Драконья свадьба с младшим братом моего жениха (СИ)

— В любом случае, я благодарна тебе за заботу.
Рита сжала губы в плотную линию и поспешила отвести взгляд. Я же допила остатки противной жижи и поднялась с места. Как нельзя кстати появился слуга, оповещая о прибытии моего брата, самого младшего сына семьи.
Под возмущенный восклик Риты и охи других служанок, я небрежно подхватила юбки и сорвалась на бег. Наплевать было на манеры и статус, на то, как будут пучить глаза встретившиеся на пути и перешептываться за моей спиной после.
Я хотела как можно скорее снова увидеть Вальтера. Увидеть живым, невредимым и пышущим невероятной силой. Таким, каков он был до вступления в личные рыцари принца Маркуса и своей роковой ошибки.
— Вальт! — взвизгнула, кинувшись брату на шею.
Он не ожидал такой прыти и все же подхватил под лопатки, бережно прижимая к себе. Я кусала изнутри щеку, чтобы отрезвить себя болью и не расплакаться от нахлынувших чувств.
Отпрянула, заглядывая в лицо, что все еще хранило мальчишеские черты и гладкость кожи, что едва ли темнела над верхней губой, немного на щеках и подбородке. На скулах алел здоровый румянец, а в глазах сохранялся блеск и сила, что была недоступна многим.
— Сестра?.. — негромко позвал он, опешив от моего пристального внимания.
Сглотнула, несмело обнимая дрожащими ладонями щеки. Тепло успокаивало и передавалось мне, и я наконец смогла улыбнуться.
— Я рада тебя видеть, Вальт, — задушено прошептала, вновь ныряя в объятия брата.
— Я тоже сестрица. Рад видеть тебя живой и невредимой.
Всхлипнула от невозможности сказать, что эти слова верны и для меня. Невозможно было передать, сколь сильно я несбыточно мечтала об этом моменте в прошлой жизни.
Пока служанки подготавливали очередное чаепитие, к которому мы с Вальтом, вероятно, даже не притронемся, я усадила брата на диван и прилипла рядом. Сейчас мне не хотелось, чтобы нас разделяло даже такое ничтожное расстояние, как ширина стола.
Вальтер поглядывал на меня взволнованно, но расспрашивать обо всем не спешил. Отец закладывал в своих сыновей обязанность оберегать единственную сестру с тех пор, как я появилась на свет. В тот день его любимая жена не смогла перенести тяжелых родов, а потому он хотел дать мне столько любви и заботы, сколько могли отыскать в себе пятеро мужчин.
— Как ты поживаешь, Вальт? У тебя все хорошо? — спросила сжимая большую ладонь в своих и ощущая ответное тепло. — Мы не виделись… со времен твоего поступления в академию. Ты так вырос, совсем не узнать.
— Как ты можешь в подобной ситуации спрашивать обо мне? — возмутился Вальтер хмуря густые черные брови.
— Но мне правда важно знать, — ответила не раздумывая. — Да и потом, не так страшна ситуация, чтобы я не могла позволить себе поинтересоваться делами брата.
— Если бы я знал, Иви, то давно бы присягнул Его Высочеству Кронпринцу…
— И был бы вынужден следовать его приказам, — пресекла я эти мысли. — Ты бы ничего не смог изменить. Ты бы не смог изменить Его. Случившееся не досадная оплошность, это сделанный принцем выбор. Думаешь, моя жизнь с таким мужем стала бы счастливой?
— А что второй принц? С ним тебе будет лучше? Ты хоть знаешь, какая молва ходит о нем?
— Знаю.
— И тебе все равно? Он бездушный монстр! После его походов на червоточины погибают не только чудовища — деревни горят адским огнем! А его родина? Он объявился на нашем пороге с земель красных драконов, а затем вел войну против них долгие годы! Пусть наши королевства и находятся во вражде из-за бесконечных набегов кочевых племен юга, но Иви, его рука не дрогнула перед теми, кто в половину такой же крови, что уж говорить о тебе?!
Удивительно, как работает мнение большинства. Я могла многое сказать в ответ Вальтеру, должна была. Но что бы не положили на чашу весов — когда на другой жизнь брата, о выборе и компромиссах речи быть не могло.
— Он спас мне жизнь. Но я… — голос дрогнул, но Вальт понял мои чувства совсем иначе, что было на руку моей лжи, — …боюсь его, что тут скрывать.
— Ты писала Саймону? Он наверняка…
  
— Вальт, — крепко сжала руку брата, ощущая как в груди сворачивается липкий ком, — Как бы ни был силен Саймон, драконья магия неподвластна людям. Я не хочу рисковать им, я… чуть не потеряла всех вас.
— Я поговорю со вторым принцем! Дам ему понять, что ты все еще часть семьи Фиенн! — хотел было встать он, но я удержала за предплечье.
— Вальт, он принц, а ты рыцарь без господина.
— Тогда я заручусь поддержкой Его Высочества Маркуса!
— Нет! — рявкнула так, что сама себя испугалась. Что уж говорить о брате, который удивленно замер едва дыша. — Останься со мной!
Вальтер осел обратно на диван и внимательно вглядывался мне в глаза, которые я пыталась отвести из раза в раз. Я знала, о чем собираюсь просить, но еще я знала, куда приведет путь, выбранный братом с тех самых пор, как он был еще мальчишкой.
— Иви…
— Хотя бы на время бала, — с горечью выдохнула, поднимая наконец взгляд. — Ты можешь быть рядом в этот напряженный для меня вечер? Я не могу просить тебя отказаться от мечты стать королевским рыцарем и уехать вместе с нами на юг, присягнув принцу Аслахану. Но хотя бы в столице помоги мне сохранить лицо, прошу тебя. Драконы слишком хорошо чувствуют наши эмоции, я не хочу разозлить мужа своей нервозностью, а рядом с тобой мне будет намного спокойней.
Чувствовала себя ужасно, намеренно наговаривая на мужа и вываливая ложь прямо в лицо брата. Но не могла же я сказать правду? Как вообще можно объяснить, что я вернулась в прошлое и теперь пыталась изменить судьбу? Не только свою, но и всей семьи, которую ждало неминуемое падение, если ничего не сделать.
Или как я могла объяснить, откуда мне известно, что во время бала откроется червоточина прямо в королевском дворце и вырвавшийся из нее монстр уничтожит столь обожаемые золотые залы? Что он нападет на Маркуса, которого Вальтер ни в коем случае не должен пытаться спасти, подставляя себя под удар и раскрывая мою тайну, что в этом времени известна лишь мне?
Нет, этого я сказать не могла. Оставалось лишь дать брату серьезный предлог, чтобы держать его рядом с собой во время бала. Ведь я была уверена, что Маркус и его бледнолицая дракониха будут держаться от нас с Аслаханом на противоположной стороне зала.
А затем, когда мой муж убьет монстра, я собиралась окончательно разрушить мечту Вальтера и прилюдно предложить принести присягу Аслахану и стать его личным рыцарем. Пусть лучше брат возненавидит меня, пусть проклинает всю оставшуюся жизнь. Но я не позволю бесславно погибнуть в бессмысленной резне во славу кронпринца королевства.
— Я буду сопровождать вас в поездке на земли принца, — после недолгого молчания заявил Вальтер. — Один вечер ничего не решит. Для меня нет ничего важнее твоей безопасности, мечты могут и подождать до следующего года. Этот отбор в королевскую гвардию не последний.
Юное лицо излучало непоколебимую уверенность, а я не могла сдержать слез от нахлынувших воспоминаний. Вальтер с такими же горящими глазами защищал меня всю прошлую жизнь, пока находился рядом. Естественно, это не нравилось Маркусу, который затаил обиду на брата еще со дня нашей свадьбы и того злополучного бала. Ведь Вальт кинулся на помощь мне, заслоняя собой от монстра. И наследный принц был тяжело ранен, не спасла даже золотая чешуя. Если бы не способности, что внезапно открылись во мне тогда, уж не знаю… Но в этот раз пробуждать в себе магию я была не намерена. Пусть судьба распорядиться жизнью Маркуса сама.
— Никогда не видел, чтобы ты столько плакала, сестрица, — задушено выдавил Вальт, притягивая меня к себе. — Если тебе настолько тяжело…
— Я просто счастлива, что у меня такой брат.
Это было правдой, не многим повезло с семьей так, как мне. Если в первой жизни это стало нашей слабостью, то в этот раз должно было стать нашей силой. Уж я позабочусь об этом.
Мы провели с Вальтером несколько часов, не возвращаясь больше к теме моего брака. И когда отец прислал к нам слугу, чтобы вызвать сына, которого не видел несколько лет, я отпустила брата с легким сердцем.