречался ни разу.
– Раскачай толпу, это его будет нервировать, – раздался сзади голос орка, – потом держись на границе его досягаемости, выжидай, когда раскроется, после удара сразу уходи, схватит – не вырвешься.