Симфония теней (СИ)
Все трое следили за тем, как моя укутанная плащом фигура неспешно приближается к магическому барьеру. У них на лбах от напряжения аж бисеринки пота выступили. Но особенно перепуганный взгляд был именно у Ворона. Этот проныра сразу понял, кто забежал к нему на огонёк…
Подчеркнуто неспешно подняв руку, я коснулся чародейского щита. Капелька энергии от Лиаса, и с моих пальцев сорвалась новая магическая разработка, названная «Штопор». Небольшое плетение, которое не оказывает никакого воздействия на человека, но зато играючи пробивает энергетические препятствия. Штука очень полезная, но с одним великим недостатком. Я пока не нашел способа заставить лететь это заклинание прицельно. Оно всякий раз выбирало какую-то непредсказуемую траекторию, что исключало его применение на большой дистанции. В схватке лучше уж «Зарницей» вдарить, которая за счет огромной мощности перегружает и раскалывает даже алавийские сферы. Но сейчас, когда враг деморализован и подавлен, почему бы и не выпендриться? Такой ход смотрится очень эффектно даже глазами неозарённого.
Колдовской щит, столкнувшись со «Штопором», ярко вспыхнул и погас. Конструкты над камнями перстней магов мигнули красным и рассыпались. А сами милитарии ошарашено уставились на свои кольца.
— Это ты Ворон? — на всякий случай уточнил я у долговязого брюнета.
— А в чем, собственно, дело? — не спешил откровенничать конкурент.
Не став ударяться в полемику, я просто оприходовал здешнего заправилу чарами «Шока». Тот истошно заверещал, содрогаясь в конвульсиях, и упал под ноги своих защитников. Милитарии дернулись, собираясь то ли кинуться на выручку нанимателю, то ли отойти подальше. Но замершие вдоль стен фигуры Безликих предупреждающе вскинули руки с перстнями, вынуждая парочку озарённых стоять на месте.
Пока Ворон бился в болезненных припадках, я неспешно разоружил его телохранителей, изъяв кольца. Они их отдали без разговоров. Скорее даже с какой-то охоткой. В процессе успел заметить, что у обоих магистров в одежде зияют пропалины, а у одного рукава синего камзола и вовсе потяжелели от крови. Невзирая на то, что они явно стояли в глухой обороне, натиск Безликих эти два милитария пережили лишь чудом.
— Не люблю, когда тратят моё время, — произнес я вкрадчиво, склоняясь над прерывисто дышащим брюнетом. — А твоя дерзость, Ворон, и так уже сильно нарушила мои планы. Ты забрал у меня кое-что. И поэтому я пришел вернуть должок.
— Не… понимаю… о чем… ты… — прохрипел хозяин игорного дома, сплёвывая розовую слюну.
Безразлично пожав плечами, я вновь потянулся к нему, чтобы взбодрить «Шоком». Но стоило только мужчине увидеть мою приближающуюся ладонь, как он отшатнулся от неё, будто от ядовитой змеи.
— А-а-а-а! Не трогай! Ладно, стой, я всё понял! Всё отдам! — затараторил брюнет.
Он потянул за цепочку на шее и извлёк на всеобщее обозрение небольшой позолоченный ключик с подвижными бородками. Пошаманив над ним с десяток секунд и выставив нужную комбинацию, он протянул его мне.
— Вот, забирай! Всё в моем сейфе за тем гобеленом!
Я сорвал посеревшее от пыли тканое полотно и действительно обнаружил под ним матовую металлическую дверцу, вмонтированную в стену.
— Ты! — ткнул я пальцем в ближайшего телохранителя Ворона. — Открывай!
На физиономии главаря сразу же отразилась досада пополам с нервным волнением. И от моего взгляда это не укрылось.
— Что такое? — наиграно хмыкнул я. — Вспомнил о чём-то?
— Э-э-э… возможно, я ошибся в комбинации на ключе, — нехотя признал темноволосый.
— Ну так проверь.
Я вернул ему цепочку, и Ворон сделал вид, словно ногтём измеряет расстояние от каждой бородки до упорного бурта.
— Нет, всё правильно, можешь отпирать, — уверенно объявил хозяин кабинета.
Хех, вот же заливает, гаденыш. Я же видел опытным глазом, как он незаметно сдвинул на одно деление верхнюю и нижнюю коронку. Ну да ладно, сделаю вид, что я немножко слепой.
Один из магистров, подчиняясь моему повелению, открыл сейф и отошел. После быстрого инспектирования я извлёк оттуда три полукилограммовых кошеля, туго набитых золотом. Несколько склянок с непонятной жидкостью, стоявших в специальных пазах. Скорее всего, это была ловушка, на которую рассчитывал подловить меня Ворон. Наверняка в стекле содержится какой-нибудь летучий и жутко смертельный яд, который при неверной комбинации ключа разлетелся бы здесь повсюду. Затем я обнаружил шкатулку с расписками и тремя камнями крови. А на самом нижнем отделении сейфа… О, да. Вот он, мой пропавший товар!
Мешочки из огромных листов покоились в изящном ящичке из красного дерева. Все шесть штук. Вот только два из них успели заметно уменьшиться в объемах…
— Здесь не всё, Ворон, — обратился я к хозяину игорного дома, подбрасывая находки в ладони.
— Да, э-э-э… точно. Часть я уже успел реализовать… Послушай, ты же Маэстро, да? В Клесдене о тебе ходит много разных слухов. Я вижу, что тебе опасно перебегать дорожку, и, клянусь, у меня не было такого намерения! Мы оба деловые люди, поэтому давай не будем рубить с плеча. Всё, что произошло, это огромное недоразумение! Не подумай, будто я пытаюсь как-то оправдаться. Вовсе нет! Я готов покрыть все твои убытки. И, разумеется, за разгром моего заведения не буду иметь никаких претензий. Забирай всё золото! Если считаешь, что этого мало, то назови цену, и я хоть завтра…
Горбоносый брюнет принялся фонтанировать словами, являя чудеса дипломатии и красноречия. Он всячески старался убедить меня, что ситуация пустяковая. Якобы ни у меня, ни у него нет причин конфликтовать дальше. Что мы отныне квиты по всем статьям. Более того, он предложил еще и взаимовыгодное сотрудничество, сулящее мне вполне неплохие барыши. И, должен признать, звучали его задумки довольно соблазнительно. Если Ворон пустит мою Ясность по своим отлаженным каналам сбыта на льготных условиях, то доходы Маэстро возрастут кратно. Я легко покрою все свои текущие издержки и обеспечу финансирование дальнейших планов.
— Заманчиво-заманчиво, — неторопливо постучал я по своей маске затянутыми в тонкую перчатку пальцами. — Я вижу, что ты действительно жаждешь загладить свою вину.
— Разумеется, Маэстро! — всплеснул руками брюнет. — Мне в самом деле искренне жаль, что я по неосторожности стал участником возмутительной авантюры с твоим товаром. Но я также умею смотреть в будущее! Торговать всегда выгодней, чем воевать. А с твоими умениями, моими связями и золотом, мы поставим на колени весь город!
— Для начала, Ворон, нам предстоит кое-что уладить.
— Конечно, всё что скажешь! — охотно согласился хозяин кабинета.
— Я рад, что ты не возражаешь, — ухмыльнулся я под маской.
Сделав полшага в сторону, я указал Насшафе взглядом на брюнета. Абиссалийка моментально рванула вперед, раскручивая короткие клинки. Два ножа вонзились повыше кадыка криминального босса. Ворон дернулся и издал булькающий звук, давясь кровью, но мою спутницу это не остановило. Она с хирургической точностью располосовала глотку конкурента, а затем её рука, уподобляясь гибкой змее, юркнула в зияющий разрез. Там нелюдь нащупала сопротивляющийся язык жертвы и умелым движением вытащила его через распоротое горло.
Мужчина упал на колени и пополз, что-то нечленораздельно хрипя. Багровый фонтан хлестал из него, заливая пол. Но я пресёк его трепыхания, опрокинув ударом сапога на спину. Подкованный каблук с чавканьем впечатался во влажную рану на шее бандита, и тот судорожно вцепился в мою подошву.
— Я простил тебя, Ворон. Но прощение не отменяет наказания, — произнес я, глядя в медленно затухающие глаза хозяина игорного дома. — Ибо истинное искупление вины нельзя обрести за золото. Его дарует лишь пролитая кровь. Не обессудь, но вы сами установили такие законы в своём порочном теневом мире. А я всего лишь вынужден им следовать.
Брюнет скрёб ногтями голенище, тщетно силясь отпихнуть мою пятку со своей глотки. Но у него ничего не вышло. Он так и затих, позорно распластавшись под моей стопой подобно раздавленному таракану. И только тогда я убрал ногу.