Миррор (СИ)
На карте показалась граница опасной области, а в сотне шагов от меня появился огромный гриб с оранжевой шляпкой, который служил ещё одним ориентиром того, что я подобрался крайне близко. Глупая улыбка от предвкушения сама собой наползла на лицо. Перехватив поудобнее посох, я ударил одной ногой о другую так, чтобы крылышки на боковых сторонах сапог коснулись друг друга и легонько оттолкнулся от земли, зависая в воздухе. С полётом при помощи новой обуви я хоть и более-менее освоился, но мастерство моё всё ещё было далеко от идеала. Порой меня переворачивало, или я забывал, какой ногой в какую сторону двигаться. Управление, полётом, кстати говоря, было завязано на движения ног.
Сапоги-самолёты кушали ману прямо пропорционально скорости полёта и весу. Максимум, до которого мне удавалось их разогнать, было примерно десять метров в секунду, хоть и ненадолго. Ману они жрали на такой скорости просто невероятно. Однако, стоит заметить, что то была проверка способностей самих ботинок, а не максимальной скорости вообще. Магия, как-никак, знает немало способов увеличить скорость…
Щёлкнув пальцами, я применил на себя заклинание «Усиленного попутного ветра», которое специально создал для таких целей, «Облака тишины», что заглушало звуки, обновил «Отвод глаз», включил магический щит и помчался вперёд.
Я двигался на высоте приблизительно пятнадцати метров над землёй. Там, где меня не могла достать большая часть наземных хищников. Оставались правда птицы и насекомые, но с этими не должно было возникнуть серьёзных сложностей. Шляпки гигантских грибов проносились подо мною, светлячки периодически ударялись о тело и улетали в стороны, недовольно жужжа. Благодаря заклинанию из магии воздуха, артефактам и продвинутому умению я набрал приличную скорость. Не максимальную, конечно, но тоже довольно неплохую.
Первые противники появились примерно через минуту полёта. Тот самый хищный дятел-людоед, из-за которых отвод глаз был практически бесполезен, сорвался с ветки и ринулся ко мне на всей скорости, по-видимому приняв за какое-то особенное волшебное насекомое. Насколько я понял, они поглощают и магию жертвы после трапезы, поэтому так охотятся за всем волшебным. Заклинание «обморожения» заставило крылья твари замёрзнуть, потерять аэродинамику и врезаться в ствол ближайшего дерева. Не умер, но преследовать меня вряд ли захочет. Коснувшись пальцами век, я использовал «кошачий глаз». Заклинание, созданное как очень урезанная версия «истинного зрения», хоть и делало краски более тусклыми, но было незаменимо при ночном полёте.
Глаз уловил движение наверху. Очередная птица решила полакомиться мной и, подобно предыдущему дятлу, совсем скоро устремилась к бренной земле, сражённая заклинанием «сна». Впереди показалось что-то блестящее. Вначале я не понял, что это такое, но уже через несколько секунд догадался. Паутина. Чертыхнувшись, я попытался затормозить и обогнуть дерево с другой стороны, но не тут-то было. Её хозяин, толстый волосатый паук, что спрятался за веткой дерева, уже получил бафф от своей матери и явно вознамерился прикончить меня, во что бы то ни стало. Ну и натерпелся я от в этом лесу от этой паучихи, конечно… не сказать, что это не принесло мне пару дополнительных уровней, но раздражало изрядно.
Тратить лишнюю ману на разборки с членистоногим уродцем я не хотел. К тому же, он хоть и прыгуч, но не настолько, чтобы догнать меня в полёте. Дождавшись, пока паук прыгнет на меня, я угостил его обморожением и ушёл резко вверх, пропуская огромную тушку рядом с собой. Насекомое с глухим ударом шлёпнулось на землю, а я уже стремительно удалялся от точки его приземления. Конечно, ещё метров двести он за мной побегает, но потом должен отстать. А если не отстанет, совсем скоро его остановит барьер Гелада…
Десять минут и пять отбитых нападений кровожадных тварей спустя я наконец-то добрался до цели. Белый полупрозрачный барьер возник словно из ниоткуда между двумя огромными деревьями. Наконец-то я добрался до цели!
Пролетев сквозь него я попал на поляну с огромным каменным кругом посередине. Это была специальная площадка, что возвышалась примерно на метр от земли и была полностью покрыта магическими рисунками и фигурами. Особенно ярко выделялся пятиугольник. В его центре одиноко возвышалась пустая арка из белого камня. Портал во внешний мир. Подавив в себе жгучее желание полететь прямо к ней, я приземлился в нескольких шагах от круглой площадки и преспокойно уселся на траву, отложив посох.
Путешествие в сердце чащи высосало у меня примерно половину маны и прежде, чем покидать Лес Вечности стоило бы восстановиться. Конечно, со всеми артефактами на руках мой запас серьёзно возрос и я сумел бы активировать портал хоть сейчас, но появиться по ту сторону без капли энергии было как минимум крайне глупой затеей. Усевшись поудобнее, я скрестил ноги, прикрыл глаза и провалился в медитацию. На ладонях заплясали огоньки, отдавая лёгким теплом.
Счёт времени я потерял примерно на втором часу, полностью сосредоточившись на собственном дыхании, движении маны в окружающем пространстве и звуках природы. Шелестела трава на ветру, тихо шумели кроны деревьев где-то на огромной высоте. Слышались взмахи чьих-то крыльев далеко в глубине леса. Уханье совы, стук дятла. Щелчки чьи-то челюстей и ночные шорохи. Так чётко, словно я находился совсем рядом с их источником. Чувствовал дуновение ветра и вибрацию от топота чьих-то ног неподалёку от барьера. Мана двигалась вокруг, воздух здесь буквально дрожал от её количества. Сердце чащи оказалось настоящим её средоточием, не хуже источника…
Очнулся я только, когда не мог поглотить больше. Вынырнув из медитации в реальный мир я чувствовал себя немного сонно. Словно только что вынырнул из бассейна с водой и не сразу понял, где нахожусь. Звуки, на которых я сосредоточился, вдруг резко затихли, создавая впечатление, будто бы меня кто-то оглушил. Встряхнувшись, я поднялся с земли и, перехватив покрепче посох, направился к каменной площадке.
Быстро осмотрев постамент, я нашёл точно такой же чёрный камень, как и тот, что преграждал путь на второй этаж в башне учителя. Он был вмурован в кусок гранита прямо перед аркой портала. В десяти шагах от него нашёлся и специальный круг, в который должен был встать заклинатель, чтобы не нарушить ход активации магических кругов, которыми эта гигантская плита прямо таки пестрила. Некоторые знаки я мог распознать, но большая часть, как и общий принцип работы оставались для меня одной большой тайной. Конечно, можно было бы потратить какое-то время на расшифровку и узнать о нём побольше, но, сдаётся мне, это лишь верхушка айсберга и пользы от этой штуки будет не так уж много. Да и больно специфическая магия, если честно, созданная специально для этого места. Не с моим уровнем замахиваться на такие творения…
Сосредоточившись, я очистил разум. Заклинание, которому я учился столь долгое время наконец-то послужит своей изначальной цели. В голове ярко возникла сложнейшая формула и мана пришла в движение. Гелад объяснял принцип… первый акт — земля. Пятиугольник в каменной плите пришёл в движение, создав множество трещин. Хаотичных на первый взгляд, но если присмотреться — все они идеально повторяли контуры магических фигур на камне. Тут же они наполнились багровым светом, волшебные знаки внутри фигур побелели от пламени. Хлопок, и мощная струя воздуха сдула огонь, заставив раскалённый камень застыть вновь. Плита вздрогнула и начала поворачиваться, повинуясь движению подземных вод, миг и настоящий каскад молний ударил в шар, завершая последний акт ключа. Рука слегка дрожала, я тяжело опёрся на посох, наблюдая за тем, как магические символы на гигантской плите мерцают всеми цветами радуги, сменяя друг друга с невероятной скоростью. Словно я попал на какую-то странную волшебную дискотеку, где каждый символ отвечал за что-то одно. Края арки впереди постепенно начали светиться ярким, белым светом, заставляя меня кожей ощущать то гигантское количество маны, сконцентрированное в ней. Её было настолько много, что я физически мог чувствовать, как воздух становится вязким — и всё лишь благодаря творению учителя, что заставляло всю энергию из Леса Вечности собираться здесь, в его сердце. Свечение набирало силу, оно становилось всё ярче и ярче. Глазам стало больно смотреть на него, но я терпел, постоянно моргая и щурясь, лишь бы не упустить момент, когда портал наконец-то откроется. И вот, спустя тридцать секунд, растянувшихся для меня в вечность, свет пропал, превратившись в сизую дымку густого волшебного тумана, что заполнила арку. Туман этот стелился по камню, подгоняемый лёгким дуновением ветра. Однако, ветер этот дул отнюдь не снаружи… а изнутри арки. Получилось!