Ученица Ледяного Стража

Учитель не выдержал и напомнил:
– Книга, Анна. Свод правил. Ты должна была прочесть его к утру. Ты это сделала? Вижу, что нет.
– Не совсем, – честно ответила я. – Но думаю, что уловила суть.
Куратор вскинул бровь и спросил:
– И в чем же она заключается?
– В Академии разрешено учиться, тренироваться, иногда есть неизвестную гадость и спать. Все остальное запрещено.
Со стороны парней донесся сдавленный всхлип. Кажется, он принадлежал Эйнару. Ох, как всегда, язык мой – враг мой…
Синие глаза куратора сверкнули, но заговорил он также спокойно и холодно:
– Если бы ты прочла книгу, то смогла бы запомнить первое и самое главное правило, которому учат адептов. Озвучь его для своей новой одногруппницы, Чейн.
Тот самый блондин, который говорил со мной вчера в казарме, шагнул вперед и бодро отрапортовал:
– Никогда не приближаться к чужому байлангу, если рядом нет хозяина.
Я вздохнула и не стала отпираться. Снова вляпалась, кто бы сомневался. Я оглянулась на пса и поинтересовалась:
– И какое за это полагается наказание?
– Растерзание, – тихо сказал Эйнар и получил убийственный взгляд куратора.
Ледяной сложил руки на груди и постановил:
– Для начала – смена по уборке лестницы и переписывание всего раздела правил для адептов. Раз не хотите читать, будете писать. Говорят, так легче запомнить.
Изверг! Но спорить я не стала. Не будем давать лишний повод для наказаний, у него и так сейчас еще один появится…
Куратор словно прочитал мои мысли и спросил:
– Где твой меч? Сигмунд сказал, что ты отправилась за ним.
Я промямлила, старательно пряча глаза:
– Понимаете, возникла одна проблема… Я забыла его дома.
Точнее, мне в этом помогли, но кому это интересно? На поле какое-то время царила тишина, нарушаемая лишь свистом ветра.
– То есть у тебя нет оружия? – уточнил Ледяной, и я покаянно кивнула.
В строю раздалась пара смешков, но еще один взгляд куратора заставил адептов умолкнуть. После этого он приказал:
– Клинки в боевую готовность. Повторяем основные управляющие жесты. Анна, следуй за мной.
С этими словами он развернулся и пошел прочь. Я шагала следом и гадала, что меня теперь ждет.
Когда мы обогнули Лунный корпус, куратор, наконец, остановился. Я снова едва не влетела ему в спину. Оказалось, Свейт шагает за мной. И в последний момент пес не успел затормозить и толкнул меня широкой грудью. Вестейн вовремя обернулся и поймал меня за плечо. А затем перевел взгляд на байланга и холодно приказал:
– Свейт, домой.
Пес виновато вздохнул и потрусил в сторону. Я проводила его взглядом и только после этого поняла, что пальцы Ледяного продолжают сжимать мое плечо. Я многозначительно шевельнула им, намекая, что уже крепко стою на ногах. Но куратор не отпускал. Синие глаза требовательно смотрели на меня. А затем он спросил:
– О чем я сказал тебе вчера, когда дал это?
Ледяной указал на край черной повязки, выглядывающий из-под моего рукава. Я покопалась в памяти и предположила:
– Никому не рассказывать? Но разве я…
– Ты не только рассказала, но и показала. Всем, – отрезал он.
– Ничего подобного! – возмутилась я. – Когда?..
– Сейчас. Тем, что подошла к Свейту, – холодно пояснил он. – Байланги признают только одного человека – своего хозяина.
Я отступила на шаг и скрестила руки на груди. А затем саркастично намекнула:
– Так, может, стоило предупредить?
– Я и предупредил. Сводом правил, – парировал он. – Кроме того, благоразумные девушки обычно не имеют привычки подходить к огромным зубастым псам.
– С благоразумием не ко мне, – буркнула я.
– Заметил. Но уже поздно.
Ух, как же раздражает этот холодный тон! Не зря он получил свое прозвище, не зря… И надо бы поучиться у него хладнокровию. Но меня уже понесло. Я сорвала повязку с руки и сунула запястье под нос куратору со словами:
– Да что это все значит? Может, пора объяснить?
Кажется, на моей руке Ледяной ожидал увидеть что-то другое. Во всяком случае, синие глаза стали совершенно круглыми. Куратор отшатнулся и завел свою правую руку за спину.
  
– Что? – требовательно спросила я.
Несколько тягостных мгновений во дворе царило молчание. Наконец, мой новый учитель выдохнул и примирительно сказал:
– Анна, надень повязку. И я тебе все расскажу.
Я спохватилась, что ругаюсь с куратором, который только что назначил мне наказание и может добавить. Поэтому я покладисто натянула повязку и сложила за спиной руки. Легкое головокружение я списала на голод и предпочла не заметить.
Ледяной огляделся и подошел ко мне почти вплотную. А затем тихо заговорил:
– Свейт выбрал тебя хозяйкой. И хотел провести ритуал, который закрепляет это.
– Но вы не дали, – поняла я.
– Почти. Приказывать ему могу только я. Тебя он будет слушаться только по своей воле. И не советую этим пользоваться.
– А почему об этом никто не должен знать? – свистящим шепотом спросила я.
– Это очень редкий случай. Парни будут молчать. А вот если узнает кто-нибудь вроде Багрейна или Крона… тебе не поздоровится.
Я нахмурилась.
– Почему?
– Ты помнишь, что случилось на испытании?
– Вы про щенков?
– Щенки – маленькая неприятность по сравнению с моими «коллегами». Молчи, Анна. И держись подальше от Свейта. Хотя бы на людях.
Он уже собирался развернуться и уйти. Но вдруг спохватился:
– Ах да… Меч. Держи.
Куратор вскинул руки и сотворил светящуюся руну призыва. Символ вспыхнул в воздухе, а в следующий миг в мои протянутые руки упал меч. Вместе с ним пришло облако пыли.
Я чихнула и поспешно уронила оружие в снег.
– Что ты делаешь? – возмутился Ледяной.
– Вытираю пыль с вашего меча, – невозмутимо пояснила я, тщательно обмазывая снегом изящные завитки на ножнах, которые оказались черными.
Снег вокруг меня становился серым, и, кажется, это возмутило куратора еще больше. Я тщательно обтерла новое оружие и начала его рассматривать.
Ну как, новое… Судя по узору на окантовке ножен и растительному орнаменту, этот меч выковали во времена, когда мой прадед пешком под стол ходил. Камень в рукояти был черным, как и сами ножны. Оникс. Сейчас такие не использовали для артефактов призыва, слишком ненадежно ложится магия. В какой кладовке Ледяной выкопал этот раритет?
В это время куратор отвернулся и бросил через плечо:
– Оружие древнее и немного капризное. Думаю, вы друг другу подходите. Пора возвращаться.
С этими словами он направился прочь.
Древнее? Немного капризное? Это шутка, да?
Но дареному коню в зубы не смотрят. Поэтому я молча пристегнула к поясу раритетный меч и последовала за куратором. Только когда впереди показались мои новые товарищи, я сообразила, что Ледяной ни слова не сказал о том, почему Крон и Багрейн могут доставить мне неприятности и как это связано со странной меткой.
Что же у тебя за тайны, Вестейн Ааберг? И во что я снова вляпалась?
У края поля Ледяной приказал мне остановиться и добавил:
– Сегодня ты только смотришь. У тебя будут персональные занятия в дополнение к основным.
Эта новость меня порадовала. Как и то, что позориться с допотопным клинком и своим неумением мне предстоит еще не сегодня. А наблюдать за тренировкой пятнадцати крепких парней – одно удовольствие. Может, чего-нибудь запомню.
Мне показалось, что принцип магии стражей похож на тот, которому меня учили. Парни складывали из пальцев стандартную печать для призыва оружия. А затем происходило «чудо». Следующий жест превращал один меч в три. У кого-то клинки получались полупрозрачными, будто призраки. У Чейна мечи было не отличить от настоящих.
Я могла делать подобное со стрелами. Но тут мне предстоит освоить новый вид магии, которому мои товарищи учатся уже два с половиной года. М-да.
Наконец, Ледяной остался доволен и махнул рукой, приказывая вернуть оружие в ножны. По вискам парней лился пот. Эйнара пошатывало. Глаза адептов были устремлены на куратора. И на их лицах застыло предвкушение. Все ждали, что теперь мастерство покажет их учитель.