Маленькие тайны древнего замка
Сила Риона, как и его глаза, напоминала живую сталь. Несгибаемая, могущественная, согревающая… Хозяин замка находился за моей спиной, я чувствовала его так ярко, что не знала, что и думать. Но ведь иначе и быть не может. Когда совершается обмен силой, ты становишься открытым, как на ладони, потому-то и не каждый решится на подобное. С телохранительницей я, к примеру, обменялась магией, потому что она спасла мою жизнь, перехватив стрелу, для меня вовсе не предназначенную. И свой долг я ей вернула. А Рион… пожалуй, я понимаю, почему он согласился на подобный шаг. Пусть он едва меня знает, недолюбливает ведьм, но переступает через свои принципы и убеждения, проявляя немыслимое доверие, ведь на кону жизнь близкого ему человека.
Подождав, пока часть силы Риона станет моей, я убрала ладонь и принялась тянуть нити проклятья. Черные, жгучие… От них горели пальцы, словно их сунули в лютый огонь. Сама тьма казалась живыми змеями и поддавалась неохотно, кусалась и плевалась ядом, как гадюка.
Через какое-то время от неудобной позы затекли шея и спина, а потом накатила усталость. Рион, по-прежнему находившийся за мной, немного размял мои мышцы, затем снова соединил наши ладони, по чуть-чуть делясь силой.
Примерно за час до рассвета я собрала проклятье в клубок, распутав все узлы. Бросила эту мерзость в воду, и она там зашипела и затихла, хотя не погибла. Единственное, что способно уничтожить проклятье такой силы – это вода в чаше в храме всех богов.
Итар к тому моменту затих, задышал ровно и спокойно заснул. Его жизни больше ничего не угрожало. Раны залечат мои зелья, а проклятье… проклятье придется взять с собой и возить, пока не окажусь в храме и не оставлю его там.
Рион неожиданно развернул меня к себе, поднес мою израненную ладонь с горящими, словно обожгла, пальцами и нежно-нежно поцеловал. Заглянул в мои глаза, перевернул взглядом всю душу… Этот его простой жест сказал мне все лучше любых слов.
– Спасибо, Эриса. Знай, мой замок – Ириштар ты всегда можешь назвать своим домом, а меня…
– На друга не тянешь, – слабо улыбнулась я, отметив, что мы окончательно перешли на ты. Оно и не удивительно после того, как я спасла жизнь Итару, а с Рионом мы прошли обряд сплетения силы.
– Я и не собираюсь им становиться, – серьезно ответил Рион и окутал меня таким взглядом, что ноги подкосились, а пламя, на время притаившееся во мне, окатило с ног до головы безжалостной волной желания и страсти.
Хозяин замка подхватил меня, на несколько мгновений прижал к своему плечу, укутывая в тепло и защищенность своих объятий.
– Тебе нужен отдых.
– Итар…
– Я побуду с ним, не волнуйся.
Зевнула и с сожалением оторвалась от надежного и сильного плеча.
Рион сел в кресло возле кровати Итара, смочил полотенце и протер его лицо. В дверь в этот момент постучались, в комнату робко заглянула Натали, о чем-то спросила Риона. Я же подхватила чашу, в которой плавало проклятье, и вышла в коридор. Безумно хотелось спать, я была на ногах уже больше суток, но сначала необходимо все же перелить воду с проклятьем. Доверить сделать это кому-то еще в замке я не могла. Для этого пришлось спускаться на кухню. Тира, вытирающая посуду, и Дин, складывающий возле очага поленья, о чем-то спорили.
На его плаще виднелись капли дождя, из чего я сделала вывод, что он недавно зашел на кухню с улицы.
– Да хорошая она, Дин! И младшего господина нашего через проклятый лес не побоялась перенести, и уже сутки возле него сидит вместе с лордом Рионом, лечит…
– Может, ты и права, Тира, – вздохнул Дин, но потом ворчливо добавил, – да только чем мы будем расплачиваться за ее помощь? Ведьмы ведь они такие… бескорыстно не работают. Сама ведь знаешь, когда из родных у наших господ никого не осталось, выяснилось, что и богатства совсем нет. Растрачено оно… почти до последней золотой монетки!
– Эта старая карга, матушка леди Ирианны, бабка нашего лорда все выгребла под чистую, верно заметил, – вздохнула Тира. – Хорошо, что лорд не побоялся ни осуждения людей, ни огласки и отправился по ближайшим селам с наемным отрядом уничтожать нечисть.
– Куда же ему было деваться-то? Жить на что-то же надо, титул да гордость еду не добудут, – вздохнув, отозвался Дин, отогревая возле огня озябшие руки. – И мальчишка-то постоянно болеет, нужны целительские снадобья. Эх, как бы нам сейчас пригодились те пропавшие сокровища рода!
Я стояла под дверью, слушала и едва дышала. Вот и нашелся ответ, почему замок в таком запустении. Значит, бабка Риона и Итара по материнской линии сокровища украла, оставив внуков без гроша, и содержать им владения просто не на что. Что же Рион тогда в благодарность за помощь предлагал мне драгоценные камни да золото? Вот ведь гордость как взыграла! Или боялся, что как ведьма могу потребовать другую плату? Или наоборот, оставшись без благодарности, буду мстить? Огреть Риона метлой захотелось снова и не один раз. Но с другой стороны… учитывая, как складывалась его жизнь, отношения с матерью, которую он явно любил, я понимала и его осторожность, и чего хозяину замка стоило впустить меня в свой дом, нарушив правила.
От пыли, прятавшейся в углу, где я стояла, засвербило в носу. Ох уж эти аристократы! Их часто учат боевой магии, они владеют ей в совершенстве, а бытовые заклинания остаются неосвоенными. Риону вон проще стать охотником на нечисть, это дело ему по плечу, полагаю, справляется он с ним мастерски. А замок в запустении… Понятно, что Натали, Тира и Айнара, на которых взвалено немало обязанностей, с уборкой разобраться не могут.
– Главное, чтобы Итар поправился, Дин, с остальным лорд Рион справится. Стержень внутри у него стальной.
Как и глаза.
Что же за болезнь у Итара? Ведь однозначно от меня что-то скрывают! Но вот что? Ох, зря они! Вот до чего нельзя доводить ведьму – так это до любопытства, от которого не знаешь, куда деться. Да я не я буду, если не разберусь, что происходит в этом замке!
Тира и Дин замолчали, потом она вдруг спохватилась, что хотела срезать букет поздних роз и поставить в мою комнату, чем вызывала невольный ком в горле. Тира была искренна и хотела хоть как-то отблагодарить меня за помощь. Дин остался в кухне один, и я скользнула внутрь, ничем не показывая, что слышала его разговор с Тирой.
Он обернулся, посмотрел исподлобья.
– Фляга нужна, чтобы перелить, – сказала я.
Дин молча раскрыл шкаф, достал требуемое и положил на стол. Я перелила воду с проклятьем, крепко закрыла крышку и наложила сильные чары. Никто не сможет взять эту вещь, только я.
Устало побрела в свою комнату и, скинув платье, забралась в постель.
В этот раз уснула мгновенно, и никаких кошмаров не привиделось, только проснулась от чего-то посреди ночи. Не сразу поняла, что же меня разбудило, подумала, завывает ветер, но как оказалось, я ошиблась.
Надо мной устрашающе нависало привидение мальчишки лет десяти и завывало на все лады.
Я резко села, скинула одеяло и заявила:
– Нет, это издевательство какое-то! Ночью и днем поспать не дают, потому что надо спасать младшего брата хозяина замка от проклятья, следующей ночью опять не судьба, потому что над ухом завывает привидение! Совесть у вас есть?
Привидение, явно не ожидавшее подобной отповеди, от моих слов оторопело и замолчало.
Конечно, обычные люди видят призраков весьма редко. Большинство просто ощущают жуткий холод, но не подозревают, что рядом находится привидение. И магам привидения тоже далеко не всем показываются, опасаясь, что их развеют, не желая разбираться в их проблемах. Увы, я, как и любая ведьма, призраков видела с детства и, понимая, что никакого вреда они причинить не могут, разве что нагнать страха, зевнула и недовольно посмотрела на него.
Привидение, пришедшее в себя от шока, снова взвыло, и я поморщилась. Окончательно осознав, что я вовсе его не боюсь, призрак растерянно замер возле меня.
– И чего ты к благовоспитанной ведьме пристал! – возмутилась я и вздохнула.