Безмятежный лотос 3 (СИ)

Система даже услужливо подсветила зеленым цветом те локации, которые уже были пройдены. Выходило всего процентов двадцать. И это за целых пять лет!
Кто знает, сколько времени займет достижение этой цели, особенно, если учесть, что оставшиеся данжи находились довольно далеко, потому как ближайшие девушка уже обошла.
Но делать было нечего, и она засела за бумажные карты, чтобы набросать самый оптимальный маршрут. Надо же с чего-то начинать, даже если задача кажется слишком сложной. Вика несколько дней потратила на это, стараясь, чтобы время в пути было минимальным. К тому же, уже стояла осень, поэтому ее путь должен пролегать поблизости от поселений, чтобы можно было ночевать в гостиницах. К счастью, большая часть данжей располагалась как раз возле городов, так что ночевок в поле предполагалось мало.
Вскоре вернулась Фусюэ, жалуясь, что в мире демонов добычи вообще нет, зато всякая мелкая нечисть вроде насекомых расплодилась ужасно, и Вика начала собираться в дорогу. Когда девушка заявила коллегам, что у нее появился новый социально значимый проект, и она собирается исследовать, а потом описать в будущей книге быт и условия жизни людей в каждой провинции, и поэтому ей надо надолго уехать, вой стоял до небес. Все тут же решили, что она отправится к тому инкубу, и слезно умоляли ее не ходить к нему.
— Да успокойтесь вы! Бу Хуань меня знатно подставил своим визитом, так что я его теперь и видеть не хочу. Я действительно буду проводить исследования!
Главы пиков и даже сам Чан Веньян настырно напрашивались к ней в компаньоны, но она всех отвергла. Ей не нужны лишние свидетели во время бесконечного гринда.
— Тогда хотя бы ученика с собой возьми.
— Я как-то раз уже съездила на миссию с учеником. И чем все закончилось? Так что нет, когда я одна, со мной никаких неприятностей не приключается, — сразу отказалась Вика.
Когда ее ученики узнали, что она надолго уезжает, уговоры начались по второму разу. Даже Ли Тай просил взять его с собой, хотя склонности к приключениям Вика в нем ни разу не замечала. Но Дандан зашла дальше всех. Она вообще заявила, что хочет сменить пол, чтобы иметь возможность путешествовать с учителем.
Одним словом, Вике опять пришлось убегать с собственного пика, обклеившись скрывающими талисманами, лишь бы никто не увязался за ней следом.
На расстоянии недельного пути все данжи уже были пройдены, поэтому девушка заходила только в те, где была ценная добыча или интересные артефакты. При этом она действительно решила совместить полезное с еще более полезным, и на самом деле собирала информацию о быте простых людей. В конце концов, она сможет набрать достаточно материала и написать что-то вроде записок путешественника. большинство людей в этом мире почти никогда не покидают места, где родились, и кроме ближайшего городка ничего в мире не видели. Возможно, им будет интересно почитать о том, как выглядит жизнь в других провинциях.
По мере того, как Вика продвигалась все дальше, поселения становились мельче и беднее, а местность — все более дикой и необжитой. Она заранее разделила карту на сектора, и этот содержал самое низкое количество всего данжей, так что она надеялась уложиться в месяц-полтора и вернуться домой до начала зимы.
Вскоре девушка добралась до одной из самых глухих и бедных провинций. Рельеф тут был весьма гористый, народу проживало мало, поэтому ни один орден заклинателей не претендовал на то, чтобы взять ее под свою защиту. Здесь имелось несколько монастырей, и именно монахи приняли на себя функцию борцов со всякими демонами и монстрами. Вика не сразу поняла, что это для нее будет значить, так что, можно сказать, она столкнулась с последствиями лицом к лицу.
  
Небожитель
 
Она как раз добралась до небольшого городка — самого близкого к границе, судя по карте. Дальше простирались только горы и неисследованная территория.
Девушка шла по главной улице города, посматривая по сторонам и прикидывая, где тут может быть гостиница, как вдруг у нее за спиной раздался окрик:
 
— Эй, красотка!
Вике даже в голову не пришло, что это могут обращаться к ней, но позади возник шум торопливых шагов, и она обернулась посмотреть, кто там приближается.
Какой-то местный житель, немного смахивающий на располневшего бандита, подбежал к ней, слегка отдуваясь.
— Такой красавице, как ты опасно ходить по улице одной. Но не волнуйся, этот добрый дядюшка о тебе позаботится.
С этими словами он попытался схватить Вику за руку, но та легко увернулась.
— Не ломайся, а то этот дядя не будет так добр к тебе, — ухмыльнулся он, в то время как к ним подошли еще несколько человек, похоже, из его банды.
— Ты так шутишь, или ты действительно тупой? — удивленно спросила Вика.
У нее в голове не укладывалось, как эти идиоты могли перепутать ее с женщиной. В конце концов Лань Веньхуа выше их ростом почти на голову, да и женственным его телосложение точно назвать нельзя. Мастера боевых искусств с девой может перепутать только глухой слепец.
— Босс, да чего ты ее уговариваешь, хватаем и несем в нашу берлогу. Сегодня мы отлично развлечемся, — начали кричать остальные, оскорбленные тем, что их предводителя назвали тупым.
Они попытались напасть на Вику, но взбешенный Синчень моментально вылетел из ножен и преподал им урок. Девушка едва смогла уговорить его не убивать людей, все же она еще не настолько вжилась в роль, чтобы карать смертью налево и направо. Хотя многие заклинатели действительно так делали, считая себя намного выше других.
Духовный меч с неохотой подчинился, поэтому только поранил этих обезьян, посмевших угрожать его хозяину. Он специально целился в те места, где травмы были бы наиболее болезненными, так что некоторое время погонял подвывающих от ужаса бандитов, а потом вернулся на место. Вика на это только головой покачала. Похоже, местные действительно никогда не видели заклинателей, раз решились напасть на одного из них.
"Хозяину не стоит переживать. Он совсем не похож на женщину", — Синчень по-своему понял жест Веньхуа и попытался его утешить.
Вика от неожиданности замерла, не зная, как реагировать на такой комплимент. С одной стороны, получалось, что она очень достоверно играет роль мужчины, раз ее даже собственный меч не заподозрил, хотя он вообще-то не так уж хорошо различает людей по половому признаку. А с другой — выходило, что она совсем не женственная, и это как-то обидно было слышать. В конце концов она просто поблагодарила меч за поддержку и пошла дальше.
Минут через десять неторопливой прогулки она нашла гостиницу, совмещенную с таверной, и оказалось, что сплетни тут распространяются со скоростью света, потому что местные уже вовсю обсуждали, как она в одиночку побила целую банду.
— Так это действительно заклинатель?
— Я думал, они только в сказках бывают.
— Первый раз живого вижу. Интересно, он тут свой меч полетать не запустит? Я бы посмотрел.
— Ты дурак? Он же этим мечом тебя разрубит и глазом моргнуть не успеешь. Вон он как Толстого Чана отделал.
Вика сняла комнату, а потом направилась к говорунам, обсуждавшим ее слишком громко. Те чуть сознание от страха не потеряли, когда поняли, что этот непонятный заклинатель приближается к ним. Но девушка просто хотела расспросить их о повседневной жизни, раз уж им так не терпится поболтать. Когда они перестали трястись от страха, Вика все-таки получила всю нужную ей информацию, и много лишней в нагрузку. Местные ни читать, ни писать не умели, и когда узнали, что Вика собирается написать настоящую книгу про то, как живут люди в разных провинциях, сочли эту способность чуть ли не более волшебной, чем летающий меч.
Девушка еще некоторое время пообщалась с ними и решила расспросить, не докучают ли какие-нибудь сверхъестественные создания. Вдруг Система расщедрится и квест выдаст о помощи местному населению. В прошлый раз, когда она на миссию с учениками выезжала, неплохо баллов подзаработала.