Повторим медовый месяц

– Что это значит? – повторила она, не дождавшись ответа от Джо.
Он взглянул ей прямо в глаза:
– Помнишь, как мы ходили в поход?
– В поход? – переспросила она озадаченно.
– Может, и нашу свадьбу стоило бы организовать в таком духе?
Блоссом растерялась. Она действительно не понимала, о чем он говорит. Сердце набатом стучало в груди. Ей стало страшно, как будто в кустах прятался медведь и ждал, чтобы напасть и съесть ее, о чем она часто думала в том походе, который он вспоминал с такой радостью!
  
– Я не совсем понимаю, – призналась она, нервно крутя на пальце красивое помолвочное кольцо с бриллиантом.
– Что-нибудь менее формальное.
Блоссом уставилась на Джо, пытаясь вникнуть в смысл фразы.
– Ты действительно предлагаешь нам изменить свадебное торжество?
– Думаешь, уже слишком поздно? Только мы, наши семьи и несколько друзей, – предложил он с энтузиазмом, не осознавая, что тем самым разрушает ее титанический труд по подготовке свадьбы века и просто ее убивает.
Девушка почувствовала себя так, словно мужчина, которого она так сильно любила, превратился в незнакомца прямо у нее на глазах.
Сотни часов планирования.
Тысячи потраченных долларов на платья и цветы, депозиты за локации, фотосессию, кейтеринг и живую музыку.
– Но до свадьбы всего шестнадцать дней, – глухо промолвила она.
– Знаю. Прости. Это просто мысли вслух.
Никогда еще извинение не звучало так убого и жалко.
– Стало быть, ты не согласен с планом нашей свадьбы? – переспросила она с пронзительной ноткой в голосе. – Слишком поздно что-то менять.
– Я же сказал, что это просто мысли вслух, – повторил он подозрительно мягко.
– Ну как ты не можешь понять? – процедила она. – Это не просто свадьба. Это именно то, кем я являюсь. В этом вся моя суть.
Он посмотрел на меню, которое она ему передала.
– В этом твоя суть? – Он недоуменно рассматривал строчку, в которой она зачеркнула десерт, накорябав другое название.
 
Глава 2
 
– Да! – в отчаянии воскликнула Блоссом. – Именно такая я и есть.
В глубине души Блоссом понимала, что лукавит. На самом деле она сейчас чувствовала себя школьницей, которая стояла в гостиной Райана Паулсона в ожидании профессионального фотографа, приглашенного сделать фотосессию выпускного бала.
Она пыталась скрыть, насколько поражена роскошным особняком, и не замечать пристальных взглядов, которые на нее бросали мать и сестра Райана. Дурное предчувствие змеей пробежало по спине.
А затем она увидела фотографию в рамке на каминной полке шикарного, от пола до потолка, камина из узорчатого розового мрамора. Это было фото сестры Райана с прошлогоднего выпускного бала в том самом платье, которое сейчас было на Блоссом. Они с мамой купили его в комиссионке.
Девушка ощутила приступ тошноты и помчалась в туалет. Пробегая мимо какой-то комнаты, она услышала, как сестра Райана злобно обозвала ее дрянной девчонкой, испортившей и платье, и фотографию. Блоссом не стала искать туалет, она покинула особняк, чувствуя себя униженной и оскорбленной.
Сейчас она испытывала те же эмоции. Ей казалось, что Джо превратился в незнакомца или, скорее, в Райана Паулсона. Нет, это она превратилась в себя прежнюю – простую девчонку, а никакую не принцессу.
Он в ответ пристально посмотрел на нее:
– Я думаю, что ты гораздо содержательнее, чем крем-брюле или лимонный торт с черничной начинкой.
«Нет!» – беззвучно воскликнула она, хотя самодовольный внутренний голос нашептывал, что девочкой она и правда считала изысканным десертом шоколадный пудинг в упакованном стаканчике с капелькой консервированных взбитых сливок сверху.
Она чувствовала, как в ней медленно закипает ярость из-за того, что он – мужчина ее мечты – так ничего и не понял. Этот гнев потряс ее. За все время их отношений она ни разу не рассердилась на Джо.
Вслух же она на удивление спокойно заметила:
– Ты упрощаешь мою работу. Дело совсем не в том или ином десерте, а в деталях. Я хорошо разбираюсь в деталях, которые превращают событие из обыденного в волшебное. Ты знаешь, как я отношусь к своей работе.
Он вздохнул.
– Верно. Работа, и только работа.
Значит, он считает, будто она превратила все, что касалось их свадьбы, в работу. Как же он мог? Неужто не понимает, что эта свадьба, ее свадьба, их свадьба, должна стать лучшим, что она когда-либо делала, абсолютным свидетельством ее любви к нему?
Блоссом чувствовала, как та уверенная в себе женщина, которой она была всего несколько мгновений назад или притворялась таковой, сдувается, как проколотый воздушный шарик.
Внутренний голос побеждал. «Слишком хорошо, чтобы быть правдой», – твердил он.
– За шестнадцать дней до нашей свадьбы ты решаешь, что тебе все не нравится?
Она давала ему шанс ответить. Рассказать ей все, что его не устраивает в их планах. Вместо этого он молчал.
Он даже не сказал, что невеста ему нравится.
«Не плачь», – приказала она себе.
– Может быть, нам стоит отложить церемонию? – вырвалось у Блоссом.
Конечно, она так не считала и ожидала, что он категорически не согласится. Вместо этого Джо задумчиво молчал. Ей казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди.
– Может быть, нам стоит все отменить? – продолжила она.
Неужели это она говорит? Так бесцеремонно бросает вызов? И в этот самый момент она увидела, как в его глазах цвета темного нефрита промелькнуло облегчение.
Он не хотел жениться на ней.
Ей казалось, что мир рухнул. Она слышала только бешеное биение своего сердца. А в голове четко оформилась одна мысль. Блоссом знала, что делать. Кому нужен вынужденный брак? Она должна спасти хотя бы крошечную частичку своей гордости.
Точно так же, как много лет назад, когда она так и не нашла туалет в доме Райана, а просто выскользнула из особняка через черный ход и побежала домой.
– Считай, что все отменено, – сказала она странно твердым голосом.
Джо ошеломленно уставился на нее:
– Послушай, это не то, что я…
– На самом деле, – она сняла кольцо с пальца и осторожно положила его перед ним на стол, – считай, что мы расстались.
Блоссом чувствовала, что тревога, мучившая ее несколько дней, ослабевает. Худшее случилось, как и предполагалось. Ожидание закончилось.
Блоссом всегда знала, что с такими, как она, ничего хорошего произойти не может.
Разве она не знала, что думать, будто она может принадлежать к миру Джо, – все равно что бросать вызов богам?
«Страх, – Блоссом почти слышала голос матери, – это, по сути, то же самое, что молиться о том, чего не хочешь».
«Туше, мама, туше», – промелькнуло у нее в голове.
Часть ее, естественно, внутренне умоляла его отдать обратно ей кольцо, обнять ее, успокоить и вернуть все на круги своя.
Точно так же, как она надеялась, что Райан пойдет искать ее, позвонит, встретится с ней. Ничего подобного не случилось. Однако Джо, как и Райан, был разочарован. Он удивленно взглянул сначала на кольцо, а потом на нее.
– Ты что, бросаешь меня? – с едва заметным удивлением в голосе поинтересовался он.
Внутри Блоссом все кричало: «Нет! Как я могу?! Ты забрал мое сердце. Я живу ради тебя. Ты мой принц, о котором я мечтала всю жизнь».
Однако разумом она понимала, что она из другого мира и Джо ей не пара, поэтому вслух произнесла:
– Да, я от тебя ухожу. Между нами все кончено.
Это был ее самый нелепый порыв! И все же сейчас она чувствовала, что не может отступить. Блоссом не взяла свои слова обратно, не расплакалась, не бросилась к нему с мольбой любить ее, она скомкала меню, засунула обратно в сумочку и гордо удалилась.
  
В душе она надеялась, что Джо последует за ней и будет умолять не разрывать помолвку. Но он не пошел за ней.
Она жалела, что устояла и не поддалась тому единственному порыву пропустить ланч и уйти с Джо после его страстного поцелуя при встрече.