Топоры, вода и хвост (СИ)

Я отрицательно покачал головой.
- Жаль, - Дертан снова разлил вино по кружкам.
- А почему вы решили, что я должен был видеть орков на лередийских землях, господин Дертан? – как бы между прочим спросил я. - Не потому ли мы пришли в эти степи, чтобы встретить их здесь?
- Ты думаешь, что я приехал сюда убивать орков? - пьяно удивился командир Буйных. - Нет, если понадобится, то мои ребята, конечно... Я ищу одного орка. Принца орков. Его зовут Ркатидэм ан Дар. Может ты слыхал о таком?
Внутри все похолодело. Я сделал пару глотков вина, чтобы смочить внезапно пересохшее горло.
- Нет, - ответил, глядя на офицера самым честным взглядом, - не слыхал. А зачем вам принц этот? Разве ваш король не послал вас сюда биться с ними, несмотря на их положение?
Дертан посмотрел мне прямо в глаза и усмехнулся.
- Меня никто никуда не посылает, бывший десятник. Я иду куда хочу и когда хочу. Сюда я пришел для того, чтобы узнать что-нибудь об убийце моего брата. Кто-то говорит, что он укрылся в Гарребриане, кто-то о том, что он прячется в степях. Последний раз его видели в Дроале. Я был там. Спрашивал, искал. И не нашел. Он словно испарился.
Я присмотрелся к говорившему повнимательнее. Черные волосы, острые черты лица. Что-то смутно знакомое было в этих чертах. И теперь, при свете дня, я это видел.
- Я хочу найти этого орка и узнать у него только одно, - продолжал Дертан, - куда он дел тело моего брата. Его не нашли на руинах Аверлосса, среди остальных.
Вот оно!
- Вашего брата звали мастером Нитради? - вырвалось у меня.
Тут же проклял себя за неосторожность.
- Ты знал его? - удивленно спросил Дертан, схватив меня за руку. - Десятник, откуда?
- Один из моих приятелей учился у него и мне довелось встретить вашего брата один раз. А недавно слыхал, что после того, как разрушили Академию Магии в Дроале, его труп не был найден. Об этом многие говорили.
Командир Буйных медленно отпустил мой рукав.
- Ты дружишь с магами? - спросил он. - Мало кто из простых смертных интересен магам. Может ты не так прост, как кажешься, а Вандам?
- Я обычный наемник, господин Дертан, - ответил я, пытаясь сгладить сказанное ранее. - Мое дело воевать. Иногда жизнь сводит меня со странными людьми. Вот сейчас, например, с вами. И с вашим странным войском.
- Странным? - переспросил командир Буйных. - Хотя да... Я собирал свой отряд по крупицам. В то время, когда мой брат успешно обучался магии, я занимался тем, что как и ты участвовал в любой схватке, где мне могли предложить несколько монет. Мы с Нитради рано остались без родителей. И почти сразу после их смерти имение батюшки забрали за долги. Прежде чем мой брат добился успехов в своем искусстве, нам пришлось здорово поголодать. Позже, когда Нитради получил пост главы Аверлосса, он часто помогал мне деньгами и я смог, наконец, не трястись над каждым медяком, заработанным острием моего меча. Я собрал свой отряд. Ты верно подметил, что некоторые представители его довольно необычны.
- И болтливы, - не удержался я.
- Ты про гоблинов? - Дертан снова пьяно улыбнулся. - Их у меня шестеро. Я подобрал их на приличном расстоянии от Канаса, когда мы проплывали мимо. Они охотились на ивлуку и заплыли слишком далеко. Лодки их разбились, а так как наш путь не лежал к их острову, а совсем наоборот, лежал в другую сторону, то я предложил им служить мне. У них был выбор - стать членами отряда или вернуться в воду. Они выбрали первое. С тех пор воюем вместе. Мало кто знает, но гоблины - прекрасные арбалетчики. Их зрение позволяет им метко стрелять как днем, так и ночью. Плохо лишь то, что трое из них оказались из одного клана, а трое из другого и когда они собираются вместе, то постоянно спорят между собой какой род лучше.
- На это тяжело не обратить внимание, - снова подтвердил я.
- У меня в отряде не только люди, да... - пробормотал Дертан. - Позже ты познакомишься со всеми. Глидик - охотник, следопыт, последний из своего народа. Я нашел его на северном краю Станира. Ордок - каменный голем, продукт шутки одного мага, додумавшегося оживить камень. Представь себе живое существо, которое мыслит, ест, спит как человек, но состоит из камня. Он тоже такой один. Постоянно погруженный в свои мысли каменный человек. Но оба неплохие бойцы. У меня есть эльфы, дворфы, полутролли и полуорки. Последние не в восторге от начавшейся войны, но слушаются меня беспрекословно. Правда мы пока не убили ни одного орка. Потому что пришли сюда уже тогда, когда эльфы, дворфы и лередийцы с хвадийцами вовсю порезвились на этих землях. Часть орков спряталась за стенами, остальные разбежались. Сначала пытались разбить эти стены, однако не помогли никакие орудия. Сейчас дворфы наряду с лередийцами и хвадийцами таскают к стенам города землю, собираясь насыпать гору и поравняться со стенами города. Это надолго. Они и нас хотели приобщить к этому делу. Но мои ребята воины, а не землекопы. Мне противна эта война, Вандам. Медь и серебро!
 
Он грохнул кулаком не самого маленького размера по столешнице.
- Медь и серебро - это то, что им тут нужно, бывший десятник, - Дертана уже заметно покачивало. – Они хотят забрать у орков их богатые рудники. А мне нужно лишь узнать, что произошло с моим братом.
Он замолчал. Я смотрел на него в ожидании продолжения.
- Расскажи мне о Верое, - вдруг попросил он. - Давно я не был у тебя на родине. Там все так же красиво?
Что говорить? Как рассказать о том месте, где ты ни разу не был?
От необходимости отвечать меня избавил влетевший в шатер как ветер светловолосый эльф. Тот самый, что предыдущей ночью целился в меня из лука.
- Господин Дертан, вам тайное письмо от Притана Длийского! - выпалил он, покосившись на меня.
- Давай сюда, - командир Буйных протянул руку к свитку. - Благодарю, Лариан, а теперь оставь нас.
Эльф вышел.
Дертан сломал печать, развернул свиток и принялся внимательно читать, а я наблюдать за его лицом. Через некоторое время оно приобрело удивленное выражение, а затем сотник отложил послание в сторону и воззрился на меня.
- Что-то странное, - промолвил он. - Король Длии советует мне немедленно покинуть эти войска и прибыть к нему.
Я подумал о том, что предположительно знаю причину подобного действия, но промолчал.
- Выедем завтра утром, - сказал Дертан и зевнул. - А сейчас я лягу спать. Будь любезен, передай Модре, чтобы он сказал остальным готовиться к завтрашнему походу. Благодарю за приятную беседу, бывший десятник.
Он встал из-за стола и перебрался на кровать, на которой почти сразу и захрапел.
Я подумал, что было бы глупо не воспользоваться моментом, и заглянул в раскрытый свиток. Содержимое его гласило о том, что мне только что поведал командир Буйных, только более многословно. Но суть действительно сводилась к одному - длийской сотне было рекомендовано оставить расположение и вернуться в свою страну.
Я уже собирался идти, но решил пересмотреть так любезно оставленные на столе бумаги. Потратил на это пару минут, но, к сожалению, так и не нашел что-либо интересное для меня. Это были какие-то торговые письмена, приход-доход-фураж-обмундирование. Пару томиков стихов какого-то поэта. Все написано на станирском, но ничего информативного в плане количества пришедших под стены Гарребриана бойцов и их намерений.
Больше мне ничего разглядеть не удалось, так как спугнул послышавшийся снаружи шум и я, не собираясь далее искушать судьбу, выскочил из шатра спящего командира Буйных.
- Дертан приказал собираться к походу в Длию, - сказал я стоявшим у шатра Модре и Лариану. - Командир спит и велел его не будить.
 
Эльф заглянул в шатер, удостоверился, что Дертан мирно похрапывает на кровати, и кивнув, куда-то побежал. Невозмутимый дворф остался стоять у шатра, лишь поправил на плече свою секиру.
Я же пошел к своему жилищу. А подойдя, увидел Сарима, сидящего у костра в гордом одиночестве и греющего руки над тлеющими углями.