Давай поспорим, дракон? (СИ)

Леонора закатала рукав, действительно демонстрируя несколько свежих шрамов будто бы от когтей на руке.
Я представила мысленно ту ночь, и мне стало страшно.
— Я попыталась успокоить ее. Я попыталась применять магию, но все было бесполезно… И у меня, и у дочери был слишком маленький потенциал. И если дочь пыталась при помощи него проводить свои эксперименты, и для нее это обернулась катастрофой, то я попросту не смогла ничего сделать.
— Довольно необдуманно творить серьезную магию, когда не хватает сил… — заметил Патрик.
— Пелагея использовала артефакты и зелья. Она надеялась компенсировать маленький уровень магии этим, но вышло все… Вышло все так.
— Вы сказали, что она накинулась на вас… — сказала я. — Что было потом?
— Потом… — голос женщины дрогнул. — Потом-то все и произошло.
— Я не знала, куда мне деться. Магия не помогала, моя внучка продолжала меня атаковать. В какой-то момент эмоции пересилили. Страх овладел мной настолько, что я перестала соображать. Когда-то давно один маг подарил мне особенный нож с заговоренным серебром. Он убивает нечисть. Я… Я воспользовалась этим ножом. Достаточно было небольшого пореза, чтобы… Чтобы…
Женщина снова заплакала.
— Леди Ансвальд… Я сочувствую вам… — сказал Патрик.
— Я правда не хотела… Но моя внучка, Пелагея, лежала тогда у моих ног мертвая. И не было никаких когтей, никакой крови… Даже порезы эти на моей руке затянулись на глазах. Никто бы мне не поверил. А она была уже мертва. Я не знала, что делать. Я любила ее… Очень.
— Но я же видела живую Пелагею! — воскликнула я.
— Да. Это была моя внучка. Я… Провела один ритуал. Вернее, мне помогли. У нашей семьи был один хороший знакомый, лорд Вильдор. Он помогал тогда с инсценировкой смерти родителей Пелагеи, а теперь помог и с ее воскрешением. Использовался Черный Эллирум. Я отдала часть своей жизни… Но у “воскрешения” было одно условие. Поскольку путь в этом мире души закончился, она должна как можно скорее покинуть его. Поэтому нам нужно было отправить ее в другой мир.
— И лорд Вильдор, разумеется, предложил вам отличный вариант? — усмехнулся Патрик. — Эдакий обмен похожих девиц. Ведь настоящую Пелагею мало кто видел из-за ее затяжной болезни.
Леонора кивнула.
— Да. Так никто бы не сумел даже предположить что-то о произошедшем на ферме.
— Поразительно! — сказал мужчина. — Скажите, Леонора, вы действительно верите в то, что это вы были виноваты в смерти внучки?
— Разве нет?
— Лорд Вильдор — последний, кому в этом мире можно доверять. Эта мразь получит по заслугам, будьте уверены. Мой хороший друг, лорд Дженкинс, занимался расследованием этого дела. И знаете, какую любопытную деталь он обнаружил?
— Какую же?
— В тот день Пелагея Ансвальд действительно отправилась за шляпками и прочей женской мишурой.
Ее видели в магазине, и она купила довольно приличное платье и шляпу, и даже туфельки. Все это ей помог оплатить неожиданно появившийся благодетель, лорд Вильдор. Всего-то небольшая финансовая помощь, почти подарок за маленькую услугу.
— Что он попросил?
— Проводить его на Вельетскую ферму. Устроить экскурсию.
Леди Леонора ахнула.
— Но как же… Я не видела его там.
— Конечно же не видели! — насмешливо отозвался Патрик. — Потому что к тому времени леди Пелагея уже была мертва. Ну а для вас разыгрывалось интересное шоу-иллюзия. Нечисть разрывает жертву сразу, а не дает ей шанс.
— А шрам? Эти порезы от когтей?
— Можно нанести при помощи магии. Поэтому рана так быстро затянулась.
Я закусила губу. История получалась очень запутанной и странной.
— Выходит, что Вильдор специально устроил спектакль со смертью, а затем воскрешением Пелагеи, чтобы поместить меня на ее место?
— Разумеется, — улыбнулся Патрик. — Все было подстроено, Вильдор отличный манипулятор. Уверен, что и документы о Вельетской ферме ко мне на стол попали не просто так. Так что наша с вами встреча была предопределена. Единственное, чего не рассчитал Эрнст, было то, что ты окажешься моей истинной парой. За счет этого его хитроумный план рухнул.
 
Я покачала головой.
— Афигеть!
— То есть… Я невиновна? — прошептала Леонора.
— Да. И полностью оправданы. Единственное… Я бы хотел попросить вас об одной услуге.
— Все, что угодно, Ваше Величество! — ответила женщина
— Подпишите документы о том, что у вас была приемная дочь, Полина Ансвальд. Скажем, что на отборе немного перепутали документы. Этим решится множество ненужных и вам и империи вопросов.
  
Эпилог
 
— Это платье не слишком меня полнит? — взволнованно спросила я у рыжеволосой Никки, моей служанки.
Девушка весело расхохоталась.
— Нет конечно же! Вы очень красивая в нем…
Я сомневалась. Хотя, перед свадьбой всегда нервничаешь обо всем. Я тридцать раз меняла туфли на другие, переживала по поводу прически, макияжа. Все время казалось, что если что-то сделаю не так, Патрик разочаруется во мне. Да и не только Патрик. Народ… Люди, для которых я должна была предстать не иномирянкой, а девушкой, что долгое время скрывала в роду Анвальдов, хотя моя настоящая фамилия Куи. По сути так и было, но лишь на краткий срок.
Патрик принял верное решение не афишировать то, откуда я пришла. Так было бы для всех спокойнее. Иномирян не любили. Да и леди Ансвальд могла пострадать, если бы вскрылась правда с махинациями ее родителей.
— Пора идти! — улыбнулась мне Никки. — Пойдемте!
Я, нервничая, закусила по старой привычке губы. Подхватила подол и осторожно вышла в сопровождении служанки в коридор.
— Ты отлично выглядишь, дорогая! — улыбнулась мне ждавшая меня за дверью теперь моя приемная бабушка. — Думаю, что пора уже счастливо завершить эту историю.
Я обняла ее. Если честно, то показавшаяся мне холодной и чопорной при первой встрече женщина, оказалась на самом деле очень милой и доброй. Просто тогда у нее были причины смотреть на меня с подозрением, да и вообще ее жизнь была не сладкой. Сейчас же, за неделю общения с ней, мы поняли, что нам довольно весело вдвоем проводить время. Я много рассказывала ей о том, какая Земля. Леоноре было интересно узнать все, до мельчайших подробностей, ведь туда ушла ее внучка и ее сын со своей женой. Кстати, Вардан сказал, что они все-таки там встретились, и теперь все было хорошо. Что же до Леоноры то ей не хватало Пелагеи. Ну а мне… Родителей. Которых, как оказалось, у меня никогда не было. Тех же, что гордо носили это звание сослали в какую-то глубокую провинцию и выделили дом. Они ни в чем не нуждались, но въезд в столицу им был строго запрещен.
— Спасибо! — сказала я, и мы медленно двинулись в зал, где должен был проходить ритуал.
Гостей здесь было очень много! Столько я даже вообразить себе не могла. И все смотрели на меня. Как я иду в сопровождении Леоноры к тому, кто ждал меня всю жизнь, к императору Патрику. К моему Патрику. Потому что и я его ждала!
Когда леди Анвальд подвела меня к алтарю, она вложила мою ладонь в его руку. По телу снова будто бы искорки пробежались. Мужчина с нежностью посмотрел на меня.
— Ты удивительна в этой своей растерянности и смущении! — улыбнулся он. — Моя Полина.
А я, кажется, покраснела.
— Гхем-гхым… — прокашлялся жрец в тяжелой зеленой мантии. — Дети великих Богов! Скажите, согласны ли вы сейчас, перед ликами создателей, соединить свои жизни на веки вечные, дабы любить друг друга и растить общих детей? Дабы разделять горе и радости? Дабы даже смерть не могла разлучить вас?
— Согласен! — ответил Патрик и посмотрел на меня.
 
— Согласна! — ответила я, счастливо улыбаясь.
— Да будет так! — возвестил жрец. — Дети Бога, соедините клятвы ваши в поцелуе, да будут дни ваши благословенны, и будут они процветанием для вашей семьи и всего Теоридана!
Патрик осторожно притянул меня к себе.
— Я люблю тебя! — шепнул он, прежде, чем накрыл мои губы в невероятном головокружительном поцелуе.