Пушистая целительница его сиятельства
Как только я оказалась на личном попечении Адриана, тот очень добросовестно обо мне заботился. И строго следовал советам специалистов не бросать меня одну, поэтому носил с собой на работу в казначейство к своему начальнику – главному казначею королевства Тефия. Впрочем, что этот казначей – начальник, я поняла не сразу. Адриан так вежливо и изящно издевался над каждой попыткой казначея спрятать какие-то доходы или дописать несуществующие расходы, что я верила, что передо мной нерадивый сынок какого-то высокопоставленного аристократа под патронажем Адриана. Ну а то, что сынок староват, лысоват и слегка диковат… Так чего в это жизни не бывает!
И этот казначей в один прекрасный момент решил, что обязан со мной подружиться. Какой-то дурак посоветовал ему познакомиться поближе с личной кошкой его сиятельства, мол, вот мэтр Горм поладил же с Лисси – личной кошкой принца? Поладил! Теперь у королевской башни куда меньше проблем с финансами, которые выделяют регулярно. Вот только никто не учитывает (а большинство даже не знает), что эта кошка Лисси – волшебница Сильвия, в которую второй принц влюблен до беспамятства. И это у них взаимно, поэтому каждую дополнительную выдачу средств башне магов Сильвия регулирует лично, не позволяя даже медяшке пропасть зря.
А я была просто кошкой, которую Адриан подобрал несколько дней назад! Но нет же, этот казначей решил ко мне подлизаться. И стоило Адриану отлучиться из кабинета на пару минут, как казначей положил передо мной… дохлую мышь. Я целительница и ненавижу любые трупы, даже маленьких зверьков. В первый раз я просто сбежала. Когда это повторилась – обшипела казначея (как умела и как могла). Но это его не остановило! И в третий раз он принес мне трупик птички. Вот тогда-то я без зазрения совести расцарапала ему лицо. Через минуту, конечно, пожалела: надо было атаковать в то место, которое никто не видит, – а через две снова обрадовалось, потому что то безобразие, что он творил, таская ко мне трупики птичек и мышек, заметил Адриан. И предупредил казначея, что если хоть раз что-то подобное окажется со мной рядышком, то он, Адриан, после каждой охоты на монстров будет приносить к дому казначея свои «трупики».
– Ведь должен же я буду отплатить вам за столь доброе отношение к моей Лале? – ухмыльнулся Адриан.
Монстры тут были огромными, страшными, а еще прилично воняли. Перспектива такой благодарности казначея абсолютно не прельщала, поэтому он клятвенно заверил, что больше никогда и ни за что.
Царапины на его лице продержались недолго: исчезли минут через сорок. А еще через полчаса казначей запрыгал. Не в прямом смысле, а в переносном – артритные коленки почему-то прекратили болеть. Тогда я еще ничего не подозревала… Но, когда случайно (совершенно случайно и инстинктивно!) поцарапала его во второй раз и через полчаса у него прошли хронические боли в животе, причина коих наверняка гастрит, заподозрила неладное.
И попросила Сильвию помочь, потому что сама бы с планом по проверке своих подозрений не справилась никак. Кто бы сказал, чем это обернется, лучше бы ничего не пыталась сделать! Но, увы, предсказательниц у нас не водилось…
Для осуществления плана нам нужен был мужчина, подходящий под все наши критерии: раненый, имеющий проблемы со здоровьем (не на здоровом же тестировать!), суровый, но добрый воин (чтобы рука не поднялась на двух почти беззащитных кошек), одинокий (чтобы ревнивая вторая половинка не сняла с нас шкуры) и, конечно же, лояльный к Тефии, принцу и Адриану. Последнее особенно важно, потому что сожалеть о проделанном лечении не хотелось. Неосознанное добро приятно творить для хороших людей, а не для кого-то вроде казначея!
В общем, молодой воин под командованием Адриана, который прикрыл безродного мальчишку во время стычки с агрессивно настроенными воинами из другой страны, получив несколько трудноизлечиваемых ран и ослепнув на один глаз, подходил идеально.
Его-то мы и выкрали из собственного дома. Точнее, крала Сильвия в своем неизменном образе изящной белой кошечки, а я ожидала ее в условленном месте – тайной библиотечной комнате, прибежище Сильвии.
Бессознательный воин с трудом уместился в каморке, а нам пришлось остаться в кошачьем облике.
– Давай, – скомандовала Сильвия, заклинанием снимая с него рубашку и обнажая бугристые кроваво-черные подсохшие раны от магического меча. Наверняка еще и с примесью яда.
Ну да, надо же понимать, действуют мои силы или нет…
Я боязливо протянула лапу к огромной грубой мужской руке. Царапнула. Сначала осторожно, совсем чуть-чуть. И от этого чуть-чуть мужчина, находившийся без сознания, застонал.
– Да сильнее! Поверь, ему твои царапки вреда не причинят.
Ну и я царапнула от души, аж до крови, чувствуя себя ужасно неуютно. Мужчина внезапно распахнул глаза, попытался привстать и даже успел что-то прохрипеть, но Сильвия среагировала вовремя: прыгнула ему на груди и ударила лапой в лоб, отправив мужчину в сон.
– Работает, – сказала Сильвия, кивая в сторону раны, которая заметно посветлела. – Еще раз.
Я царапнула еще раз – уже куда сильнее.
– Что происходит? – возмущенно спросил мужчина.
Сильвия не растерялась и снова отправила его в нокаут.
– Похоже, Лейла, твои царапины не только лечат, но и выводят его из бессознательного состояния, определяя его как негативное, – сделала вывод Сильвия. – Ты можешь его разок расцарапать так, чтобы сразу все вылечилось?
Сразу… не получалось. Вот так и сидели мы, две кошки, белая и черная, рядом с мужчиной, который просыпался, пытался что-то сказать и сделать, отправлялся в сон и получал царапное исцеление…
Как мы тащили его обратно, как, едва не попавшись страже, бросили прямо в саду (на скамеечке и с подогревательными амулетами!), как прятались – это еще одна история.
А вот слухи о внезапно исцелившемся за одну ночь от ран, которые должны были заживать не меньше года, и прозревшем на безнадежно слепой глаз мужчине, который рассказывал о двух жестоких кошачьих демонах, похитивших его в ночи для своего черно-доброго дела, – совершенно другая. Он еще и от хронических головных болей избавился, что значит черного?!
Зато, поговаривают, с тех самых пор этот воин стал относиться ко всем кошкам с огромным благоговением, уважением и теплом.
Так мы и узнали, что мои когти очень даже приспособлены для исцеления. И не только они. Я старые шрамы Адриана в кошачьем облике не просто так вылизывала! Ну не могла я его царапать, не могла! Кто будет причинять боль, пусть и во благо, тому, кто тебя холит, лелеет, еще и прекрасной называет?
Жаль, что не только меня, но и других кошачьих. Вот как сейчас, когда он мне задал провокационный вопрос, кошка я или нет!
– Ну вот прекрасная Лисси же оказалась боевым магом последней ступени Сильвией? – пробормотал Адриан. – Была кошка – теперь девушка, невеста Юстаса. Вдруг и ты окажешься?..
Я встала, прошлась по Адриану – даже жаль, что вешу так мало, он вообще чувствовал, как злостно топчусь лапами по его груди?! Впрочем, если учитывать его стальные мышцы, мне бы даже плюс десять килограммов не помогли!
Приблизилась к лицу и боднула головой.
– Мряу!
– Ну и правильно. – Меня чмокнули в макушку. – Красавиц много, а кошка у меня одна-единственная.
Каких таких красавиц? В спальне Адриана, в отличие от кое-кого, о ком мне сообщила подруга, никаких красавиц не предвиделось. Сюда кое-кто другой шастал на регулярной основе!
Магические мечники, маги, воины и другие сильные люди совершенно разных специализаций. Девушки тоже были, но вот красавицы или нет – разобрать весьма сложно, с учетом того, что они вечно в масках или же скрывают лица при помощи магии.
Я, признаюсь, когда в первый раз ночевала с Адрианом и услышала шум, не придала ему значения. Ну, пришел кто-то в гостиную, ну, выполз Адриан из-под одеяла, ругаясь себе под нос не слишком разборчиво. Меня-то одеялком обратно прикрыл. А вот во второй, когда я сама вышла из спальни и увидела с десяток сильных воинов, смотрящих на меня сверху вниз, орала так, что мне бы магические певцы, которые волшбой усиливают голос, позавидовали.