Королевство остывших морей
– И?
– Они говорили о Рауме, о том, что он водится с охотницей на демонов, у которой дреги. Они знают, что дреги – артефакт королевы Сейдж.
– Вот те раз! – восклицает подруга, потирая подбородок. – Получается, что Раум делал это все из корыстных целей?
– Получается, что так, – с досадой выдыхаю я.
– А мне он нравился, – шепчет подруга. Я перевожу на нее взгляд и слабо улыбаюсь.
– Я втянута по уши, – признаюсь ей. – Если даже гвардейцы знают о том, что у меня не просто клинки, а именно утерянный артефакт Сейдж, скорее всего, его попытаются отобрать…
– Что хуже, могут тебя убить, – сухо подмечает подруга. – Ты говорила с ректором?
– Да, я только что оттуда.
– И что он сказал? – Сара завораживающе смотрит на меня, будто бы ждет, что я расскажу ей о решении проблемы.
– Ничего дельного, но… Дариус мне кое-что дал.
– Что этот клыкастый мог тебе такого дать?
– Он свел меня с одним мужчиной, который был лучшим другом отца в академии.
Глаза Сары округляются.
– Мы с ним поговорили о клане Сопверт.
– Что это за клан?
– Сопротивление, другими словами. Он рассказал мне все, однако я не хотела в это верить.
– Что он тебе сказал?
– То, что мой отец – маг времени, к тому же это он помог ему спасти меня. И ректор тоже.
– Чего? – восклицает Сара со свистом. – Ректор?
– Да. И Филипп, и Адамс Руди знали, что у отца родилась я. Что он нарушил обет. И именно они посоветовали отцу наложить на меня метку. Поэтому я ничего не помню…
– Я являюсь законной наследницей престола, – твердо заявляю Саре. – Я та, которая по правилам должна занять трон. Моя мать – свергнутая королева Марго.
Сара охает. В ее глазах мелькает искра страха.
– Ты… незаконнорожденная дочь королевы Марго? Та, что считалась мертвой?
– Да, – говорю Саре. – Только непонятно, почему в архиве написана фамилия Бруно…
– Ты уверена, что Одрем твой отец?
Вопрос Сары застал меня врасплох. Я кинула неодобрительный взгляд на подругу и тихо спросила:
– Почему ты спрашиваешь?
– Ну конечно же! – громко говорит Сара. – До меня только сейчас дошло…
С недоумением смотрю на подругу. Та встает и начинает расхаживать по комнате.
– Когда Великий чертог выбирает нового хранителя, как рассказывали мне родители, то он теряет практически все – у него остается только имя и больше ничего.
Сара жестикулирует, будто бы выступает на публике. Но ее речь очень твердая, она уверена в своих словах.
– Если твой отец якобы нарушил обет, то его попросту испепелили бы: хранители Ххама Кроноса верны своим законам.
Я внимательно слушаю Сару и смотрю на то, как она расхаживает из стороны в сторону. Ее слова разрезали душу до конца.
– К тому же, если Одрем и Маргарет были в крепкой связи, то ты – незаконнорожденный ребенок, бастард. Так?
– Так, – выдыхаю я незаметно. Но Сара не обращает на это внимание.
– Тебе могли бы дать фамилию Маргарет, но твоя фамилия по отцовской линии. А кто у нас остался по этой линии?
Мое сердце, кажется, перестает биться. Мы встречаемся с Сарой взглядами. Она пристально смотрит на меня, будто бы хочет добить.
– По логике всех вещей в мире ты – мертвая дочь короля Бруно.
Глава 8
Целый день я сама не своя. События, что свалились на мою голову, не дают мне покоя. Я разбита и подавлена. Клинки чувствуют это, отчего пытаются хоть как-то помочь, рассказывая глупые шутки в надежде, что я улыбнусь. Но как бы они ни старались – улыбка не появляется на моем лице.
Я жду вечера. Не слушаю, что говорят профессора. Мне, если честно, не до этого. Мне хочется как можно быстрее прижаться к твердой груди Дариуса и крепко обнять его. Чтобы почувствовать себя в безопасности. Мне страшно от осознания того, что моя тайна уже раскрыта. Меня гложут сомнения… И клинки, которые хранили молчание, кажутся слишком подозрительными.
Как только закончилось последнее занятие, я рванула с места, направляясь в свою комнату. Лавировала между зазевавшимися учениками и, дойдя до комнаты, закрыла за собой дверь.
– Аврора, – обращаются ко мне клинки. – Нельзя быть такой мрачной!
– Какой хочу, такой и буду, – огрызаюсь на них и сбрасываю сумку с плеча, кидая ее на кровать. Переодеваюсь в более удобную одежду и закалываю высокий хвост, убирая выбившиеся локоны за ухо.
– Давайте, залетайте, – говорю им, оттопыривая кожаную куртку. Клинки нехотя подлетают и падают в ножны. Смотрюсь еще раз в зеркало и выхожу из комнаты. Ровным и уверенным шагом направляюсь на выход из академии. В ней мне не хочется телепортироваться: пусть все думают, что я пошла в город. В большом холле меня останавливают Сара с Алексом:
– Эй, ты куда? – рука Сары касается моего запястья.
– Я хочу прогуляться.
– Мы пойдем с тобой!
– Нет, – выставляю руки перед собой, будто бы отгораживаюсь от друзей. – Я сейчас не в лучшем настроении…
– Да брось, – улыбается Алекс и хлопает меня по плечу. – Мы тебе его поднимем!
– Нет. Нет. Нет. Простите, – говорю я и поднимаю взгляд на Сару. – Я хочу побыть одна.
– Только прошу, без лишних движений, ладно?
Понимаю, что Сара имеет в виду. Она просит, чтобы я не брала контракт и не появлялась там, где, возможно, поджидает опасность. Я молча киваю. Разворачиваюсь и выхожу из стен академии. Как только отхожу на безопасное расстояние, мгновенно телепортируюсь туда, где клинки чувствуют Дариуса.
Оказываюсь недалеко от «Травницы Мор». Не спеша, прогулочным шагом направляюсь в нее. Украдкой смотрю по сторонам, чтобы убедится, что нет никого подозрительного поблизости. А после толкаю дверь в магазин. В помещении все так же, как и было раньше – ничего не изменилось. Да и чему меняться? За прилавком никого. Я медленно подхожу к двери и тихо спрашиваю:
– Есть кто?
Но ответа нет. В магазине очень тихо, даже чересчур. Я даже слышу, как на улице разговаривают люди, проходя мимо магазина.
– Эй? Тут есть кто?
Дверь, что ведет в портал, резко открывается. От этого я вздрагиваю. Она со скрипом ударяется о деревянную стенку, едва ли не рассыпаясь на мелкие щепки. Я присаживаюсь за стойку, пытаясь прислушаться к голосам или шагам.
«Вы что-то чувствуете?» – обращаюсь к клинкам.
«Нет. Все чисто», – заявляют они мгновенно.
Я все равно опасаюсь. Осторожно выглядываю из-за угла, чтобы убедиться, что никого нет поблизости. Портал зазывает меня к себе. Еще раз прислушиваюсь к звукам и, осознав, что никакой угрозы нет, поднимаюсь с пола. Медленно шагаю навстречу порталу. Мое сердце вот-вот вылетит из груди. Я понимаю, что это может быть ловушка, но… Что-то внутри подсказывает, что именно сейчас я должна идти туда, куда зовет меня сердце. Делаю глубокий вдох и захожу в портал. С обратной стороны вижу, как люди перемещаются по коридорам. Они чем-то озабочены. Каждый из них занят своим делом. Одни носят коробки, в которых торчат различные колбы, другие переносят огромные мотки тканей. Третьи пытаются совладать с паникой, что-то бурно обсуждая. Эльфы, орки, гномы, маги… Рас настолько много, что я теряюсь от удивления. Ноги подкашиваются, и в голову закрадывается мысль, что они к чему-то готовятся.
«Дариус тут?» – спрашиваю у клинков.
«Да».
«Перенесите меня к нему».
Клинки повинуются и переносят меня к вампиру. Я оказываюсь в том же большом зале. За столом сидит Дариус в черных стальных доспехах. Они были созданы из прочной материи, которая обладала непревзойденной защитой от магии. В момент, когда начиналась атака, они могли выдержать холод, огонь, каменный дождь или сильный ветер. Черная материя казалась сталью. Но это была иллюзия. Все детали были частью одного полотна, которое было цельным. О таких доспехах нам рассказывали в академии. Рядом с ним Эйдос, тот самый человек, который заправляет этим кланом. На нем, как и на Дариусе, красуются такие же доспехи, впрочем, как и на Филиппе, что сидит рядом с ними. На меня взирает еще несколько пар мужских глаз, которые явно не ожидали такого прибытия. Дариус привстает со стула.