"Фантастика 2024-17". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Они не нападут на хасана, думаю, что он тоже. А мне нельзя.
– Эль, изъяснись точнее!
– Я изгнанный. Это у вас, людей, какое-либо слово или… не знаю, звание может быть просто звуком. У эльфов изгнанный – это… отребье, отброс, тварь, в которую может плюнуть даже ребенок.
– Откуда они узнают?
– У меня аура изменена, – хмуро произнес ушастый.
– Слушай, плевал я на ваши законы, надо будет, выдеру зверенышей, а сейчас пойдем. – Я молча развернулся и зашагал, прислушиваясь к шагам сзади.
На душе стало легко – Эль шагал следом.
Дети замерли. Я вел эльфа не прямо на них, а слегка в сторону. Поравнявшись с деревом, на котором они сидели, остановился примерно в ста локтях от него и активировал «щит» жезла, поскольку получил сигнал от Новера, что в нас целятся.
– Мы знаем, что вы на дереве!
Сказал я, видимо, не особо подумав, поскольку две стрелы тут же попытались пробить «щит», причем в точности стрелкам нельзя было отказать, я даже рефлекторно дернул головой в сторону. Стрела упала, немного не долетев до меня.
– Не надо больше, мы не причиним вам вреда.
Мы кубарем слетели вниз и рванули в разные стороны. «Разумно», – успел подумать я. Один из них замер перед мордой оскалившегося хасана.
– Положи лук.
Эльфийка бросила лук, прижалась к дереву и выхватила короткий меч, скорее даже, длинный кинжал. Слегка темноватое лицо ребенка лет девяти было довольно миловидным. Эль что-то певуче стал говорить ей. Спустя какое-то время она ответила. Во время ее недолгой речи взгляд невольно зацепился за слегка удлинненные клыки.
– Просит отпустить его, если мы не хотим причинить зла, – перевел мне Эль.
– Это он?
– Да.
У напряженного зверька гневно сверкнули глаза.
– Я так понимаю, что ты знаешь исварский?
Он что-то ответил. Эль хотел перевести, но я остановил его рукой.
– Он понимает. И если не говорит со мной по-исварски, значит либо что-то скрывает, либо презирает меня. Я делаю выводы.
– Я понимаю тебя, маг, – ответил по-исварски эльфенок.
– Я не хочу причинять тебе вреда. И не собираюсь. Но пойми меня правильно, ты и он или она, – я ткнул в стоящее неподалеку дерево, где спрятался второй незаметно вернувшийся эльфенок, – следили за нами. А это само по себе подозрительно.
– Вы на нашей земле!
– Понятно. Я не знаю ваших законов, Эль. Что посоветуешь?
– Дети.
– Я понимаю, они нам не враги?
Эльф пожал плечами:
– Это дети.
– Чего заладил – дети, дети. А если враги? Мы их отпустим, а они сообщат взрослым! Вы зачем здесь вообще?
– Это наше дело, и не тебе, человек, спрашивать меня!
Эль перешел на эльфийский. После певучей перепалки между ним и сородичем обратился ко мне:
– Охотятся. Ровный, давай отпустим их. Вдруг они не враги, а если задержим, поверь, станем ими.
– А что он, объяснить не может?
– Да откуда? Ребенок. Он впервые видит кого-то не из их племени.
– Смотри, как бы хуже не стало. – Я развернулся и пошел, Новер побежал следом. Эль еще на некоторое время задержался.
– Ну что там? – спросил Шивак, когда я вернулся.
– Эльфийские дети, отпустили. Не знаю, насколько правильно поступили.
– А хво хы с хими фелаешь, уфешь?
– Серый, ты амулетом, что ли, стучи, может, понятней будет. Прав, конечно, убивать их не убьем, а вот задержать можно было бы.
– Ну и нажили бы врагов – Дом эльфов, – высказал свою мысль Храм. – Они щепетильны насчет детей.
– Я смотрю, они насчет всего щепетильны. Мне сейчас их мелочь заявила, мол, не мне им вопросы задавать. Как только Эль нормальным стал?
– Эль войну прошел, а это другое.
Вскоре вернулся задумчивый эльф.
– Узнал что-нибудь?
– Нет. Даже Дом не назвали.
– Чего тогда хмурый?
– Клыки видел?
– Да.
– Странно это. А когда спросил про столицу, вообще как на дурака посмотрели. «Не ходите», – говорят. Больше ничего выпытать не удалось.
– Может, поедем? Зоре плохо. – Лейка вытирала тряпочкой пот со лба орчанки.
– Да, конечно. Я не знал, Эль, что ты находка для шпиона.
– В смысле?
 
– Ну а на кой ты им сказал, что мы в Элискон едем?
– Да как-то…
Серый бежал впереди. Мы, довольно прилично увеличив скорость, двигались за ним. Была какая-то вероятность, что к ночи можем увидеть стены Элискона. Надежда подстегивала наши с орком силы, как ни крути, а бежать одетым в броню – то еще занятие. Дорога была довольно ровной, но изредка попадались небольшие холмы, слегка снижавшие нашу скорость. На одном из таких холмов Серый встал как истукан. Остановив наш отрядик, вместе с Пушем побежал вперед. Добежав до Серого, уподобился ему: локтях в шестистах от нас прямо посередине дороги стоял здоровенный паук. Просто стоял. Было непонятно, то ли он жив, то ли нет. Через какое-то время передняя лапа паука шевельнулась.
– Отходим, – предложил я Серому.
Но только мы начали пятиться, как паук сделал ленивый шаг навстречу, ну или шаги, учитывая количество его конечностей, и тем самым заставил нас замереть в ожидании.
– «Что там?» – отколол амулет.
– «Паук, – отстучал я. – Не ходить».
Мы попробовали еще раз отойти. Ситуация с приближением паука повторилась. Он явно не хотел, чтобы мы отходили. Хасаны за время нашего с пауком перетаптывания обошли его с боков.
Мысли в голове лихорадочно мелькали, я искал выход: «Бежать… я не знаю его ТТХ, как-то не хотелось бы удара в спину. Да, в конце-то концов, маг я или нет!» Я поднял жезл и ударил по арахниду темным огнем. Вот зря я это сделал. Плетение полностью разрядило жезл, не долетело до паука и разбилось о «щит». Паук – маг! Но зато моя неудачная попытка перевела его из спокойного режима ожидания в режим нападения. Мы с Серым рванули обратно, обернувшись, я понял, что такой финт не пройдет – паук быстрее нас. Я, сменив траекторию бега, попытался зайти сбоку махины, летевшей на нас, вдруг у него там нет «щита»! Паук резко повернулся ко мне, и тут сознание поплыло, по голове словно молотом огрели.
Очнулся я в доме. Деревянный потолок, бревенчатые стены, окно, сквозь которое виднелись сестры небосклона. Голова болела, но не сильно. Я попытался сесть. Медленно, но мне это удалось. В свете лун различил Зору, лежавшую на топчане у другой стены. У ее изголовья сидя спал Храм. Опустив ноги с кровати, чуть не наступил на Новера, перемотанного какой-то белой тряпкой. В углу зажглись два зеленых блюдца глаз сейша.
– Где это мы? – спросил шепотом, чтобы не разбудить орка.
В голове промелькнули картинки с эльфами.
– А паук?
Картинка с убегающим в лес восьмилапым.
– А где Нейла?
Вопрос был проигнорирован. Значит, не знает. У питомцев своя психология, и я уже к этому привык.
– Храм, – шепотом позвал я. – Хра-ам.
Орк приоткрыл глаза, не двинувшись с места, однако мышцы напряглись.
– Иди на мое место, ложись. Где Нейла?
– Мы в гостях у эльфов. Она в женском доме. У них здесь разделение, если не женаты.
– Ничего не понял. В гостях, в смысле…
– В смысле – в гостях.
– А мы почему вместе с Зорой?
– Это лекарская, тут можно. Ты тише говори, за стенкой ле…
Договорить он не смог, в дверь вошла ведьма. Ну как еще назвать седую как лунь старуху со «светляком» на ладошке, одетую в белый саван, ну или не саван, но белый и до пят.
– Чего расшумелись? Ты, здоровый, чего все еще здесь? Быстро отсюда.
«Светляк» в руке старухи полыхнул жаром, переходя в «огонек».
Храм предпочел ретироваться.
– А ты, ударенный, в постель и спать.
– Да как спать? Я не знаю, где нахожусь! Что с моими спутниками? Друг перевязан, – указал я на Новера.
– Друг, говоришь. Ложись обратно, сейчас эликсир принесу, а потом побеседуем.
Ведьма вернулась минут через пять и уселась рядом на кровати. Норман никогда не встречал старых людей, вернее, не был близко с ними знаком, но сознание Сергея удивил приятный запах трав, исходивший от старухи. В голове плотно укрепилось мнение, что старость должна пахнуть старостью.