"Фантастика 2024-17". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Может, оставите пару лошадей?
– Я понимаю вас, Энурлен, но сам знаешь, они могут спасти нам жизнь.
Эльф грустно кивнул. Видимо, он не особо верил в наше возвращение от личей.
– Храм, Нейла, готовьте Зору. Эль, Шивак, седлайте коней. Лишнего не берите.
– Да мы и так все лишнее в Заробе оставили.
– Ну да. Энурлен, а нет у тебя в хозяйстве металлической или бронзовой трубы, чтобы вошел мой жезл?
– Нет. Зачем тебе?
– Да так, идея одна. А можешь подарить бронзовую вазу, я видел у тебя дома?
– Да бери, не жалко.
– Шивак! Пойдем со мной. Лейка, помоги Элю с лошадьми.
Мы с гномом и главой отправились за вазой.
– Надо в дне вазы пробить отверстие диаметром с рукоять жезла, – проинструктировал я Шивака, когда бронзовая штукенция оказалась у нас.
– Инструмент бы…
– У нас есть. – Глава посмотрел на меня как-то задумчиво.
– Энурлен, какое плетение прикрывает голову от ментальных ударов?
– У эльфов это не плетение, а чистая сила. Просто как туманом обволакиваешь. А у вас, по-моему, мелкая сетка из нитей. Но ваше плетение, если честно, так себе. Они пробьют.
– Понятно. Они что, в деревню войдут?
– Если успеете выехать – нет. Обойдут и будут вас сопровождать на расстоянии.
– Тоже неплохо.
Выехали мы через полчасти, когда пауки почти вплотную подошли к деревне. Но как только мы пересекли невидимую черту, они пристроились по бокам и побежали, то и дело мелькая между деревьями. Стаю это ужасно нервировало. Вскоре их стало больше, видимо, догнали отставшие. Серый мчался в своем человеческом обличье.
– Эль, ты что-то хотел рассказать?
– Пока не время. Потом.
– Не нравятся мне ваши эльфийские секреты.
Через два часа выбрались на ту же дорогу. Я подобрал с обочины камень и примерил его к вазе.
– Хитро, – прокомментировал Шивак. – Думаешь, пробьет?
– Должно получиться. Надо только еще камней насобирать.
Я положил камень в седельную сумку Аравина и опустил жезл внутрь вазы, так, чтобы ручка вышла в отверстие, проделанное гномом. Повертел получившуюся конструкцию, вынул жезл. Нести вазу было довольно тяжело, поэтому она отправилась вслед за камнем.
– Я насчитал двенадцать пауков, – хмуро проговорил орк. – Прорываться будем?
– Не знаю, Храм. Лошадей не хватает, Зора еле держится, скорость низкая. Серый еще, как назло, обернулся.
– Ты не видел, как меня встретили, – гневно произнес оборотень.
– Не рыкай, давай еще разругаемся. Обернулся и обернулся. Я думаю, придется идти. Эльфов же они не убили, может, и нас помилуют, а там видно будет. Да и не видели мы их. Вы послушайте, что скажу, понимаю, вам не понравится, но это разумно. Те, кто сейчас на лошадях, если прикажу уходить – уходите. Зору, меня и Храма оставьте.
Тут мне прилетела картинка от Пуша: я верхом на сейше. Как-то я промахнулся. Совсем забыл, что кот, да и хасаны, в аварийном варианте могут служить транспортом. Слишком очеловечил их.
– Стоп, вводная меняется. Если что, Зору скидывайте хасанам, они дотащат, а сами уходите на лошадях, я на Пуше догоню.
Лица у всех посветлели. Вот что значит психология: сначала заведи козла дома – а потом выгони.
– Нам и так и так надо в город, столько прошли, может, оно и к лучшему, что под охраной и с ведома хозяев.
Десяток дней, прячась по лесам, маленькая армия продвигалась в сторону Старкского королевства. За это время Ровному сделалось значительно лучше. Дней пять назад он пришел в себя. Савлентий, осмотрев, сообщил, что кости уже частично срослись, несмотря на тяготы дороги. Остальные, казалось, смирились со своим положением. Все, кроме Яли. Ее все больше бесило нежелание пленных с ней общаться. То, что дед понимал ее положение, уже не приносило спокойствия. Злость Яли выплескивалась на воинов, априори не могущих причинить ей вреда.
– Чего ты за мной таскаешься?
– У меня приказ, – спокойно ответил седовласый воин.
– И что? В кусты тоже со мной пойдешь?
– Нет. Но охрану организую.
– А может, ты подглядывать за мной будешь?
 
– Яля, чего бесишься? – Римик придержал своего жеребца. – Чего он тебе плохого сделал? Отъедешь в сторону, а там засада. Думаешь, кто-то из противников станет разбираться, ребенок ты или нет? Выпустят болт и даже не задумаются.
Яля гордо молчала, игнорируя замечание магистра.
– Чего это она? – Рамос выглянул из окна кареты.
– Так, детские взбрыки, наши с ней до сих пор не разговаривают. – Дед ехал рядом с каретой.
– Как думаешь, дойдут?
– Сложно сказать, никто толком не знает, что там. Должны.
– Ну да.
– А чего ты хотел? Чтобы я сказал, что они не смогут пробраться? Я уже вообще не уверен, что разумно было идти туда. Норман правильно предлагал следовать за нами.
– Магистр просил вас не разговаривать на темы, не имеющие отношения к здоровью, – раздался из кареты густой бас воина.
– Да ладно, ты же понимаешь, что ни о чем серьезном мы не говорим, – обратился к нему Ровный.
– Какая разница, у меня приказ, а говорите вы не о здоровье.
– Ладно, Савлентий, потом.
Дед подал вперед, догнал Римика, выровнял лошадь, потеснив охранника. Маг читал миниатюрный листок, снятый с только что прилетевшей птицы.
– Похоже, наш маршрут строго обозначен, – начал Савлентий разговор.
– Почему так решил?
– Да птицы по три раза на дню прилетают. Что ни деревня, то птица. А их к месту привязывают. Поэтому можно сделать выводы.
– Да. Похоже, это опрометчиво.
– Что, птиц выследили?
– Да нет, кажется, среди нас птица едет. Щебечет вовсю. Ждут нас где-то впереди.
Дальше какое-то время ехали молча.
– Что думаешь?
– Послал своих вперед, пока нет вестей. Хотя уже должны были вернуться.
Элискон показался издалека. Зрелище было немного сюрреалистическое. Дома города затянул начавший желтеть вьюн, поэтому нам он предстал в зеленом с желтым оттенком цвете. Над городом возвышались шпили, по всей видимости, дворец. Но было сразу понятно, что там никто не живет. Не могу объяснить, почему, но это чувствовалось. По мере приближения к стоящему на огромном холме городу становились видны детали. Дома были частично разрушены – воздействие прогремевшей когда-то войны. Не верилось, что время постаралось так сильно. Окна в неповрежденных зданиях, в отличие от Зароба, оставались целыми, но за прошедшие круги они настолько запылились, что цветом почти не отличались от стен.
С момента, как показались шпили, до того, как мы достигли первых домов, прошло две части времени. В город входили почти вечером.
Четыре паука нырнули перед нами и растворились в серых безжизненных переулках, остальные, даю голову на отсечение, – построились и сопровождали сзади. Грамотно работают, вернее всего, чувствуют друг друга, как я и стая. Я вынул свою пневмопушку и положил в нее камень. Минут через двадцать из-за крыш домов показалось гигантское кольцо.
– Центральный портал, – завороженно проговорил Малик.
– Я думал, он во дворце.
– Ага, по нему шли грузы от норанов. Кто допустит их во дворец? Нам в академии рассказывали, в этой части города даже строить запрещалось, чтобы предотвратить масштабное вторжение. А те дома, что вокруг, говорят, специально построены так, чтобы удобней было сдерживать атаку.
– Понятно. Огромное сооружение. – В памяти предков всплыла ассоциация с «чертовым колесом», только оно было раза в три поменьше. – А чего его тогда стеной не отгородили?
– Стена дальше.
И правда, через полчасти мы достигли крепостной стены. Может, она и не была достаточно высокой, но все дома с этой стороны оказались ниже, а за ней, наоборот, выше. Я так понял, что сделали специально, может, для лучников или катапульт. Ворота в крепостной стене стояли открытыми.
– Внутренний город, – проговорил Эль. – Вон там есть, вернее, был неплохой трактирчик. Я в нем отдыхал разок.