Хочу вот этого (СИ)

Внезапно в дверь постучали, и сразу, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Ирма. Подошла к кровати и протянула конверт с королевским гербом.
— Что это? — спросила я удивленно.
— Письмо, — невозмутимо ответила няня, — точнее, записка.
— Нет, ну это я вижу. Откуда оно взялось?
— Возле одного из хозяйственных выездов замка остановился экипаж. Обычный, совсем неприметный, я бы и внимание не обратила. Но кучер меня окликнул и передал конверт. С королевским гербом. И строго-настрого наказал, немедленно отнести его госпоже и проследить, чтобы вы сразу же прочли.
  
— Любопытно. Наверняка принц прислал. Странно что без цветов. И почему такая срочность?
Ирма молча пожала плечами, а я вскрыла конверт. На плотной бумаге золотыми чернилами было выедено одно предложение:
«Срочно иди к карете, у меня для тебя сюрприз, постарайся, чтобы тебя никто не видел».
Подписи не было, но, очевидно, писал принц. Больше некому. Почерк у него, кстати, был так себе. Как и весь он сам.
Я усмехнулась, но решила к карете сходить. Вряд ли сюрприз окажется неприятным.
Да и наглости ослушаться королевского приказа, я в себе пока не воспитала. А то, что тон письма предполагал приказ, а не просьбу, читалось между строк.
Я кивнула Ирме и сказала, что она может быть свободна. Когда дверь за няней закрылась, подошла к зеркалу и окинула себя придирчивым взглядом. Поправила прическу. Платье домашнее, но вполне приличное, к тому же очень мне идет, поэтому решила не тратить время на переодевание.
Как ни в чем не бывало прогулочным шагом, пересекла задний двор и вышла за ограду. На дороге действительно стоял экипаж. Кучер смотрел вперед и старательно делал вид, что меня не замечает. Я окликнула его, но он даже бровью не повел.
Я подошла ближе к карете. Дверь открылась, и я увидела внутри мужчину в черном плаще и с маской чумного доктора на лице.
Выглядел он мрачно и пугающе, я даже отпрянула, но мужчина тут же приподнял маску. Под ней оказалось лицо принца. Паршивец явно забавлялся над моим испугом.
— Садись, Тати, покатаемся, — он сделал приглашающий жест.
  
Глава 34
 
Ну что поделать, пришлось забираться в карету. Марий подал мне руку, я присела на диванчик напротив.
— Что за странное поведение, мой принц? Я ничего не понимаю. Куда мы едем? — с тревогой спросила я, после того как кучер щелкнул хлыстом и карета тронулась.
— Тати, может это прозвучит странно, и ты не поверишь, но часто мне бывает скучно во дворце…
— Почему не поверю? Очень даже… У нас хоть и не королевские хоромы, но в герцогском замке тоже частенько хочется от тоски на стены лезть…
Он посмотрел искоса, улыбнулся и продолжил:
— А кроме того, до следующего этапа игр еще два дня, а я хотел увидеть тебя уже сегодня.
— Мы едем во дворец? И вы решили заехать за мной лично? Зачем такие сложности? Ведь можно было отправить карету с посыльным.
— И ты бы приехала? — он смотрел лукаво, очевидно, просто надо мной потешался.
«Конечно, приехала бы. Будто у меня есть выбор. Здесь такие последствия за отказ могут быть, что мало не покажется…» — подумала я про себя, а вслух сказала:
— Конечно, мой принц! Ведь это большая честь.
— Я рад. Но у меня другие планы, — он чуть прищурился и продолжил, — хулиганские.
— Какие? — переспросила я удивленно, подумала даже, что ослышалась.
— В городе во время Королевских игр проводятся массовые гуляния. Жители и гости столицы веселятся всю неделю дни и ночи напролет. В каждом кабаке, в каждом трактире вино течет рекой, а веселье бьет фонтаном. А сегодня на главной площади проводится бал-маскарад.
— Бал? Прямо на улице? Впервые слышу, — удивилась я.
— Ну это они так его называют, но на самом деле простолюдины устраивают костюмированные танцы. И, поверь мне, это намного интереснее, чем сидеть во дворце и киснуть со скуки.
Я удивленно смотрела на принца и не понимала: он что это всерьез?
— То есть… вы хотите сказать, что мы сейчас едем на городскую площадь? Повеселиться и потанцевать с простыми горожанами? Настоящий наследный принц и герцогиня? Вдвоем и без охраны? Боюсь, толпа проявит столько внимания, что нас там попросту раздавят.
— Они не догадаются кто мы на самом деле. Вы думаете зачем мне этот плащ и уродская маска? Нас никто не узнает. А охрана ни к чему. Телохранители и стража только привлекут к нам лишнее внимание.
— Вы уверены? — я даже растерялась.
На такое развитие вечера я совсем не рассчитывала. Вот уж действительно сюрприз так сюрприз.
— Доверься мне, Тати. Я не впервые выезжаю вечером в город инкогнито. Специально для тебя, тоже захватил накидку и маску.
Принц протянул мне сверток. Я развернула и осмотрела просторный бархатный плащ с капюшоном. Он был из плотной ткани, темно-бордового цвета. Под таким легко скрыть фигуру и особенности телосложения. А к накидке прилагалась золотая маска с черными перьями, чем-то напоминающая венецианскую. Я примерила. Она почти полностью закрывала лицо, оставляя открытыми лишь губы и подбородок, но при этом была легкой и не доставляла никакого дискомфорта.
— А вы тот еще авантюрист, кто бы мог подумать? — я бросила на принца изумленный взгляд.
Карета остановилась возле таверны, и мы с Марием, закутавшись в плащи и скрывая лица под масками, вышли из экипажа.
Перед нами было главное крыльцо заведения с названием «Две луны». Массивные дубовые двери, распахнутые настежь, гостеприимно приглашали зайти всех желающих.
Я колебалась. Над входом красовалась тяжелая вывеска из камня и металла. Круглая белая луна и остроконечный черный месяц вытягивали друг к другу губы за секунду до поцелуя.
— Принц, вы точно уверены…
Но он не дал мне договорить и решительно потянул внутрь.
В таверне царила атмосфера праздника и веселья. Стены украшали флаги, разноцветные ленты и композиции из свежих цветов. Под потолком висели фонари, укрытые затейливыми абажурами, излучавшие приглушенный мягкий свет, который делал обстановку таинственной и немного интимной.
Прямо напротив входа — огромный бар, уставленный разнообразными напитками. За длинной стойкой суетился трактирщик. Широкой улыбкой он приветствовал гостей и каждому вновь прибывшему наливал бокал вина за счет заведения.
Принц потащил меня туда и всучил в руки резной металлический кубок. Я оценила находчивость хозяев. Такую посуду можно хоть на пол ронять, хоть от обидчиков ей отбиваться, она останется целой и невредимой.
В нем плескалась густая жидкость насыщенного рубинового цвета. Я принюхалась, уловила терпкий аромат пряностей и алкоголя. От одного лишь запаха защипало в носу и чуть закружилась голова.
Я посмотрела на принца, тот сделал несколько больших глотков и ободряюще мне улыбнулся из-под приподнятой маски.
Эх. Была не была. Я тоже сделала глоток. Вино оказалось неожиданно крепким и насыщенным. Я чуть было не закашлялась, на глазах выступили слезы. Но тем не менее на вкус было приятным, по телу растеклось тепло, а кровь быстрее побежала по венам.
Я сделала еще глоток и еще. Хмель ударил в голову, на лице сама собой появилась веселая улыбка, щеки зарумянились, захотелось влиться в веселящуюся толпу и вместе с ней испытать радость и эйфорию безумных празднеств.
Оглядела зал таверны. Подле бара были густо расставлены деревянные столы и скамейки. На каждой — полно гостей. Зал гудел веселым шумом, в который вплетались громкие разговоры, смех, музыка и песни.
Местные артисты старались вовсю. Соловьем заливался бард, разгорячая присутствующих нескромными, но заводными куплетами. Ему прихлопывали, притопывали и все вместе выкрикивали повторяющийся задорный припев.
    
Глава 35
 
— Ты голодна? — я скорее прочитала по губам, чем разобрала в этом шуме вопрос принца.
Отрицательно покачала головой. У меня опустел, наверное, уже второй или третий кубок, принц подливал и подливал в него вина.