Пока мы не исчезнем (ЛП)

Но сначала мы начали процесс запроса пары регистраций судов Федерации. Это не могло повредить, я надеялся, и могло помочь в любых дальнейших путешествиях. Как и ожидалось, мы имели дело с каким-то ИИ. Мы нагло врали в электронной форме, предполагая, что они все равно не смогут проверить большую часть этой информации. И если они нас отвергнут, мы надеялись, что нас просто вышвырнут из системы, а не скормят мусоросборнику или чему-то в этом роде.
  
Тем временем Архивист. Я прочитал инструкции, отправил запрос на соединение и получил ответ.
— Я… — Я недоверчиво посмотрел на Дэ, — номер 132 398 в очереди? Какого черта…
— Здесь ведь нет населения, верно?
— Я так не думал, но тогда с кем говорит Архивист…
В этот момент я получил еще одно сообщение. — Вы подключены. Каков ваш запрос?
— Ух ты, это было довольно быстро, — пробормотал я Дэ. Затем, Архивисту: — Кто были остальные 132 397 подключений? В столице все еще есть люди?
— Нет, — ответил голос. — Большинство запросов, даже когда существовало биологическое население, поступали от автоматизированных систем, запрашивающих политические, нормативные или процедурные указания. Этот трафик не уменьшился.
— А, это имеет смысл, — сказал Дэй.
Я шикнул на него и спросил: — Куда делось население?
— Вы номер 145 220 в очереди. Пожалуйста, подождите.
— О, черт побери… — Я вздохнул. — Одно подключение, один вопрос. Это может занять некоторое время.
Мы подождали, и вскоре Архивист сказал: — Население Федерации — все 114 видов — эмигрировало, чтобы избежать неминуемого разрушения галактики.
— Подождите, я собирался спросить…
— Вы номер 119 101 в очереди. Пожалуйста, подождите.
— Ох, черт. — Я в отчаянии хлопнул себя по лбу.
— Это как заставить джинна исполнить твое желание. Действительно, очень тщательно продумай все, прежде чем что-либо говорить.
— Есть ли способ ускорить это? — проворчал я.
— Нет, — сказал Архивист. — Вы номер 193 211 в очереди. Пожалуйста, подождите.
Я уставился на консоль, ошеломленный, моя челюсть бесполезно двигалась. Дэй упал со стула, неудержимо смеясь.
— Грррр, — сказал я и сбросил соединение. Я ждал, мои губы сжались в мрачную линию.
— Каков ваш вопрос?
— Какова природа и история фонтана антиматерии?
— Фонтан антиматерии был обнаружен исследователями Йетилли в 832 году Стандартного Года Федерации. Это либо белая дыра, либо червоточина, выбрасывающая материал из области космоса, состоящей преимущественно из антиматерии. Некоторые теории предполагают, что это может быть другая вселенная, зеркальное отражение нашей, что объяснило бы преобладание материи в нашей собственной вселенной. Если это червоточина, это предполагает, что она была создана древней и с тех пор исчезнувшей расой, так как макроскопические червоточины не возникают естественным путем.
— Что удерживает ее открытой без спутников-пастухов?
— Вы номер 189 229 в очереди. Пожалуйста, подождите.
Я медленно закрыл глаза с выражением бесконечной усталости. — Я этого не переживу.
Я подождал, и ответ в конце концов пришел. — Вылетающая антиматерия удерживает выходное отверстие открытым, если предположить, что это червоточина. Если это белая дыра, то давление черной дыры с другой стороны выполняет ту же функцию.
— Какой сейчас Год Федерации, как определяется Год Федерации и что знаменует Нулевой Год Федерации?
— Вы номер 184 299 в очереди. Пожалуйста, подождите.
Я стиснул зубы и сердито посмотрел на Дэ, который теперь был в слезах.
— Сейчас 12 902 Год Федерации. Год Федерации определяется как пятьдесят миллионов стандартных секунд, которые в свою очередь определяются как один квадриллион колебаний атома иттербия.
— Хм, это… — Мне пришлось обратиться к своей библиотеке за временем энергетических переходов иттербия, — около 1,72 земных лет. Значит, Нулевой Год Федерации был 22 191 земных лет назад. Ух ты.
Дэй нахмурился. — Он не сказал тебе, что определяет Нулевой Год.
— И я не собираюсь спрашивать, почему он этого не сделал. Это израсходует вопрос, а мне все равно. — Я сделал паузу и обратился к Архивисту. — Что определяет Нулевой Год Федерации?
— Вы номер 119 200 в очереди. Пожалуйста, подождите.
Я преувеличенно вздохнул и ждал, молча кипя от злости.
— Нулевой Год был первым годом Пангалактической Федерации, когда Шесть Изначальных Рас подписали Статьи Конституции.
— Ух ты, это на самом деле очень интересно, — сказал Дэй, глубоко вздохнув и вытирая глаза.
— Я собираюсь это автоматизировать. Мне надоело, что мне говорят, какой я в очереди. — Я вызвал Виртуальную Студию и быстро вбил несколько команд. — Теперь давай поставим в очередь несколько вопросов.
  
Глава шестьдесят девятая: Неприятности
 
Хершель
Февраль 2345 года
Омикрон2 Эридана
Мы дрейфовали в полутора миллионах километров от Ромула и Вулкана, с включенным маскировочным щитом и в режиме радиомолчания. «Беллерофонт», вероятно, немного излучал в инфракрасном диапазоне, но только астроном стал бы наблюдать небеса на этой частоте. СУДДАР был настолько надежен, зачем вообще беспокоиться о чем-то еще? По крайней мере, насколько знали люди.
Решение Бобнета молчать о маскировке со временем оказывалось все более удачной идеей. В конце концов, конечно, это просочится наружу, и мы вернемся к гонке вооружений, но пока у нас было преимущество. Конечно, всегда существовала случайная вероятность того, что какое-нибудь судно подойдет достаточно близко, чтобы случайно нас обнаружить, но мы спланировали нашу позицию так, чтобы избежать всех известных полетных коридоров.
Я получил пинг от Уилла, а затем видеосвязь. «Подхожу к согласованной позиции. Вы, ребята, уже там?»
«Мы здесь уже шесть часов, Уилл. Ты увидишь нас в видимом свете, когда подойдешь достаточно близко. Ты наконец скажешь нам, как ты добрался сюда из системы 82 Эридана практически мгновенно?»
«ЧервьСеть».
«Повтори?»
«ЧервьСеть. Серия червоточин, соединяющих разные звездные системы. Мы потихоньку устанавливали их в зоне Койпера и облаке Оорта. Кстати, Билл ненавидит это название, так что обязательно используй его при каждой возможности».
«Я…» Я уставился на Уилла, совершенно потеряв дар речи. Наконец: «Полагаю, это опять из той серии секретности?»
«Да, и обещаю, я полностью введу вас в курс дела, как только мы здесь закончим. Но пока это не имеет отношения к текущей задаче. У нас тридцать тысяч членов Общества «Вечно Вперед», которых нужно как можно быстрее эвакуировать с планеты».
«Ну, не всех», — сказал я. — «Некоторые — шпионы; некоторые просто играют в это и вряд ли примут наше предложение. Я составил для них отдельные списки».
Уилл кивнул. «Мы свяжемся с колеблющимися в последнюю очередь. Если кто-нибудь из них проболтается правительству, будет слишком поздно нас останавливать».
«И куда мы их денем?»
«В „Фарго”. У меня есть вращающаяся грузовая секция с системами жизнеобеспечения и удобствами, оборудованными для проживания людей. Мы не хотим повторения прошлого раза».
Мы подключились к ВР Уилла для координации действий. Он сохранил тот же мотив военного штаба, который использовался во время Войны за Землю. Тогда это было эффективно, и мы уже были с этим знакомы — несколько голотанков стояли полукругом, показывая различные тактические виды происходящего.
  
Я никак не мог лично управлять всеми транспортными дронами, даже с помощью Нила и Уилла. К счастью, ИМИ могли справиться с этой частью. Но я не мог удержаться, чтобы не заглядывать им через метафорическое плечо, пока они продвигались по своим маршрутам.
Каждому человеку или семье сообщили, чтобы они были дома в определенный час для важного сообщения. Тридцать тысяч человек. Это было немного лучше, чем звучало, так как большинство были в семьях, так что на самом деле было меньше семи тысяч мест для сбора. Значительная часть из них были нашими потомками, хотя мы все еще намеревались забрать всех, кто хотел уехать.