Королевство остывших морей

– Ты же ведь знаешь, что при смерти Сейдж ее дреги исчезли? Ходят слухи, что Раум знает, у кого они.
– Знать не значит владеть ими! – язвит другой.
– Говорят, что у него есть какая-то девчонка, которая выполняет его заказы. Никто никогда не видел ее, знаю только, что она рыжая и бойкая. У нее маска всегда на лице, – демон показывает на свое лицо, изображая невидимую маску. Я же опускаю голову ниже и незаметно приспускаю мою маску.
– И вот у нее и обнаружились эти дреги!
– Не понимаю. Если у нее есть дреги, тогда почему она не взойдет на трон?
– Вот это и интересно! – произносит второй. – Дреги сами выбирают хозяина.
Клинки злобно звенели, отчего я уловила их мысль.
«Не выдавайте меня».
«Но они нас раздражают. Мы их убьем!»
«Нет! Никаких убийств», – приказываю им, и они недовольно смолкают.
– Тогда Рауму нужно просто убить эту девицу, и тогда клинки, возможно, выберут его.
– Тоже верно, но….
Вижу, как второй гвардеец, что сидит дальше от меня, задумался и с придыханием сказал:
– А что, если ему не нужно владеть миром? Что, если он хочет владеть ею? Ведь… Легче творить хаос не своими руками!
– Может быть! – говорит второй, и они оба одобрительно кивают.
«Раум дружит со мной только из-за клинков?» – думаю я, и тут вмешиваются клинки.
«Мы не знаем ответа на этот вопрос».
«Вы хоть что-то знаете? Или же к вам приходит осознание лишь после того, когда надо мной нависает угроза?»
– А вообще, говорят, бабенка хороша.
– Может быть, она под маской страшная как смерть!
– Ну это куда лучше, чем морда двуликого!
От их разговора мне стало тошно. Но в какой-то миг ловлю себя на мысли, что хотела бы залезть к ним в голову. Узнать, правда ли это? Верить слухам – все равно что искать иголку в стоге сена.
– А вообще, мне рассказывали, как она безжалостно убивает. Как она без промедления может лишить любого демона жизни.
– Что-то я не верю, чтобы такая хрупкая деваха, как ты мне ее описываешь, могла так бессердечно поступать.
– Ну знаешь ли, – задумывается другой. – Быть может, ты и прав. Она, видимо, страшна как смерть!
Я не заметила, как гляжу на парней с открытым ртом. Один поворачивается и долго всматривается в мои глаза. Клинки тем временем обеспокоенно твердят: «Аврора, нам пора. Они могут что-то заподозрить», – но я их не слушаю. Во мне кипит ярость, мне хочется надрать им задницы! Гвардеец разворачивается ко мне, одаривая заигрывающей улыбкой, и говорит:
– Мы знакомы?
– Нет, – выпалила я и отвернулась.
– А ведь можем!
«Ну я же страшная», – язвлю я мысленно, пока клинки пытаются уговорить меня не вмешиваться в передрягу.
– К вам кто-то должен присоединиться?
– Я надеюсь, что нет! – шиплю в ответ и делаю глоток из кружки.
Демоны встают со своих мест и присаживаются за мой стол.
– Значит, мы точно не встречались?
– Кажется, я уже сказала, что не жду никого.
– А ты смотри, рыжая когти выпускает!
Оба гвардейца были похожи друг на друга. Мне показалось, что они братья. Оба брюнеты, с темными как ночь глазами. Ровные носы, волевые подбородки. Вот только у одного был шрам над правой бровью, спускающийся до середины щеки, а у второго родинка над губой.
– И какими судьбами такую красотку занесло в таверну?
Я демонстративно ставлю кружку на стол, отчего из нее слегка расплескивается горючее пойло. Облизываю губы и поднимаю взгляд.
– Вряд ли вы останетесь довольны таким знакомством.
– А что, если останусь?
– Со мной остаются довольными лишь те, кто навсегда замолкает, – кидаю озлобленный взгляд. Гвардейцы переглядываются, а после один говорит:
– Вы же слышали, о чем мы говорили? – прищурив глаза, парень оперся локтями на стол.
– Какой ответ вас устроит? – я чувствую, что хочется язвить и не краснеть за это. – Я бы очень хотела сказать «нет», но увы, я не умею врать.
– А ты чертовски хороша! – восклицает второй, поднимая бокал. – Выпьем за знакомство!
– Почему вы думаете, что Раум охотится за клинками? – вопрос вылетает быстрее, чем я подумала. Демоны замирают в искривленной улыбке, которая постепенно спадает с их лица.
 
– А ты что, тоже интересуешься им?
– Не твоего ума дело, гвардеец.
– Тогда зачем тебе это знать? – спрашивает тот, у которого родинка над губой.
– Мне просто любопытно.
Улыбаюсь им как можно натуральнее. Демоны оглядывают меня, видимо, сомневаясь, отвечать ли.
– Ты же ведь знаешь, кто мы?
– О да, – восклицаю в ответ, кивая головой. – Вы гвардейцы темного отряда под руководством Дейлора. Бьетесь за честь и отвагу в отряде демонов. Я ничего не упустила?
– А ты любопытная, – говорит один демон, заигрывая со мной. – Что ж…
– Раум охотится за этими дрегами.
– А почему вы не охотитесь?
– Да куда нам! – чуть ли не в унисон восклицают они. – Раум уже давно положил глаз на трон короля Ада. Такому нужен особый авторитет.
– Что за авторитет? – подпираю подбородок кулаком, делая вид, что мне очень интересно.
– Там такая сложная политическая система, – махнул рукой второй демон, – что лучше не углубляться.
– Почему бы ему просто не убить владелицу клинков?
– Этого не дадут клинки… – сухо замечает демон со шрамом. – Они вроде как сами выбирают своего правителя.
– А если правитель откажется от престола?
– Никогда такого не было, – задумчиво изрекает один демон, смотря в стену позади меня.
– Я тоже не помню! – подхватывает другой.
«Два сапога пара», – думаю я.
– И как вы думаете, удастся ему овладеть ими?
– Я больше склоняюсь к тому, – перегнулся через стол демон со шрамом, – что он захочет быть правой рукой той охотницы, которая станет королевой Ада.
– Если ее не убьют раньше, – закончил предложение второй демон.
– А что это за охотница?
– Мы не знаем.
– Интересненько, – тихо говорю, смотря куда-то в толпу. Бой уже практически заканчивался, а на душе начинали скрести кошки.
– Ну, – пытается привлечь мое внимание демон со шрамом, – тебя как величать-то?
– Лучше тебе не знать, – понимаю, что едва не выдаю себя. Демоны держат уши востро, ожидая услышать мое имя.
– А ты любишь в недотрогу поиграть, – демоническая рука касается моей метки, и я резко переворачиваю его руку, заламывая.
– Эй, ты чего!
Второй демон вскочил и был готов отомстить за своего товарища.
– Не трогай меня, – шиплю ему в ответ.
– Что это у тебя? – спрашивает второй демон, указывая пальцем на метку, что просвечивает через ткань.
«Дьявол», – думаю про себя.
«А мы говорили», – с легкой раздражительностью отзываются клинки.
Гвардеец со шрамом хватает меня за руку, поднимаясь над столом. Второй уже практически рядом со мной. Я вскакиваю на стол и носком сапога ударяю одному в челюсть, а второму с разворота под дых. Те неуклюже заваливаются на соседние столы, роняя всю еду на пол. Делаю сальто и спрыгиваю со стола. Клинки вылезают из ножен и просятся ко мне в руку.
– Что за? – восклицает один демон, но я успела нацепить на себя маску, чтобы не привлекать внимания остальных.
– Спасибо, что все мне рассказали, – говорю им и мгновенно телепортируюсь.
Очутившись на окраине города, я спрашиваю у клинков:
– Где сейчас Дариус?
Те, сделав небольшую паузу, находят его. Я не использую магию, потому что до него недалеко. Прохожусь вверх по брусчатке.
– Это убежище сопротивления?
– Нет, – твердо заявляют клинки. – Дариус снимает комнату, чтобы не привлекать к себе внимание.
Я ускоряю шаг и через несколько минут стою около дома. Кирпичный одноэтажный дом с тремя дверями. Громко стучусь в дверь, а пока ожидаю, расхаживаю из стороны в сторону. Наконец замок щелкает и на пороге появляется Дариус. Он стоит в одних штанах с оголенным торсом, держа кинжал в руках.
– Аврора?