Драконья свадьба с младшим братом моего жениха (СИ)
— Когда-то подобное вскользь упоминалось в книге, которую я читала в библиотеке отца. Должно быть вы слышали, что в герцогстве Фиенн множество учебной литературы с разных уголков мира.
— Если все понимали… — очнулся Илай, — … то осознавали и насколько важен для нас стартовый капитал! Сколь трудно нам будет получить разрешение на торговлю, и какие расходы потянет за собой разрушенный портал!
— Со всем этим я собираюсь помочь.
Вся сложность этого дела основывалась на двух главных преградах. Во-первых, в королевстве уже довольно давно процветала монополия на соль, которую держал дом Бреловых. Наследница некогда разоренного рода удачно вышла замуж за дальнего родственника действующей королевы, и с тех пор их богатство уступало разве что королевской семье и герцогству Фиенн. Во-вторых, в Исларе был разрушен портал связи, через который можно было намного быстрее и легче переправлять товар. А значит издержки бизнеса сильно возрастали и могли не окупиться, если сделка Аслахана с его отцом повторит свою судьбу из первой жизни.
Тогда Аслан был сильно ограничен и платил непомерно большой налог с продаж соли, которую он поставлял в основном мелким аристократам и простым торговцам. И дела его пошли в гору только после стечения обстоятельств, когда графство Бреловых захватила неизвестная болезнь. Она выкосила почти все население, и ходили слухи, что пришла с Объединенных Синих Островов. Это стало поводом для новой войны. Бессмысленной войны, которая забрала жизнь моего брата.
В этой жизни я надеялась провести тайное расследование по этому делу и по возможности не допустить повторения трагедии прошлого. И даже если графство Бреловых выстоит, это никак не повредит нашим планам, ведь Аслахан остался членом королевской семьи. Попытки ограничить его могли приравнять к желанию ограничить самого короля, а это, как известно, могло закончиться виселицей.
— И как вы намерены нам помочь, госпожа?
На самом деле мне нравилась дотошность Илая. Его неуемность и желание докопаться до сути. Не будь он предвзят ко мне из-за своей безответной любви, мы могли бы поладить. Оставалось надеяться, что со временем вся эта ситуация уляжется и его настороженность пропадет. Все же важные для мужа люди, были важны и мне.
— Очень скоро королевская канцелярия сама выйдет с нами на переговоры. — осторожно начала я. — У меня есть то, что нужно кронпринцу. И с твоего позволения, Аслан, я хотела бы сама заключить эту сделку.
Дракон нахмурился и одарил меня тяжелым взглядом. Да, он был мил и нежен со мной, но участие женщины в подобного рода делах было скорее исключением из правил. Я понимала, что однажды могу попросить слишком много, и возможно Аслан пересмотрит свою неистовую благосклонность ко мне. Но этот вопрос был слишком важен для нашего будущего, чтобы хотя бы попробовать настоять на своем.
— Что это, жена? — спросил он после долгого молчания.
— Должно быть вы знаете, что мое приданое, оставшееся в руках королевы, включало две алмазные шахты на Таарском острове.
— Они бы сейчас очень нам пригодились, госпожа, — недовольно поджал губы Илай.
Я лишь легко улыбнулась. Не могла же сказать, что ископаемых там осталось на пять лет, а все крупные камни оттуда давно добыты. Если бы подобное просочилось, моего отца казнили бы за обман королевской семьи. И не важно, что он об этом не знал. Как не знали и шахтеры, что потом и кровью добывают оставшиеся камни. Лишь я, уже видевшая итог.
— Я все еще не понимаю, как это связано с нами, — поторопил меня Аслахан, внимательно наблюдая.
— Они завладели лишь шахтами, но большая часть земель острова принадлежит мне. Та самая часть, на которой мы построили поселения для шахтеров и их семей. Разумеется компания, которая занимается контролем за добычей алмазов, выплатой зарплат рабочим и логистикой вблизи острова, записана на одного из моих помощников, но хозяйкой по итогу являюсь я.
Аслахан хмыкнул, и его напряжение заметно рассеялось. Илай даже не пытался скрыть злорадной улыбки, довольный открывшейся вдруг информацией.
— Принц будет вынужден сотрудничать с нами, иначе он понесет колоссальные потери при остановке работ в шахтах. Но вы же не собираетесь продать ему компанию и земли, госпожа? Мы сможем получать значительные выплаты, если…
— Я собираюсь продать. — разбила вдребезги зарождающуюся в Илае благосклонность ко мне. — Земли и компанию. Люди начнут покидать остров сами, когда поймут, как сильно изменились условия труда. Особенно, если предложить им что-то взамен.
— Госпожа…
— Ты уверена, что разрешение на торговлю солью равноценный обмен с тем, что ваша семья выстраивала годами?
— Это не единственное, чего я хочу. — одарила мужа уверенной улыбкой. — И не просто разрешение, а королевский приказ о невмешательстве в наш бизнес из вне. Никаких ограничений, согласования цен с конкурентом и прочей головной боли.
— Честно признаться, я не в восторге от мысли, что ты будешь вести переговоры с Маркусом. — выдал Аслан откидываясь на спинку кресла.
— Уверена, он скинет всю работу на моего брата и появится лишь на подписании окончательных документов.
— Тогда я тоже должен там присутствовать, Ивелин. Это мое условие.
Условие Аслана было мне на благо. С ним я чувствовала себя уверенней, ведь знала, что сделка не сорвется по глупой или надуманной причине. А что такое возможно, я не сомневалась — в мировоззрении Маркуса не укладывалось, что человеческая женщина может вести какие-то дела. Поэтому все мое многолетнее образование и подготовка к становлению кронпринцессой оказались совершенно бесполезными в первой жизни. Чего не скажешь о нынешней.
— Тогда как только соглашения будут достигнуты, я приду к тебе снова, чтобы посветить в детали, — улыбнулась не скрывая своей радости такому исходу.
— Нет уж, жена, — вдруг протянул дракон, слегка сощурившись. — Приходи почаще независимо от своих успехов.
— Ваша Светлость… — простонал Илай, сжимая в руках кипу документов — один срочнее другого. — Мы не можем…
Парень так внезапно замолк, отбросил столь важные бумаги и вытащил меч, что я инстинктивно впилась в ручки кресла. Передо мной заклубился черный дым, и спина Шейда закрыла весь обзор. Позади тоже лязгнул металл, а затем послышались искры, казалось, мощные порывы ветра раздували костер. Чувствовала, будто трое мужчин готовились принять один из тяжелейших боев в своей жизни — такое напряжение сковало воздух и словно наполнило легкие песком. А затем комнату озарило изумрудное свечение, за которым последовала мощная вспышка…
— Вижу мне здесь не особо рады, — раздалось безразличное бормотание, едва погасла знакомая мана.
Успела обрадоваться и выглянуть из-за спины Шейда, как Аслахан задвинул меня обратно одним движением ладони.
— Как понимать столь вульгарный визит, лорд Саймон? — прогремел мой муж, и будь на месте третьего брата кто-то другой, мгновенно бы телепортировался обратно под гнетом такой энергии недовольства.
— Как еще мне ответить на приглашение эрцгерцогини, если портал в вашем замке разрушен до основания?
— Вы должно быть шутите? — резонно вспыхнул Аслахан. — Навыков хозяина магической башни не хватает, чтобы без маяка оказаться на пороге исларской крепости? Проникли внутрь словно вор…
— Вор? Едва ли в этом месте есть что-то ценное, если речь не об эрцгерцогине. — Саймон не умел останавливаться в подобного рода обменах любезностями. — Успели натворить что-то, что теперь заставляет вас страшиться желания леди быть украденной?
— Вздор! — слишком уж ярко отреагировал Аслан на очевидную мальчишескую провокацию.
— Прошу, прекратите оба! — вмешалась я. — Шейд, Илай! Расступитесь.
— Жена…
Чувствовала, у меня мало времени, чтобы остудить его пыл.
— Аслан, мой брат одарен магически, но нормы общества всегда давались его уму крайне тяжко. — поднялась со своего места, чтобы перетянуть все внимание дракона на себя, и он поддался, уводя испепеляющий взгляд с брата. — И все же я прошу тебя о снисхождении. Прими его как дорогого гостя, он может сильно помочь решить острый вопрос с порталом.