"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Услышав версию народа, слуги государя пришли в поместье Калинина за ответами.
К страху в глазах жителей поместья примешивалась изрядная доля надежды, когда появилась кавалькада людей короны.
Игорь Калинин вот уже который день не выходил из мастерской, лишь только размеренное бухание молота давало знать, что он живой.
Приехавшие с проверкой люди ухмылялись в глаза населяющих поместье жильцов. Они проехали по двору, остановившись лишь у сгрудившихся на крыльце родственников князя. Удостоив их кивком, введённые в курс дела воины встали у кузницы, над которой поднимался столб дыма.
  
Мастерская работала много месяцев, князь велел не сбавлять жар даже в те редкие моменты, когда он спал. В лица спрыгнувших с коней слуг императора дохнуло жаром, запахами металла, человеческого пота.
Предводитель отряда пару раз свистнул, а затем тяжело постучал в дверь, щедро окованную полосами металла.
Долгие минуты ничего не происходило, пока молот не затих.
Открылась дверь, взвизгнув петлями. Из недр кузни вышел хозяин земель, показываясь на свет. Облик его был ужасен, правая сторона лица покрылась коркой, разделённой на соты, будто кожа змеи. Глаза чуть раскосые, вытянутые.
Воины забили Игоря Калинина, как дикого зверя, коим он и был на тот момент.
Много разных слухов по этому поводу доходило до столицы, но в официальных хрониках осталась только одна версия. Как князь жил со своими людьми, так и не тронув никого? Неизвестно.
В мастерской нашли первые в этом мире доспехи, Айрана, Кайвель, Мефистофель, Диагон и Ласурит.
Император тут же был осведомлён об одержимом князе, а доспехи были упакованы и приготовлены к отправке. Но в ночь перед отъездом случилась бела. Один из воинов, капитан отряда, решил сам облачится в один из них. Его броня уступала выкованной Калининым, на правах старшего он надел доспех.
Не успел капитан удивится лёгкости металла, плавности своих движений, как тут же осыпался прахом, а латы так и остались стоять, но внутри них появилось алое свечение. Сытое, свечение.
— Фе-е-е-едя! — оказывается, я так задумался, что не услышал, как меня позвали.
Мы сидели за столом. Наталина приготовила пасту, Степашка уже прикончил свою порцию, и теперь хотел ткнуть меня пальцем. Сестра требовательно смотрела на меня, а я не понимал, что происходит, настолько резкий переход произошёл.
Когда до меня дошло, как Наталина меня назвала, я поморщился.
Зачастую меня называли проще.
— Зови меня просто Эф. — попросил я.
— Ага, а может сразу мистер Вселенная? — бросила девушка, довольно скептично, и вернулась к сбору посуды.
— Имя Федя иначе и не склонишь, Фёдор слишком строго, Федя уже мягко. Эф, этой буквы очень много у меня.
— Фёдор Фонвизин, за твою фамилию многие согласились бы на преступление.
— Ты ошибаешься.
— Я ошибаюсь? Тебе стоит напомнить кто живёт в нижнем…
— Они бы не только стали преступниками, но и отдали любую часть тела.
— Хм, — девушка сбилась. — Пожалуй да, Фёдор чересчур, будешь просто Эф. Чтобы не зазнавался.
— Вот и договорились. — я отодвинул еду, так и не притронувшись. — А у тебя нет чего-то съедобного?
— Что тебе не нравится?
— Не уверен, что вот это, мясо! — я тыкнул в сероватый кусок, распластанный в соусе.
— Это не совсем то, что ты привык есть, — ехидно глянула Наталина. — Сублимированное мясо, слышал?
— Теперь да. — я по-новому глянул на кусочек, и даже решил попробовать.
Раз сегодня день открытий, не стоит ограничиваться только посещением нижнего города. Необходимо отрываться по полной. Правда потом надо сходить в хорошую клинику, не меньше.
Я уже поднёс кусочек ко рту, под насмешливый взгляд Наталины и любопытный Степашкин, как дом тряхануло. Вилка выскочила у меня из рук, а все предметы интерьера в квартире подпрыгнули.
Автоматная очередь разрезала вечернюю тишину.
С потолка посыпалась штукатурка, в шкафах раздался звон посуды. Меня передёрнуло, в отличии от собранной Наталины и, казалось бы, совершенно спокойного Степашки.
— Какого хрена? — мой голос дрогнул, я закашлялся.
— Местные не справились с вратами, легионы идут совсем рядом.
Наталина потушила свет, а сама открыла жалюзи.
За окном уже темнело. Густые сумерки разрезали вспышки пожаров и пулемётные росчерки, гнутыми линиями уходящие куда-то в другой район. Нас открывался отличный вид, пятый этаж, все удобства.
На фоне огня были чётко различимы фигуры легионеров.
Твари врат врывались хаотичным потоком, но у него всегда была цель. В центре легиона был центурион, тварь похожая на носорога, огромная и когтистая, вся закрыта роговыми пластинами толщиной не менее пяти сантиметров. Она направляла легион, формируя волны.
Первый круг Центуриона называли Детьми. Это стремительные, похожие на горилл твари, очень цепкие, с приплюснутыми головами. Никто из монстров не имел волосяного покрова, всех объединяла сероватая, пепельная кожа. Лишь у Центуриона — покров имел багровые разводы, а сама кожа красноватая.
Дети приносили Центуриону органическую пищу. Это могло быть всё что угодно, начиная замороженным мясом из супермаркета, кончая людьми. Чаще всего — это были люди.
Второй круг Легион, или легионеры. Эти существа хаотически неслись вперёд, разрушая всё, что вставало на пути. Немыслимый, казалось бы, хаос мог управляться, громкими трубными звуками, что издавал Центурион.
Вот сейчас один из таких рёвов-команд Центуриона разразился в пространстве. Меня передёрнуло от ужаса. Наталина напряжённо вглядывалась в окно.
— Вот чёрт! Они идут прямо в нашу сторону. — её кулаки были сжаты, девушка была похожа на вставшую на дыбы кошку. — Степан, надень кофту, мы идём в коридор.
— Но зачем? — странно, что этот вопрос задал я, а не ребёнок.
— Скоро тут будут воины, квартира станет крепостью.
— Что делать мне? — я хотел помочь, но похоже был бесполезен.
— Не отставай. — коротко бросила Наталина.
  
Глава 5
 
В коридоре царила рабочая атмосфера.
Жители здания хмурились. Где-то плакали дети, совсем не долго, тут же прерываемые монотонным бубнением родителей в стиле, «всё будет хорошо». Некоторые бойцы имели белую повязку на рукаве, видимо опознавательный знак военных. Весь жилой массив неожиданно превратился в опорный пункт.
Нас разместили в коридоре, где на грубо сколоченных лавочках вдоль стены сидели такие-же жильцы. Я в который раз спросил себя, «что я тут делаю?». Ещё вчера я спокойно сидел в своём поместье, являлся одним из самых завидных женихов княжества, баснословно богатым наследником… А теперь?! Теперь я дрожу от страха в заплёванной, серой, как жизнь этих людей пятиэтажке.
Череду моего мысленного самобичевания прервал проходивший мимо вояка. Он посмотрел мне в глаза. Я оглянулся, ища поддержки у собравшихся, Наталины, хоть кого-то, кто понимал, что происходит. Все сидели, хмуро смотря перед собой.
Мужик лет сорока с жёсткой на вид щетиной и чуть жёлтыми усами, положил руки мне на плечи. Обоняние поразил запах сигарет из его рта. Он надавил, опуская меня на скамейку, повернулся направо и кивнул. Стоящий поодаль боец с такой же повязкой и многодневной щетиной, стал пересчитывать собравшихся.
Здание снова тряхнуло.
Так и неумолкающий рокот пулемёта, казалось бы, стал ещё ритмичнее. Наверное, подключили ещё одно орудие.
  
Неподалёку от меня располагалась лестница ведущая на крышу. Мы особо сильно слышали всё, что происходит снаружи. Основная огневая точка этого здания была как раз наверху.
Дверь открылась, пропуская внутрь звуки сражения, от чего дети, сидящие по обе стороны от меня, сжались.