Темные удовольствия

 Позже тем утром я все еще чувствовала себя разбитой, когда встретила Лили по дороге в спортивный отдел. На груди у нее был приклеен огромный лист бумаги с надписью «Вперед, Ева!».
— Дай мне это.
 Я смущенно сорвала его и сложила в крошечный квадратик, пока мы шли.
 Лили рассмеялась, и этот звук снял мое растущее напряжение. Пробоваться в группу поддержки и получать отказ было для меня таким обычным делом, что я не должна была нервничать в этот момент.
— Тебе не стоило приходить. Это пустая трата времени. Если я не смогла попасть в команду в ХХХ, зачем было приходить сюда? Здесь конкуренция гораздо выше.
 Мы приближались к зданию, где проходили пробы, и нервы уже вонзились в мою кожу.
— Но ты потрясающая, и ты это знаешь. Просто Селена недолюбливала тебя. Вероятно, из-за зависти, – отметила Лили.
— Чему ей было завидовать?
— Тому, какая ты великолепная. Какая забавная, какая талантливая... тому, что ты каждую ночь спишь в одном доме с Ашером… список можно продолжать.
— Фу. Но, наверное, ты права. Селена любит Ледяных Богов.
— Жаль, что они не любят её в ответ, – язвительно бросила Лили, неожиданно вспыхнув яростью. Это было великолепно.
 Упоминание о Ледяных Богах вернуло мои мысли обратно к текущей жизненной ситуации. Беккет вел себя как диктатор. Казалось, он ненавидит меня больше, чем когда-либо, но, наверное, мне следовало ожидать этого, учитывая его сообщения летом. Тем не менее, это ранило меня, хотя и не должно было. Беккет был мудаком, я всегда это знала. Но той ночью в аптеке я подумала, что, возможно, все изменится. Очевидно, я ошибалась.
 Я заставила себя сосредоточиться на предстоящем отборе.
 Лили присутствовала при каждой моей неудачной попытке попасть в команду, так что, по крайней мере, традиции были на нашей стороне. На этом мои преимущества заканчивались.
 Мы вошли в здание и направились в просторный спортивный зал, где проходили пробы. Стол был оформлен в цветах футбольной команды – красном и черном. Несколько чирлидерш сидели за ним, разговаривая и не обращая внимания на претенденток, собравшихся перед ними. Лили пошла ждать на трибунах, пока участницам раздавали номерки для прослушивания.
— Вау, все еще мечтаешь стать чирлидершей, да, Ева?
 Я подавила внутренний вздох. Это была моя вина. Мы призвали ведьму, произнеся ее имя на улице. Я повернулась к Селене, нацепив на лицо приятную улыбку.
— Селена, рада тебя видеть. Как тебе в УХХ?
— Хорошо, то есть, у меня уже было десять свиданий, так что, наверное, я делаю что-то правильно. – Селена хихикнула, ее звонкий смех мог посоперничать со звуком бензопилы.
— Вау, десять свиданий за два дня, кто-то упорно трудится.
 Селена сузила глаза, подыскивая ответное оскорбление.
— Да, ну, если есть что показать, грех этим не воспользоваться. Не то чтобы ты в этом разбиралась. Клянусь, я не понимаю, как ты терпела своего брата. Он был таким гиперопекающим. Наверное, это из-за вашей семейной... ситуации, – неуверенно добавила она, похоже, внезапно осознав, что ведет себя чертовски грубо. Раньше ее это никогда не беспокоило, так что это был своего рода прогресс.
— Что за ситуация? – Невинно спросила я.
— Ну знаешь... я о том, что у вас нет отца, – закончила Селена и пожала плечами. — Неважно. Мне нужно размяться. Удачи, Мартино, она тебе понадобится.
 Она отвернулась, забывая обо мне. Я гадала, не подойти ли к ней сзади и вырвать ее нарощенные пряди. Я знала все о своей семейной ситуации и не нуждалась в напоминании от нее. Да, наш отец сбежал, когда мы были совсем маленькими, оставив маму воспитывать нас одну. Растить близнецов было недешево, и наша мать работала в поте лица за сущие копейки. Колкости Селены больно впились маленькими когтями во все мои уязвимые места.
 Рядом с судьями прозвучал свисток, и нам раздали инструкции.
 Настало время отбора. Этот раз, импульсивно решила я, будет последним. Если у меня снова не получится, я найду себе другое внеклассное занятие. С чирлидингом будет покончено.
  
 Я встала на свое место и начала прогонять танец, с легкостью запоминая шаги.
Лучший способ отомстить кому-то – доказать, что он заблуждается. Мама постоянно говорила мне это, и она была права.
 Группу разделили, и я наблюдала за пробами Селены. Она была хороша, надо отдать ей должное, хотя ее волнение было очевидно.
 Еще пара футболистов присоединились к судьям, когда я вышла со своей группой для пробного выступления. Один из них помахал мне рукой. Кузен Изабель. Как его имя? Уорнер. Точно.
 Я улыбнулась ему и постаралась не дать волю собственным нервам. В отличием от Селены, мне было нечего терять. Я не была заядлой чирлидершей. Мне нечего было доказывать и не нужно было поддерживать репутацию.
 Начались пробы, и я с головой окунулась в свое выступление. Если не брать в учет волнение, было весело танцевать и скандировать вместе, как команда. Я знала, что Лили наблюдает с трибун, подбадривает меня, и это придало мне уверенности в своих силах.
 Когда все закончилось и я уступила место следующей группе, Уорнер громко присвистнул и подошел поговорить со мной.
— Это было здорово. Я уверен, что ты пройдешь.
— Правда? Было бы круто.
 Уорнер покачался на пятках, засунул руки в карманы и одарил меня самой широкой улыбкой, которую я когда-либо видела.
— Ты была великолепна! – Лили подошла сзади и обняла меня за талию.
— Спасибо! Сегодня я получаю столько комплиментов, что не знаю, куда себя деть.
— У меня есть идея, – сказал Уорнер. — Приходи на вечеринку Омега Пси Зета в эти выходные. Это будет лучшая вечеринка недели.
— О, так ты из Омега Пси Зета?
— Разумеется. Омега Пси Зета лучшие. Серьезно, это отличное братство, и мы знаем, как организовать убойную вечеринку. Приводи подругу.
 Он кивнул в сторону Лили, которая не выглядела воодушевленной. Очень жаль, но летом она пообещала, что мы сходим хотя бы на одну вечеринку братства, поскольку это был обряд посвящения для всех студентов.
— Вообще-то, она уже пообещала мне погулять на вечеринке, так что, возможно, мы увидимся там.
— Ох, ты вспомнила? – Пробормотала Лили.
 Мы направились к трибунам, чтобы услышать, кто прошел первый этап отбора.
— Я думала, мы покончили с этим, – продолжила она.
— Да ладно, будет весело. Это практически преступление – не побывать на вечеринке братства хотя бы раз.
 Лили вздохнула.
— Наверное, ты права. Если захочешь пойти, я с тобой.
 Селена поднялась на трибуны и села позади нас.
— Вы говорите о вечеринке Омега Пси Зета? Вы уверены, что вас там ждут?
— Ага, тот парень только что пригласил нас, – мило сказала я ей и кивнула на Уорнера, который стоял и разговаривал со своим другом-футболистом.
 Селена подняла бровь.
— Правда? Не знала, что ты дружишь с Уорнером Джеймсом.
— Я и не дружу.
 Она пожала плечами.
— Как скажешь.
 Наступила тишина. Мы с Лили обменялись взглядами. Я чувствовала взгляд Селены на своем затылке, пока мы ждали.
 Наконец, одна из чирлидерш за столом встала.
— Отличные пробы, девушки. Если я назову ваш номер, вы можете вернуться на второй этап. Все остальные, пожалуйста, попробуйте снова в следующем году!
 Мне стало любопытно, выдают ли они необходимое количество бодрости духа, когда ты попадаешь в команду, или ты должен приходить с собственной, потому что я была уверена, что никогда и ни в чем не проявляла такого энтузиазма, как она.
 Назвали номера. Среди них был и номер Селены, и мой.
— Да! – Воскликнула Лили, вскакивая на ноги. — Я знала, что ты пройдешь.
— Только на второй этап, Жучок, – сказала Селена. — Я думала, ты умная. Это не значит, что она попадет в команду.
— И это не значит, что она не попадет, – бросила Лили Селене и взяла меня под руку. — Пойдем отпразднуем. Обед за мой счет.
 12.Ева