Королевство остывших морей
– Я никогда не задавалась вопросом, почему они выбрали меня. Понимаешь… – я медлила, не отрывая взгляда от клинков. – Когда я ушла из дома с маленькой сумкой, в которой была вся моя прежняя жизнь, только они стали мне верной опорой. Поначалу мы совершенно не ладили. Я не могла понять, зачем они мне, и вообще, не отнести ли их обратно…
Раум внимательно меня слушал, не отрывая взгляда. Где-то внутри себя я чувствовала, что он делает все это… из чистых побуждений. Но почему?
– Я пробовала несколько раз их оставить где-нибудь, потому что меня часто мучила головная боль. Да и силой, в особенности телекинезом, я не могла овладеть. Но они возвращались, снова и снова. Тогда я решила, что стоит попробовать с ними потренироваться.
– Как ты поняла, что их стоит подкармливать?
– Это очень просто, – повернувшись, улыбнулась Рауму. – Вначале они сбегали от меня. Я видела, что в какой-то момент клинки вели себя вяло. Это было еще на первом курсе. Они не слушались меня, не выполняли команды. А наутро были как новенькие. Активные, громкие…
– Ты имеешь в виду, вы общаетесь телепатически?
– Да. И я решила, что стоит проследить за ними. В какой-то момент я сделала вид, что легла спать. А когда они вернулись с охоты, я потребовала с них объяснения. Тогда еще я подрабатывала в местной лавке целителей, продавая лечебные снадобья. Я стала искать, у кого можно было бы прикупить то, чем питались клинки. А питались они душами демонов. Моих флюров не хватило бы, и тут я услышала про таверну «Холодная сталь».
– Да, – вступила в разговор мадам Марфель. – Я помню, как ты пришла ко мне и на весь зал сказала, что хочешь взять задание.
– А малая смелая, я смотрю! – Раум заулыбался и встал с кровати, чтобы выпить воды.
В дверь кто-то постучал, отчего мы с мадам Марфель вздрогнули. Раум стоял неподвижно, смотря на дверь.
– Это твой подчиненный, хочет совета, – вдруг проронил Раум, разворачиваясь ко мне лицом.
Мадам Марфель неспешно встала со стула и, выйдя за дверь, плотно закрыла ее с другой стороны.
– Ты рассказывала, как впервые пришла в таверну.
– А, ну да, – кивнула я головой. – Помню, я долго просидела в стороне, а вечером ко мне подошла мадам Марфель. Она сказала, чтобы я прикупила себе одежду, более удобную для сражения и неприметную. А после возвращалась к ней и не кричала на весь зал о том, что хочу взять задание! С тех пор я постоянно охочусь на демонов…
Между нами повисло молчание. Рогатый думал о том, что я ему рассказала, а я о том, правильно ли поступила, что открылась ему. Мы едва знакомы… Быть может, сейчас он меня убьет и я больше не увижу яркого света…
– Дело в том, что… – прервал наше молчание демон. – Дреги подчиняются лишь тем существам, которые или прокляты… или же имеют кровь демона.
Я глянула на свою метку и тихо проронила вслух:
– Я что, проклята?
– А это уже второй вопрос! – подняв указательный палец вверх, Раум задумался. – По крайней мере, малая, ты носишь демоническую метку, которую получила при неясных обстоятельствах.
Встав с кровати, я обернулась и сказала:
– Но зачем тебе рассказывать все это мне?
Демон мялся с ноги на ногу. Я отчетливо видела, что тот что-то недоговаривает.
– Похожая метка была у моей матери, – наконец-то выдавил он из себя. – И когда я заметил ее, у меня закралась мысль…
– Ты полагал, что я твоя умершая мать?
Глаза демона расширились. Впервые я заметила отблеск грусти в его больших глазах. Я вздрогнула, будто эта печаль передалась мне. Раум удивленно посмотрел на меня.
– Откуда ты знаешь?
– Нашептали клинки, – роняю через плечо и выхожу из комнаты.
К великому счастью, меня никто не преследовал. По крайней мере, мне так показалось. Комендантский час начался, поэтому мне пришлось снова лезть через окно. Когда я пробралась в комнату, меня встретила Сара, которая ела яблоко.
– Где ты была? – воскликнула та, откусывая кусок.
– Проветривалась…
– К нам заходил Хол Гибби…
– Что хотел? – я бросила сумку на подушку, из нее неохотно вылезли клинки.
– Тебя искал, – в голосе Сары слышалось недовольство. Я взглянула на подругу, которая пристально наблюдала за мной. – Подбородок где разбила?
– Подбородок?! – воскликнула я и кинулась к зеркалу. В отражении увидела, что есть небольшая ссадина, которую легко скрыть целебной мазью. Промыв ее, услышала сзади ворчание:
– Может быть, ты прекратишь так себя вести?
– Как, Сара? – вытираю лицо махровым полотенцем, а после поднимаю взгляд на подругу.
– Калеча себя!
– Если бы я делала это специально, то не спорила бы с тобой, – отодвигаю подругу и направляюсь к своей кровати.
– Да что с тобой происходит, Рори?!
Я молчу. Мне не хочется втягивать ее в то, что со мной происходит. Я боюсь, что она может пострадать. Смотрю в ее красивые глаза и не могу сдержать печаль. Сара отчетливо это видит, поэтому молча обнимает меня за плечи, усаживаясь рядом.
– Рори, скажи, пожалуйста, чем я могу тебе помочь?
– Я боюсь тебя во все это втягивать… – шепчу ей в золотистые локоны, что пахнут апельсином. – Ты можешь пострадать…
– Хотя бы просто выговорись…
Я набираюсь смелости, потому что понимаю, что Сара единственная, кому могу излить душу.
– Только дай мне слово, что никому не расскажешь.
Подруга молча кивает головой в ответ.
– Это появилось сегодня…
Я показываю ей руку, на которой мерцает демоническая метка. Сара удивленно разглядывает ее, не решаясь прикоснуться.
– Откуда…
– Не знаю. Я сама не понимаю, что происходит…
– Ты кому-то еще говорила?
Я киваю головой.
– Кому?
– Я бы не сказала, что говорила, – я старалась выбирать слова, чтобы как можно меньше травмировать Сару. – Во-первых, если бы не Дариус, то я бы заметила ее позже.
– Стой… Дариус, это… тот?
– Да, вампир, один из темных рыцарей, – как можно тише шепчу ей. – Сегодня он подловил меня у стен академии, и мы с ним… повздорили.
– Что он хотел?
– Говорит, я украла у него что-то и прикидываюсь глупенькой.
– Но это ведь… неправда?
Сара на последнем слове сделала паузу, будто сама не веря в то, что говорит.
– Нет. Конечно, нет, – успокаиваю ее. – Он указал на эту метку, говоря, что в тот раз, когда мы с ним сцепились, он ее уже заметил.
– Я хоть и встаю раньше, чем ты, но тоже… никогда не замечала ее на твоей руке…
Я поняла, что мне хочется каждый раз делиться с подругой тем, что творится в моей голове. Однако знаю, что она может этого не вынести. Она станет переживать, пытаться помочь. Возможно даже, подключить кого-то вроде директора Адамса, но… Мне это будет лишь мешать.
– А еще кому-то говорила?
– Да… Рауму..
– Этому выпендрежнику?
– Он спас меня, – тихо проронила я. – Я практически потеряла сознание, когда сцепилась с Дариусом… Как вдруг возник он.
– Может быть, – Сара встала с кровати и стала расхаживать из стороны в сторону, – может быть, сам Раум поставил метку?
– Я не исключаю любые варианты, однако…
Сара вопросительно посмотрела на меня, как только я замолкла.
– Однако с Раумом я познакомилась позже, чем с Дариусом. Но… Раум видел метку раньше, чем Дариус…
– Ты говорила, что Раум частенько заказывает эти… охоты на демонов. Быть может, ты не заметила, как он поставил ее тебе?
– Вряд ли. Есть еще кое-что, что я вспомнила…
– Что же?
– В тот вечер, когда я пошла на охоту и познакомилась с Раумом, на обратном пути сцепились с оборотнем, помнишь?
– Ну да. Тот олух?
– Точно. Мне кажется, в тот момент я услышала, как он спросил: «Ты что, еще телепатически общаешься с клинками?»
– В плане? – Сара не понимала, к чему я клоню. Ее пухлые губы надулись, а руки были сложены на груди. – Ты же с ними на одной волне…
– В том-то и дело, что он это знал… Но быть может, мне просто показалось…