"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Шувалов говорит, что не представляет, что произойдёт, когда врата будут закрыты. Что ж, но мы точно знаем, что будет, если их не закрыть. Выбор очевиден.
К кварталу подъезжал с уже готовым планом в голове. Сейчас лучший момент, чтобы оставить управление, благо есть Света.
Сборы не заняли много времени. Пришлось поменять автомобиль. Взял один из внедорожников, что были во владении после прошлой поездки в Калининское.
  
— Но, но… Куда вы собираетесь ехать? — беспомощно смотрел на меня Ганц.
— У меня дела, — ответил я коротко, но внутри потеплело. Смягчил удар, хоть и понимал, что так нельзя. — Это очень важно, но ты должен кое-что знать.
— Возьмите британок, пару парней, хоть кого-то! — не терял надежды парень.
— Если что-то пойдёт не так, и я не смогу справиться, эти люди погибнут просто так. Кому от этого будет легче?
— Нам! — горько воскликнул Ганц. — Нам будет легче. Вы не понимаете, что такое жить, не контролируя свою судьбу. Мы существуем, не получая никакого удовольствия. Сейчас у нас появилась возможность на что-то влиять, строить будущее. Это эгоистично, но нам станет лучше, если мы будем знать, что сделали всё возможное.
— Мне очень жаль, Ганц, — я покачал головой. — Это и правда эгоистично, потому что, если вы погибнете там, я буду жить с мыслью, что поступил неправильно.
Разговор завершился. Больше эта тема не поднималась, хоть я и видел, что Ганц не согласен. Парень пропал, куда-то убежав. Уже на улице он догнал меня, вручив тёплый рюкзак.
Внутри оказалась еда. Завёрнутые в газету бутерброды, два термоса с чем-то тёплым. Небольшой мешочек с орехами в карамельной глазури. Я поблагодарил парня, в ответ на что он устало улыбнулся, открыв было рот для волны нового бессмысленного спора.
Я не герой, мне тоже нужна помощь, мне бывает страшно и больно. Но эти люди не смогут мне помочь ни в Проклятом Княжестве, ни за его пределами, внутри Врат.
Это просто нерационально, расходовать таким образом человеческий ресурс.
Да и не хотелось, чтобы кто-то знал о моих экспериментах, сейчас я не хотел лгать.
Для начала надо было проверить теорию о магическом выбросе. Если поток энергии и правда способен активировать дар человека, это один из аргументов к закрытию.
Затем самое сложное — поход внутрь Врат. Что меня там ждёт, неизвестно. Но не думаю, что это станет легкой прогулкой.
Выходя на улицу поздним вечером, я осмотрелся, наблюдая за жизнью системы, которая выросла на моих глазах.
Британки в количестве пяти человек собирались в патруль, весело перекидываясь фразами на английском. Проходя мимо, чертовки козырнули мне, а я пригрозил пальцем, указывая на многообещающие декольте. Девушки даже и не подумали прикрываться, томно похлопали глазками и пошли дальше.
Суан вышел из своей лавки, его встретил улыбающийся Акиро с пакетом, из которого торчала зелень. Оба азиата завороженно уставились на небо, рассматривая малиновый закат, тёплый и невероятно красивый.
Казалось, замерло само время. Люди в данный момент слабо контролировали свою жизнь, Ганц был прав. Сегодня ты живёшь под защитой стен, а завтра твой дом переворачивает монстр невероятных размеров. Всё, что ты любишь, могут уничтожить каждый день.
Я и сам засмотрелся, не заметив, как сзади подошла Паула.
— Почему у меня такое ощущение, что ты куда-то уходишь? — мягко спросила девушка, останавливаясь рядом со мной.
— Я скоро вернусь, — натягиваю улыбку, но поведение Ганца, а теперь и Паулы заставляет меня думать иначе, будто я и правда могу не вернуться. — Ты не успеешь и оглянуться.
— Вопрос не во времени, ты будто прощаешься с жизнью. — Девушка встала напротив, сверля меня своими огромными глазами. — Мне знакомо это ощущение, ты можешь ничего не говорить. Мы каждый раз отправлялись на задание с таким вот взглядом. Если ты кого и проведёшь, то только простых людей. Не военных.
— Тут ты не права, — качаю головой.
— Почему-же? — заинтересованно протянула Паула.
— Мир изменился. Простых людей не осталось, каждый стал воином, каждый видел кровь. — Я похлопал девушку по плечу, направляясь к машине, но, не доходя пары шагов, решил добавить, обращаясь к замершей девушке. — Но ты не виновата. Бывшие воинами среди мира не могут привыкнуть к новому времени. Ведь раньше вы шли на войну, а теперь война пришла к вам.
— Но что же получается, в кого мы превратимся? — воскликнула девушка, в её глазах была грусть.
— Наше поколение станет гибридом, самым злобным и зубастым видом. Человечество всегда считалось вершиной пищевой цепочки, но неоправданно. Теперь у нас нет выхода, грядёт эволюция, я уже вижу войну за титул. Титул абсолютного чемпиона нашего мира.
— Ты необычный человек, Фёдор, — бросила девушка, перед тем как уйти. — Почему-то я уверена, что мы в команде чемпиона.
Паула удалилась, задумчиво улыбаясь, а я так и стоял в шоке от её слов.
Простая беседа переросла в нечто большее. Девушка открылась с новой стороны, не простой солдатки, а очень мудрой и проницательной женщины. Сколько ещё секретов таят люди, которых судьба собирает вокруг меня? Я не знал.
Как иронично. Мне дана способность понимать людей, но я совершаю все те же ошибки, что и обычный человек. Используя свои силы не по назначению. Это как колоть орехи гидравлическим прессом. Всё больше и больше убеждаюсь, что пора искать вызов куда больший, чем есть сейчас. У меня просто нет права на ошибку.
Внедорожник бодро заурчал двигателем, словно большой довольный кот. Я погладил шершавый руль, поддавшись моменту, и мы отправились в дорогу. Сумерки уже плотно оседали на землю, солнце пряталось, оставляя лишь небольшую раскаленную красную полоску.
Закат слепил, проходил через лобовое стекло и путался в моих волосах. Отчего на голове разошёлся настоящий пожар. Кроваво-красные локоны обрели подсветку, стекая вниз.
Впереди ждала многочасовая поездка до княжества Калинина.
В дороге начался дождь. Подъезжал к княжеству, двигаясь со скоростью улитки. Мотор завывал белугой, а из-под колёс летела грязь с камнями. Дороги размыло, асфальтированное покрытие кончилось перед самым княжеством, окуная меня в совершенно другой мир, где время замерло.
Сапог цивилизации остановился перед владениями Калинина, а затем ушёл в другую сторону.
Дождь хлестал косыми струями, дворники еле справлялись.
Пришлось остановиться, двигаться дальше было бы безумием. Ко всему прочему разыгралась гроза. Мне даже показалось, что всполохи были багрово-красными, как в мире будущего.
Я съехал на обочину, приглушил фары и решил вздремнуть. Но уснуть не удалось, приборная панель показывала, что скоро закончится бензин. Лезть под дождь, хоть он и был по-летнему тёплым, желания не возникало. Но всё же пришлось открыть окно, чтобы кинетическим усилием слить практически всю силу.
Почему?
Ну, так Шувалов не получит меня этой ночью, а я не отключусь минимум на восемь часов.
Припарковался я у густого хвойного леса. Мало ли какие изменённые тут бродят. Будет глупо умереть, так и не проснувшись. Судя по тому случаю, когда после битвы у стены я довёл отряд до пустующей квартиры, пробуждение возможно, Адель разбудила меня, но второй раз проверять я не хочу.
На соседнее сиденье лёг помповый дробовик.
Уже через секунду двигатель замер, а я спокойно уснул.
* * *
Пробуждение было холодным. Ужасно замёрзли кончики пальцев, уши и нос. Окна запотели, пришлось повозиться с тряпкой. Было раннее утро, поэтому холод пробирался в салон автомобиля, заползая под куртку.
  
Я завёл двигатель, доставая из сумки собранный Ганцем ланч.
Газета, в которую были завёрнуты ещё тёплые от соприкосновения с термосом бутерброды, пошла жирными пятнами. Хлеб из муки крупного помола с добавлением семечек льна и подсолнуха. Яйцо, полоска бекона и лист салата с таким же тонким огурцом.
В одном из термосов был простой кипяток, рядом с орехами я нашёл заварку и кофе, поразившись предусмотрительности Ганца. Во втором термосе был чай с сушёной малиной и чабрецом. Глаза разбежались, а в горле образовался ком. Желудок напомнил мне о еде, о пропущенном накануне ужине, обо всём, в общем.