Убийство в приграничном замке
– Пророчества? Какие? – Скай проявил ожидаемый от молодого ученого научный интерес.
Доказанных случаев пророчеств история не знала, но многие исследователи не оставляли надежду найти настоящее пророчество, прославиться и изменить мир заодно.
– О, у даракийцев то и дело появляются пророки и провидицы из их шаманов. Прогнозы дают ерундовые, но их все равно слушают. Совет вроде «нужно извести слугу в каменном доме за час до рассвета и трижды прокричать совой» вполне в их духе.
Голос лорда полнился презрением, но в нем все же чувствовалась легкая настороженность: да, мотивы даракийцев смешны, но вот могли ли они действительно попасть в замок?..
– Так что допросить Хахад нужно обязательно, – подытожил лорд. – Ее отец был из Дарака, и она до сих пор общается со степняками. Так что или сама виновата, или слышала что.
Судя по всему, для Торна смерть слуги была скорее досадной неприятностью, которая могла обернуться серьезными проблемами, не более.
– Или кто-то пытается ее подставить. Ведь подкопытня в том флаконе не было, – осторожно напомнил Скай.
– Узнаем! – еще сильнее нахмурился лорд.
– Я могу присутствовать при разговоре с Хахад? Мне тоже хотелось бы задать ей несколько вопросов.
Торн внимательно посмотрел на гостя, а потом неожиданно улыбнулся и сказал:
– Если запретить, все равно ведь попытаешься, так ведь? Ты парень любопытный. Даже кучер твой вопросы любит задавать, мне уже рассказали. Ну да ладно. Гарт де Монту скрывать нечего. Задавай вопросы. Но знай меру. – Лорд погрозил пальцем.
Скай поблагодарил. Теперь, по-видимому, он получил право задавать вопросы, а Торн – право приглядывать за ним, чтобы он «знал меру». Не самый худший вариант.
– Ладно, идем обедать. Аппетит разыгрался от этой суеты волчий! – Торн встал из-за стола.
Глава 11
В обеденном зале снова было людно. Воздух гудел от негромких разговоров и полнился ароматами жаренного с травами мяса и пряностей. На столе таинственно поблескивали бутыли темного стекла и высокие кувшины, теснились тарелки, полные сыров всех оттенков желтого: от светло-белесого до насыщенного, почти оранжевого, а также выдержанных в уксусном рассоле овощей и нарезанных аппетитными кругами колбас.
Как только Торн уселся на место, слуги внесли блюда с жареными куропатками и горшочки с мясом, запеченным с картофелем и грибами под шапкой из сыра.
За столом на сей раз собрались все домочадцы Торна Фортитуса: недовольно хмурящаяся госпожа Арна, бледная и нарядная госпожа Адалинда, Лейя, неодобрительно поглядывающая на веселую Фрин, кислый Рейнард и непривычно тихая Розалинда, то и дело бросающая опасливые взгляды на бабушку. Переговаривались сидящие рядом Уфри и Белл. Рорт, понятное дело, отсутствовал: здоровяк остался сторожить дом знахарки. Не было и Олета – видимо, он сейчас возглавлял замковый дозор. Каил, Фларинен и Медведь сидели на своих местах, Нэгэл застыла за спиной госпожи, ожидая распоряжений.
Кто же из них стоит за отравлением Рена? Кто давал деньги Крею и Ганну? И был ли этот кто-то в курсе того, какие именно эксперименты ставят на его – или ее – средства?
Скай решил, что пока нет смысла изводиться вопросами без ответа и уж точно не надо подозрительно оглядывать сидящих за столом, пытаясь угадать, кто же виноват. Сейчас надо поесть, чтобы набраться сил для дальнейшего расследования.
Мясо в горшочке, сочное, нежное, так и таяло во рту, заставляя на время забыть обо всех сложных вопросах.
Когда Скай опустошил свой горшочек и взялся за сыр, Фрин, сидящая рядом, спросила:
– А поехали полюбуемся на Седую голову завтра утром? Там такой красивый восход… Ты такого – клянусь! – никогда нигде не видел!
Волшебник неопределенно кивнул и спросил в ответ:
– А в ее окрестностях есть местные жители с легендами?
– Есть! Совсем рядом стоит деревушка. Правда, там обитает какой-то местный народец, горцы. По-нашему они не очень разумеют, так что придется взять с собой Каила или Олета – они оба бойко на двух-трех горных наречиях болтают да и с даракийцами могут переговорить при необходимости. Брат еще может, но он с нами точно не поедет. Ну так что, поедем?
Если вопрос с Хахад решится сегодня, то можно и съездить. Возможно, получится поговорить с Олетом. А если и не с ним, то лекарь – тоже полезный собеседник.
– У меня еще есть кое-какие дела… – начал Скай.
Тут дверь обеденного зала распахнулась, и в проеме показался запыхавшийся слуга. Он быстро, почти бегом устремился к лорду и что-то зашептал ему на ухо.
Торн поднялся и сказал:
– Хахад привезли. Каил, Белл, Скай, со мной.
– И я, – встала госпожа Арна.
Лорд еле заметно поморщился, но спорить не стал. Кивнул матери и решительно зашагал к двери. Рыцари последовали за лордом, за ними – госпожа Арна, а затем Скай с Ником, тут же увязавшимся за своим господином.
Идти пришлось далеко. Сначала процессия прошагала по бесконечным узким каменным коридорам первого этажа. Затем Торн, а за ним и все остальные, спустились вниз, мимо замковой купальни, мимо хранилищ, в самый подвал по длинной лестнице с крутыми вытертыми ступенями.
Неужели Хахад заточили в тюрьму? В подвалах ведь располагаются именно казематы, узилища, где содержат, а иногда и истязают пленников.
Скай покосился на Ника: волшебнику и самому здесь стало не по себе, а каково травнику, не понаслышке знающему, что такое заточение и пытки? Ник, бледный и сосредоточенный, шел в шаге от Ская и невидяще смотрел прямо перед собой. Эх, не надо было брать его с собой! В конце концов, с точки зрения лорда и его людей, Ник – всего лишь помощник волшебника, а значит, его господин может за него поручиться и выступать от его имени. Так что достаточно слова Ская, а Ник мог бы и не спускаться в зловещие подвалы Гарт де Монта. Но теперь поздно. Сейчас уже не отправишь помощника назад, так что остается надеяться, что, во-первых, ничего страшного в подвалах замка они не увидят, а во-вторых, что бы они ни увидели, Ник справится.
* * *В подвалах Гарт де Монта Ником безраздельно владело одно желание – исчезнуть. Спрятаться. Стать невидимкой. Чтобы никто не видел, как ему страшно. Чтобы самому не видеть людей. Слиться со стеной, потеряться, затаиться, пока сердце не перестанет так колотиться в груди, пока руки не перестанут дрожать, а по спине не перестанет струиться ледяной пот. Ник понимал, что это другой подвал, что здесь нет господина Юстиниана и призраков тут тоже нет, но страх загнанного зверя холодил кожу изнутри и не давал разуму отвлечься.
Исчезнуть, стать невидимым, спрятаться.
Нельзя. Не надо добавлять Скаю проблем. Нужно идти и делать вид, что он, Ник, не хочет перестать быть здесь и сейчас.
…Какая-то часть Ника знала, что этот страх отвлекает его от другого страха: страха увидеть искалеченную Хахад, которой он ничем не сможет помочь.
* * *Торн остановился у массивной деревянной двери, обитой железными полосами. Лестница спускалась еще ниже, и, наверное, настоящие казематы были там, в глубине.
Лорд приложил ладонь к створке, то ли запуская какое-то отпирающее заклятие, то ли, наоборот, усмиряя сторожевое. Затем провел пальцами по замочной скважине, а после вынул ключ из поясного кошеля. Трижды повернул его в замке и толкнул створку.
Открывшийся коридор оказался темным и совсем тесным: Торн шел, чуть развернувшись правым плечом вперед, а Каил и Белл задевали стены плечами. И только сухонькой госпоже Арне коридор был «по размеру». Скай стен не касался, но ощущал, как давит на него камень. Нику наверняка было совсем нехорошо.
К счастью, узкий проход оказался коротким – от силы десять шагов. Наверное, в нем полным-полно ловушек и охранных чар. Дальше открывался коридор раза в два пошире. Правая стена – сплошной камень с нишами магических светильников через каждые три шага. Светильники горели через один, придавая еще больше мрачности и без того зловещему коридору.