Шадар. Сокровище мира (СИ)

Эльк бодро семенит к входной двери, распахивает ее и на него чуть не падает подросток-хард - а, может, и не подросток! - с занесенной, как для стука, рукой.
– Подслушиваем, значит? - сурово наезжает Эльк на топчущегося на пороге визитера, даже и не думая пропускать его внутрь. Наоборот, максимально преграждая вход и даже обзор внутрь помещения!
  
– Больно надо. Я обед доставил. Наставник Аарун…
– Еда где? - невежливо обрывает его Эльк.
Гость отодвигается, открывая сервировочную тележку, заставленную закрытыми блюдами. Эльк одним движением руки перемещает её внутрь и захлопывает дверь перед носом любопытно тянущего шею харда.
– Жестко ты его обломал.
– Хук - главный сплетник Матрицы. И обед не ему велели доставить, а Больгу, которого он перед нашей дверью отпихнул. Хотел вынюхать информацию, кусок облезлого тарша! Видела, как рукой тряс? Пытался мое защитное плетение пробить!
Я-то думала, что пришедший хард в дверь пытался постучать, а он защиту Элька пробивал!
Да уж… Пора уже привыкнуть, что не все вроде бы привычное и понятное - таковым является!
– И откуда ты все это знаешь? - изумляюсь я. - Ну, про то, как он кого-то отпихнул?..
– У меня тут все схвачено… - ухмыляется маленький интриган.
Да у них тут тайны-интриги-расследования!
– Хватит уже трепаться, есть ужасно хочется. Пошли посмотрим, чем нас Аарун решил попотчевать. - и Оли со столиком на прицепе торопится в столовую.
А Аарун и здесь не поскупился: под крышками на широких тарелках горы мяса - нежного, тающего во рту. Несколько салатников с нашинкованными овощами, мягкие белые лепешки, густой соус в соуснике и пузатый кувшин с каким-то напитком дополняют трапезу.
– Все в порядке, можно есть, - сообщает Эльк.
–То есть нас тут еще и отравить могли? - весело изумляется Оли.
–Это я на всякий случай проверяю. По привычке.
После стольких дней походного аскетизма еда кажется божественно вкусной. Но единственный, кто на сто процентов наслаждается обедом - Оли. У него чуть глаза не закатываются от удовольствия.
Дар, погруженный в свои мысли, ест автоматически. Ничего особенного в его состоянии я прочитать не могу, а “настаивать” опасаюсь: канал обоюдный и мне тоже есть, что скрывать…
Вот тарш! Стоило об этом подумать, и мысли ненужные тут же активизировались, завертелись!
– Ты не рад, что сюда вернулся? - пытаюсь отвлечся на проблемы Элька, который просто в тарелке ковыряется.
– Чему радоваться? Все, что я тут видел - учеба-учеба-учеба…
– У нас, вообще-то, есть другая информация о твоем времяпровождении! - подмигивает Оли.
Эльк зыркает на него исподлобья и снова принимается терзать кусочек мяса на тарелке.
– Не, ну а что?.. Я уже всю программу прошел, а эти перестраховщики к итоговому испытанию не допускают. Вот и развлекался, как мог… Зато потом как допустили… И к тестированию, и к итоговому испытанию. Даже на распределение сразу попал.
–А распределение - это что?
– На основе тестирования выбираешь кластер, где потом всю оставшуюся жизнь будешь работать. Делать то, что по результатам лучше всего знаешь и умеешь. Это время принятие решений. Думаешь, выбираешь из предложенного. Ну, там… Инженерия, лекарство, растениеводство…
– Всю жизнь?
– Ага, - мрачно подтверждает Эльк. - А живем мы долго. Прикинь, на одном месте несколько веков просидеть... Ты, конечно, супер профи будешь, но кто-то даже никогда на поверхность не выбирается…
Даже Оли жевать перестает.
– А тебя куда распределили?
- А меня никуда! - резковато отвечает Эльк. - То есть по факту направление любое выбрать мог, а ничего не хочется. Неинтересно. Как представлю, что как Сомун - это наш почтенный старец, пень замшелый! - на нижнем уровне лабиринта новые виды грибов буду до скончания дней выводить… Ему уже за полторы тысячи перевалило. Сам себе, поди, уже грибницу вырастил: ничего не помнит, гундит весь день, а туда же… Воспитывает.
– А ты у нас способный, значит… - тянет Оли и откидывается на спинку стула.
– Ага.
– Строптивый и плохо управляемый. - добавляет Дар, тоже уже давно переставший есть. - Свободы захотелось, и Аарун тебя к нам подпихнул. Потому что одного без особого распоряжения никуда не отпустят. Только кто же его даст, это разрешение, просто так... Да, Эльк?
– Все время забываю, что ты Видящий… А я сначала голову ломал, откуда информацию о хардах черпаешь. В открытом доступе ничего ж нет!
Вот сейчас возраст Элька можно по сардонически искривленным губам и сверкающим глазам определить. Или я уже все-таки привыкла немного разделять “внешность” и “внутренность” харда. Сейчас он “настоящий”, без детских ужимок, которыми по привычке часто пользуется: холодный, опасный, подкованный в магии.
Переданный нам на воспитание!..
Почему мне кажется, что судьба Элька - читай: наличие его в нашей компании! - именно сейчас решается. Вот этими двумя: Даром и Оли.
–Только вы не думайте, что так просто от меня отвяжетесь. Мы теперь это… Магически повязаны. И проигнорировать это не получится. Так-то.
У меня нехорошие ассоциации от этого вполне земного “повязаны” и я вопросительно гляжу на Дара, а потом на Оли, но в их глазах читается тот же вопрос.
– Прости, что мы магически?..
– Повязаны. Все мы четверо в той или иной степени контактировали друг с другом: помогали, магичили, шарились по мозгам…
–Чего?..
–Того. Когда человечка дракса из каземата вытаскивала, ты же ритуал проводил?
– Да при чем тут это?..
– При том. И к драксу в башку ты лазил. А что они с Нисой своей…
– Заткнись! - низким голосом цедит Дар, а мои щеки вспыхивают от злости на беспардонного харда.
–Только не надо все это… опошлять. Я только имел в виду, что все мы достаточно много времени проводили в плотном общении. Эмоционально и магически взаимодействовали…
– И?.. - не выдерживает Оли. - Долго будешь резину тянуть?! К чему ты ведешь?
– К тому, что мы первый разнорасовый дружественный союз, связанный магией Шадара, со времен Столетней войны! Вот!
  
Глава 93
 
Оли, как раз закинувший очередной кусок в рот, давится и начинает кашлять. А, продышавшись, бескомпромиссно хрипит:
– Бред!
– Нет. Хард прав… - после паузы подтверждает слова Элька Дар и рычит на встрепенувшегося мальца: - Сидишь и не вмешиваешься!
– И чем нам это грозит? - интересуется эльф у дракса, при этом скептически посматривая на виновника переполоха.
Аппетит у него испортился настолько, что Оли даже тарелку зло отпихивает.
– Ничем плохим! - Эльк снова воодушевленно подпрыгивает на месте и тут же скисает под грозным взглядом дракса.
– Проблемами это грозит! - так же адресно отвечает Дар, игнорируя мальца. - Кому, как не тебе знать, что дисциплина у харда хромает, знания применяет через раз…
Оли с умным видом кивает в такт словам и Эльк не выдерживает.
– Так вы практиковаться совсем не даете! - горестно взвывает он. - Теория - это одно, а оттачивать мастерство необходимо в полевых условиях на подопытных… То есть… Э-э-э…
– Все поняли! - саркастически выдает Оли.
– Не на вас!
– И врешь еще!
– Ладно, не только на вас. Но и воздействие разное бывает. На вас только положительное! Да вспомните, сколько раз я помогал вам из передряг выбираться! Что не так?!
– А сколько раз тебя сдерживать и перенаправлять приходилось? Взбредет какая-то хрень в голову, а нам с Даром вывози! - сурово отчитывает мальца эльф и мои глаза невольно округляются.