Шадар. Сокровище мира (СИ)
Организованной толпой “тайными тропами” следуем за хардом в Зал Советов.
Дар, еще находящийся в эмоциональном нокдауне, не может выпустить мою руку. Ему нужен хотя бы такой контакт. А еще лучше - схватить меня и запрятать в самый защищенный тайник. Внутренняя борьба между долгом и дикой потребностью обезопасить свою Нису любой ценой, рвут его стальную выдержку.
Слева пристраивается Эльк, опасливо поглядывая на дракса… Ага, артефакт при нем и маленький хард тоже отголоски этой внутренней битвы “слышит”. Вот тарш!
– Эта штука выключается? - киваю на “скипетр”.
– Нет пока. Но я что-нибудь придумаю. Обязательно. Ты извини, может не совсем вовремя… Я кое-что спросить хотел. Ты откуда про застой магии узнала? - бубнит Эльк.
– Ниоткуда. Догадки… плюс импровизация.
– Что, правда? А ведь прямо в яблочко… Для человечки ты офигеть какая… странная. И информированная. Я тебя уже боюсь. - пытается он пошутить.
– Я себя - тоже, - невольно вздыхаю я.
Эльк порывается что-то еще спросить, но мы уже пришли.
Двери приемной распахнуты настежь, а виднеющийся восстановленный Зал Советов освещен так ярко, что свет буквально бьет из проема. Делаем еще несколько шагов и я буквально немею от открывающихся масштабов преображения: трех стен просто нет! Огромное пространство - словно бесконечная зеркальная иллюзия! - не имеет окончания и все заполнено людьми… Тьфу ты, хардами!
Расфуфыренные дамочки, дети всех размеров - с определением их возраста у меня проблемы! - мальчики и девочки, мужчины разной степени тщедушности и сутулости… Сомун действительно собрал здесь весь народ?!
Дар тянет меня вперед, направляясь к единственной “уцелевшей” стене. Туда, где раньше был “амфитеатр”, а теперь осталось только небольшое возвышение, посередине которого стоит уже знакомый “трон” с восседающим на нем Сомуном, и несколько кресел с каждой стороны от него.
Здесь наша группа разделяется: Аарун, Маарта, Эльк садятся в кресла и оставшиеся пустые места занимаю харды, поднявшись на возвышение из “зрительного зала”. Я, Дар и Оли располагаемся за рядом кресел, в глубине “сцены”.
– Приступим! - голос Сомуна несется над толпой, двери с лязгом захлопываются, заставляя меня нервно подпрыгнуть, а стены на мгновение вспыхивают жемчужным сиянием.
И по ощущениям, мы как в коробочке замурованные… Огромной такой “коробочке” с энным количеством магов разной степени одаренности с неизвестно каким настроем…
И тут же в ответ на эти панические мысли в тишине огромной пещеры возникает и нарастает ропот, перерастающий в недовольный гул.
“Чужаки... в священном месте!... кто посмел?! Вон!!!”
Твою же маму, урррррбаих! Очень надеюсь, что Сомун и иже с ними знают, что делают!
– Спокойнее! - Дар крепче сжимает мои пальцы, а мне позорно хочется спрятаться за его спину.
Может, конечно, я и одичала в этих шадарских лесах и степях, но столько внимания - пристального, напряженного, недоуменного, ехидного, злобного! - кого хочешь из равновесия выбьют!
Сомун поднимается и окидывает взглядом бесконечную толпу.
– Сегодня великий день для нашего народа! - пафосно начинает Старейшина и его голос - сильный и… молодой! - всплеском силы разносится по Залу. - Впервые за много веков собрались все вместе мы, от мала до велика, чтобы воззвать к магии Шадара!
“Безумец!.. зачем нам это надо?.. гоните этого сумасшедшего старика! прочь, мы сами все будем решать!.. проваливай, Сомун!”
А вот это уже не просто недовольство! Это - открытая конфронтация!
Концентрация магии в Зале сейчас такая, что начинает щипать открытые участки кожи. Зрение сбоит, в голове звон, словно меня слегка контузило.
– Дар, скажи мне, что сейчас будет?! Что должно произойти?
– Сомун активирует обряд единения народа…
– Сразу после того, как проведет ритуал чистки, выявив всех неблагонадежных и ограничив их подрывную деятельность, - хрипло добавляет Оли. - Такой был план…
– …Кто сейчас это сказал?! - после паузы голос Сомуна взмывает вверх и гремит под сводами. - Несчастные! Вы забыли свои истоки?! Забыли, кому обязаны мы своей силой и самим своим существованием?! Я напомню наш истинный путь!
Все тонет в дикой какофонии, воздух дрожит, как при сильном зное, а потом я чувствую жесткий толчок в грудь и пространство заполняется примерно миллионом разноцветных серпантинов.
ВУХ!
Скрученные ленты зависают в воздухе, извиваясь, как клубок ядовитых змей. Я пытаюсь проморгаться, а потом буквально давлюсь воздухом - подавляющее большинство серпантинов - маслянисто черные! И потеками жидкого гудрона с них стекают и падают на головы собравшимся жирные капли…
О, Дхары Великие… Это же… Да они тут сейчас всех “перезаражают”!!! Сомун, гад, ты что натворил?!.
Изо всех сил сжимаю пальцы Дара, слепо шаря в пространстве свободной рукой.
– Оли?! - ору изо всех сил, но в шуме не слышу даже собственного крика.
Но, слава Шадару, вторая рука тут же оказывается в крепком захвате эльфа. А теперь что?
Сомун, стратег недоделанный, обещал мне полную неприкосновенность. Так я прошу… нет, требую!!! - чтобы все это и на моих близких распространялось! На всех нас!!!
Молюсь непонятно кому, прося о защите и спасении.
Грудь рвут сухие рыдания, боль обретает вкус, оседая на языке терпкой соленостью железа…
Пара серпантинов, привлеченная эманациями охранной магии, хищно изгибается в нашу сторону, заинтересовавшись “свежачком” на возвышении. Нет-нет-нет, не смотри сюда!.. Прочь, тварь!
Па-ма-ги-те!!!
И тут под потолком с тихим гудением возникает она.
Сеть.
Колыхающееся ячеистое нечто, что… принимается очень внимательно рассматривать меня. Как и чем - не понятно. Но очень пристально. Оценивающе…
А потом вертикально падает вниз, стеной становясь между нами и черной спиральной гадостью.
Отслеживаю взглядом хаотичный танец искр, пробегающих по ячейкам, и переливающееся жемчужной плотностью наполнение сети.
Я так заворожена, буквально загипнотизирована, что едва обращаю внимание на внешние раздражители: чмокающие хлопки и стегающие кожу вибрации воздуха, словно меня сквозь резиновый мяч пытаются побить.
– Привет! - бездумно и хрипло брякаю я. - Если ты… не на стороне черных, то мы свои.
Ага, прям свои-свои… В противном случае нам все тут крышка! Это диво-дивное, застывшее напротив и лениво помахивающее краями-плавниками-крыльями, словно ополоумевший скат-манту, решивший поменять среду обитания - такое чужеродное и опасное, что без вариантов! Сканирует меня… нас, на своем неведомом уровне решая, насколько мы соответствуем протоколам безопасности.
Макушки касается “ветерок”, шевельнув волосы и запуская зябкую волну по мокрой спине и вырывая отчаянное:
– Ой, не ешь меня!..
Сеть слегка отшатывается, словно обидевшись - “Обидевшись!” У меня, походу, крыша окончательно в этом бедламе съезжает! - и резко взмывает вверх.
И разрастается так стремительно, что за пару мгновений ячеистым рисунком разукрашены и пол, и свод, и, как подозреваю, стены в невообразимой дали.
А потом вся эта красота вспыхивает ослепительно белым неоном. И под дружный хрип-вздох мы все оказываемся в гигантском светящемся сачке, гудящем, как гигантский трансформатор.
Что там Оли говорил? Ритуал чистки? Интересно, всех подряд будут вычищать или нас как-то сортировать будут?.. При таком количестве существ это явно не быстрый процесс.. Это тебе не взмахнуть палочкой волшебной и сразу мир-труд-май: все счастливы до безумия и мир расцветает яркими красками…