Хоум-ран!

— Куда ты собираешься? Еще нет и шести.
— Мне нужно в лабораторию.
— Что ж, давай я приготовлю тебе завтрак.
Я заправляю волосы за уши и обвожу комнату взглядом в поисках телефона, но, судя по всему, он остался в спальне Иззи вместе с остальными моими вещами. Если я соберу все сейчас, то потом смогу уехать быстрее.
— Я не голодна.
— Тебе нужно поесть.
Я быстрым шагом направляюсь к двери.
— Перекушу протеиновым батончиком.
— Это не еда! — кричит мне вслед Себастьян, ко­гда я уже выскальзываю в коридор.
Я хватаю свою сумку и начинаю беспорядочно бросать туда вещи. Просто закину их в машину, а со всем остальным разберусь уже вечером.
— Мия?..
Я поднимаю глаза.
— Что?
— Что ты делаешь?
Себастьян стоит в дверном проеме, скрестив руки на груди, в одних боксерах. Его причудливо растрепанные волосы каким-то образом только усиливают мое влечение к нему. Я облизываю губы, отвлекаясь на его грудь. У него такие широкие плечи, что я могла бы повиснуть на нем, как маленькая коала.
Вместо этого я хватаю с кровати свои джинсы и, скомкав, запихиваю их на дно сумки.
— Собираю вещи.
— Тебе не нужно уходить.
— На самом деле нужно. — Я выпрямляюсь — полу­пустая сумка беспомощно болтается у меня в руках. — Для меня нашлась свободная комната.
Вся непринужденность Себастьяна мгновенно улетучивается. Он вытягивается, его руки безвольно опускаются.
— Что?
— Мне сообщили об этом вчера.
— И ты ничего мне не сказала?
— Ты ведь должен был понимать, что я не останусь здесь навсегда. — Я делаю глубокий вдох. — Но я очень ценю, что ты приютил меня на эти несколько дней. Спасибо.
— Но ты сказала, — беспомощно произносит он, — что мы друзья.
— Сказала. Вот только эта ночь не была… дру­жеской.
Себастьян сглатывает, и его кадык слегка подрагивает. Я стараюсь сфокусировать все внимание на этих незаметных движениях — лишь бы не видеть его лица.
— Прости, — говорит он. — Я вынудил тебя сделать то, чего ты не хотела. Я думал…
— Нет, — перебиваю я. — Дело вовсе не в этом. Я очень даже хотела. Просто… Ты заслуживаешь…
— Не тебе решать, чего я заслуживаю, а чего нет. — Себастьян делает шаг вперед. Я прижимаю к груди сумку, прикрываясь ею, точно щитом. — Я сам прекрасно знаю, чего заслуживаю и чего хочу. Я хочу, чтобы ты была рядом, и больше меня ничего не волнует. Разве ты не хочешь того же?
Я судорожно сглатываю. Он буквально сжигает меня взглядом, но отвести глаз я не в силах.
— Пошел ты, Себастьян… — только и удается прошептать мне.
Он моргает. Затем закрывает глаза, пытаясь совладать с собой.
— Ответь мне сейчас абсолютно честно и искренне. Если ты действительно не хочешь меня видеть, я больше никогда тебя не побеспокою. Ни единым словом.
— Не стоило мне тогда соглашаться на свидание, — произношу я и отворачиваюсь, лихорадочно ища глазами что-то, на чем можно сосредоточиться. Выбор у меня небольшой: впереди лишь стол Иззи, на ко­тором лежат мой ноутбук, блокнот и стопки недо­читанных статей. Нужно сказать что-то еще, как-то подорвать его уверенность… Плевать, что это будет ложь — она лишь пойдет ему на пользу. — Мне жаль, что я ввела тебя в заблуждение, позволив думать, будто хочу большего.
Себастьян вздыхает.
— Мия, ну почему ты не хочешь сказать мне правду? Зачем врешь и мне, и себе самой?
— Я хочу. Хочу, чтобы ты был рядом, — вдруг вырывается у меня. — Чтобы ты остался частью моей жизни, а я — твоей.
Он делает еще шаг вперед и притягивает меня для поцелуя. Когда наши губы соприкасаются, на мгно­вение мой разум будто отключается. И потом, когда способность мыслить трезво возвращается, я не могу не поцеловать его в ответ.
Через какое-то время мне начинает не хватать воздуха, и я отстраняюсь.
— Но ведь ты хочешь большего, — задыхаясь, произношу я.
— Я хочу узнать тебя лучше — и мне все равно, что это будет значить.
— Тогда мы могли бы вернуться к тому, что было раньше…
— Да, — хрипло бормочет он. — Да, черт возьми! Это по мне. Просто перестань закрываться от меня. И оставайся здесь. Тут намного комфортнее, чем в общежитии. Ты сможешь спокойно работать.
  
Себастьян снова целует меня, обхватывая мое лицо ладонями, — отличный ход, чтобы избежать новых возражений. Он прав: здесь мне будет намного комфорт­нее, чем в комнате общежития. И пусть, оставшись с ним, я рискую еще сильнее привязаться, все это кажется уж слишком заманчивым. Я… что-нибудь придумаю. Надо найти другой способ привести проект ЗОСМК в действие.
— Ну хватит уже, — мычу я.
Себастьян отстраняется и с улыбкой смотрит на ме­ня, слегка подергивая прядь моих волос.
— Буду собирать тебе обеды на работу каждый день. Никаких больше протеиновых батончиков.
22
Мия
13 мая
ПЕННИ
Прошу прощения, но ты ЧТО?
Ты все прекрасно поняла и с первого раза
Ты с Себастьяном. Ты один на один в доме с СЕБАСТЬЯНОМ
Когда вы там возвращаетесь из поездки?..
Ты ведь даже говорить о нем не хотела — не то что находиться с ним в одной комнате
Общагу затопило, обувь испорчена
К сожалению, кроме него, у меня не было других вариантов
Ну-ну. Чтобы ты знала, я сейчас скептически прищуриваю глаза
Через расстояние
Чувствуешь?
А я закатываю глаза
Значит, точно чувствуешь
А Купер в курсе?
Хз
Будь осторожна
А может, и нет
Я начинаю жалеть, что рассказала тебе
Себ — хороший парень
Рядом с ним ты будешь счастлива
Между нами ничего нет
Конечно-конечно, как скажешь
14 мая
Серьезно, Каллахан, теперь куртка?
СЕБАСТЬЯН
Ну а как ты будешь в сапогах без куртки
Я верну тебе деньги
Слово «подарок» тебе о чем-нибудь говорит?
15 мая
Удачной игры
СЕБАСТЬЯН
:)
Надеюсь, допоздна не задержусь
Если задержишься, я лягу спать
Понял, сегодня играю без дополнительных иннингов
17 мая
Спасибо за обед
Он буквально спас меня от голодной смерти
Еле удержалась, чтобы не размазать его по лицу Элис
СЕБАСТЬЯН
Тяжелый выдался денек?
Она абсолютно не умеет работать