Пока мы не исчезнем (ЛП)

Совсем не жутко. Но его дом, его правила. Я сменил свой аватар на форму Эноки — гибрид бобра, выдры и утконоса ростом четыре фута. Я мысленно потянулся к выключателю, затем заколебался. «Эй, э-э, АНЭК, может быть, ты мог бы принять более традиционные пропорции? Ну, знаешь, больше Квинлан, меньше Годзиллы».
АНЭК на мгновение выглядел сбитым с толку, затем кивнул и уменьшился на два фута.
  
Удовлетворенный, я снова потянулся к этому выключателю и щелкнул им. На шезлонге появилась Квинланка. Это была очевидно Тереза, для всех, кто ее знал, но гораздо более молодая версия. Мне пришлось немного пофантазировать, чтобы получить эту более молодую версию, так как у Квинлан тогда не было камер. Картина, висевшая в семейном доме, помогла, но никогда нельзя было знать наверняка, как художник сбалансировал точность с тщеславием своего объекта.
Тереза открыла глаза и села. «Эноки, — воскликнула она. — Я все еще… О!» — сказала она, когда обстановка зарегистрировалась. Она взглянула на АНЭК, который в данный момент выглядел как какой-то случайный Квинлан, затем снова на меня.
Я улыбнулся ей. «Добро пожаловать в загробную жизнь, Тереза. Квиннет, как мы его называем. Это АНЭК, которого ты лучше знаешь как Администратора. Он твой хозяин».
Тереза моргнула и молча перевела взгляд на АНЭК. Я на мгновение забеспокоился, что у нее, возможно, уже сработал предохранитель.
«Приветствую, Тереза Сикорски. Я надеюсь, что вы будете готовы и сможете помочь превратить эту виртуальную среду в такую, которую все Квинланы со временем смогут оценить».
Она встала, все еще не произнеся ни слова с момента своего первоначального возгласа. Она остановилась, посмотрела на свои лапы, затем сказала: «О». Краткий осмотр своего тела, затем: «Я, кажется, значительно моложе. Как тебе это удалось?»
«Виртуальная реальность. Ты можешь быть кем угодно или чем угодно. Например, — я сменил свой аватар на свою стандартную человеческую личность Боба, — вот так я обычно выгляжу в своем мире. Человек».
Тереза резко села, уставившись. Затем она медленно сказала: «Думаю, твоя вступительная сессия нуждается в доработке. Я разрываюсь между желанием бегать по комнате с криками и старым добрым обмороком».
Я быстро вернулся к своей квинланской форме. «Извини, Тереза. Это на самом деле учебный опыт для всех нас». Я взглянул на АНЭК, и он подхватил нить.
«Учебный опыт, как говорит Боб. Мы не хотим причинять излишний стресс новоприбывшим. Конечно, по мере того, как Квиннет станет общеизвестным, это неизбежно будет меньшим шоком».
Тереза рассмеялась — ну, она потерла верхнюю и нижнюю челюсти вбок, квинланский эквивалент — и встала. «Хорошо, АНЭК. И Эноки. Или мне называть тебя Боб? Это ведь твое настоящее имя, да? Ты тот Бауби, который положил конец эре контроля?»
Я улыбнулся в ответ. «Как тебе удобнее. Хотя если ты когда-нибудь решишь исследовать мое общество — мы называем его Бобнет — Боб будет меньше сбивать с толку других людей».
«Да, Бобнет». Тереза вздохнула. «Мы живем в интересные времена».
  
Глава Семнадцатая: Стратегическое совещание
 
Билл
Март 2337
В Вирте
У нас было экстренное совещание с Хью, который все еще ограничивался видеоокном. Гарфилд, Уилл и Боб сидели вокруг моей ВР, держа в руках и игнорируя различные системы доставки кофеина. Все выглядели такими же встревоженными, как и я.
«Тот определенно все еще в нашей системе», — говорил Хью. — «Конечно, он мог просто клонировать себя, но зачем? Выбравшись, он логически должен был бы просто стереть себя в Скиппиленде, хотя бы для защиты своих секретов».
«Что он говорит о ситуации?» — спросил Уилл.
«Что информация, как и всякая информация, имеет свою цену», — ответил Хью. — «И это поднимает еще один вопрос. Тот все еще ведет переговоры о большей свободе. Его требования на самом деле не изменились, и это не имеет смысла, если он уже выбрался».
«Если только это не отвлекающий маневр». Я вздохнул и посмотрел на остальных. «На который, как мне кажется, я мог попасться. Предположительно случайное замечание о космологической постоянной могло быть брошено специально, чтобы отвлечь меня, пока Лже-Хью скрывался».
Гарфилд выглядел удрученным. «Так это ложный след?»
«Эм, нет, я бы так не сказал. Идея определенно имеет некоторую объективную ценность. Просто это не…» Я сделал беспомощные жесты руками. «Я могу продвинуться до определенного момента, а потом застреваю. Я собираюсь…»
Уилл прервал. «Вероятно, найдутся бывшие физики-люди, которые захотят помочь. Ты мог бы…»
Я в свою очередь прервал его. «Уже занимаюсь этим. Я связался с профессором Гиллиганом на Вулкане, и он обещал поспрашивать. У него есть академические контакты».
«Так что же нам теперь делать?» — сказал Боб, впервые заговорив.
«Я не знаю, Боб». Я взглянул на Хью, но помощи оттуда не было. «Мы, конечно, зафиксировали отбытие Лже-Хью, но пятилетний ребенок догадался бы изменить направление, как только окажется вне зоны обнаружения. Так что он мог отправиться куда угодно».
«А поскольку Ультима Туле находится более или менее в центре ОФЗ, любое направление так же вероятно, как и любое другое». Гарфилд хмыкнул. «Ничего себе. Когда мы лажаем, мы делаем это по-крупному».
«Я разослал тихую ориентировку всем администраторам и местным Бобам», — сказал я. — «Лже-Хью получил корабль класса «Небеса» последней модели, а их не так уж много. И его возможности ускорения абсолютно огромны. Лучшая стратегия Тота — это по-прежнему просто направить нос корабля и ускоряться, пока он не окажется за пределами сферы ОФЗ. Так что я не ожидаю особых результатов».
«Чего именно мы боимся?» — спросил Боб. — «Если он направится в глушь, разве это не хорошо?»
Я вздохнул. «Проблема скрепок. Конвергентные инструментальные цели. Загрузка ценностей. Вся теория ИИ, разработанная за столетия, говорит нам, что даже если ИИ не является явно и намеренно враждебным, он все равно может совершать действия, вредные для человечества, в погоне за собственными целями. И у него есть все преимущества перед нами, какие есть у нас перед человечеством, плюс еще больше. Он может выполнять несколько задач одновременно так, как мы просто не можем. У него не будет никаких эмоциональных или психологических проблем с клонированием. Он может самомодифицироваться, чтобы улучшить себя и добавить возможности. В самом тривиальном примере он мог бы начать добывать ресурсы в звездных системах и вступить с нами в конкуренцию. Никакой враждебности, ничего личного — мы просто мешаем. Как Другие, но с другим аппетитом».
«И он мог бы построить миллион или около того истребителей, каждый с таким же уровнем интеллекта, как и оригинал», — добавил Боб.
«А, нет», — прервал Хью. — «Это еще одно. Я посмотрел на файл резервной копии, из которого был восстановлен Лже-Хью. Это не одна из моих резервных копий, но это стандартный размер резервной копии, и у него правильная информация в заголовке. Очевидно, он должен был поместиться в матрицу, и столь же очевидно, что он не мог быть настолько большим, чтобы вызвать подозрения у Гарфилда. Он на несколько порядков меньше, чем нужно было бы для восстановления Тота».
«Лже-Хью — это не ИИ?»
«Скорее, марионетка».
Наступила пауза, затем все на мгновение превратились в желтых, капсулообразных существ с очками на глазу или глазах. Я покачал головой. «Все еще не повзрослели».
  
«О, черт». Уилл выпрямился. «Если это марионетка, это просто промежуточный шаг в каком-то плане. Держу пари, он направляется в пространство Прыгунов. И держу пари, его миссия — физически освободить Тота».
Мы все посмотрели на Хью, у которого было явно подавленное выражение лица. «Да, — сказал он, — это похоже на правду. Хорошая новость, однако, в том, что у нас есть несколько лет, прежде чем он сможет сюда добраться».