СПАС II (СИ)

— Мы потеряли девятнадцатую башню! — последовал неутешительный доклад.
— Войны без потерь не бывает, — огласил очевидную истину Габриэль, — все зависит от того, чьи потери будут выше. Наша задача — сделать эти потери для кубоидов неприемлемыми.
Пока озвученный Габриэлем план работал не очень. Великаны медленно переставляли лапы, продвигаясь к Цитадели. С их горбатых спин срывались серии длинных игл, одна за другой выбывали из строя башни планетарной обороны. Не сказать что они гибли зря — шары из плазмы успешно кромсали «пауков», однако продвижение их замедлить не могли.
  
— Уничтожено три целых восемь десятых процента от общего объема кубоидов! — порадовал нас искусственный интеллект.
— И это еще наш инопланетный спецназ в бой не вступил… А вот и они!
Из-за ускоренного продвижения кубоидов мы не успели переселить всех сэпов в роботизированные тела. Кристаллы, не прошедшие процедуру, хранились в бункере под Цитаделью, поэтому-то наша крепость так притягивала к себе войска пришельцев. Но часть сэпов в «новую квартиру» все-таки въехала. Эти ребятки горели желанием поквитаться с кубиками за тот беспредел, который те устроили в их домашней системе.
Сэпов легко было заметить на фоне ночного лунного неба, их фигурки летели, обернутые в золотой светящийся кокон. Я было подумал, что это защитное поле, но судя по тому, что гигантские пауки кубоидов их абсолютно не замечали, золотое сияние было не чем иным, как маскирующим полем. Причем сэпы прикрывали не только себя: у каждого андроида на спине сидело еще одно экзотическое существо.
Когда бой только разворачивался в космосе, я и не подозревал, что увижу, как сэпы будут бомбардировать кубоидов жнецами! Мутанты падали на спины паукам, своими жуткими косами проделывали в них тоннели, в которых и исчезали! Жнецы решили бороться с врагом изнутри — в самом прямом смысле этого слова. Снаружи им помогали сэпы, кристаллы кружили над гигантами, осыпая их огненными шарами. Совместные усилия кристаллов и жнецов оказались крайне эффективными — счетчик потерь противника закрутился с бешеной скоростью!
— Мы их добьем! — радовался мой сосед. — Порвем сволочей на части!
Процесс «разрывания» шел ударными темпами. Кубоиды не успевали латать дыры, у одной махины подломились опоры, потом у второй — рухнули они знатно, снова подняв тучи пыли.
— Побеждаем? Неужели… побеждаем⁈ — Я и помыслить не мог, что противостояние с кубоидами закончится настолько быстро. Не зря, ой не зря мы с кристаллами объединились. Да и с жнецами тоже.
На экране снова творилась мешанина. Я едва мог разглядеть копошащихся в пыли жнецов и парящих над ними сэпов. Они охотились на уцелевших единичных кубоидов. На мой взгляд, их на поверхности оставалось слишком мало. От мастодонтов однозначно должно было остаться больше обломков.
— А где эти твари попрятались? — Мысли орденоносца полностью совпадали с моими. — Или все — мы выиграли⁈
Однако победа не далась нам легкой ценой. Я заметил какое-то молниеносное движение. Потом еще одно: стоял жнец — и вдруг исчез.
— Эй, а какого черта…
Из серой пыли взметнулось нечто. Так быстро, что я едва различил какую-то сеть из щупалец. Они ухватили летящего сэпа и мгновенно утащили его под землю.
— Вот! Видели?
— Да! Что-то атакует наших из-под земли — смотрите! Снова щупальца!
— Отводите пехоту немедленно! Пусть сэпы поднимают жнецов… ох, не успеваем! — крикнул Габриэль.
Щупальца замелькали все чаще, слизывая жнецов и спешащих к ним на помощь кристаллов. Так что приказ Гэба смогла выполнить максимум половина бойцов.
— Сканирование! Включайте сонары!
— Уже, — отреагировал на команду оператор, — получаем сигналы, множественные. На глубине примерно десяти-двадцати метров.
— Неплохо зарылись гады. — Габриэль задумчиво тер нос.
Призадумался не только он. Сложность противостояния с кубоидами состояла в том, что они обладали уникальной возможностью к адаптации. Были гигантские орудийные платформы, стали — неизвестные подземные твари, которых мы могли только слышать.
— Грузите противокорабельные торпеды на все истребители в Цитадели. Распределяйте цели сами, сначала атакуйте ближние к нам группы. Потом вызывайте машины с орбиты, пора превратить это тихое местечко в филиал ада!
Гэб предложил очередное изящное решение. Предназначенные для пробития бортовой брони линкоров «сигары» прошивали лунный грунт без каких-либо проблем. И взрывались, подымая высокие пылевые столбы.
— Четырнадцатая-красная. — Я узнал голос, появившийся в эфире. Это однозначно говорила Лаура. — Отбомбились, все цели поражены. Возвращаемся для пополнения боекомплекта!
За первым докладом последовали и остальные. Не менее позитивные. Наши юркие машинки были слишком быстры для подземных чудовищ. Несколько раз я видел, как вылетающие из-под грунта щупальца пытались ухватить истребители, но успеха в этом не имели.
— Продвижение врага замедлено… они остановились, — вселил уверенность в наших силах новый рапорт.
Я привык, что от кубоидов можно ожидать подлянки в любой момент. И мой опыт и чутье не соврали: из пыли начали вылетать небольшие аппаратики. Сотнями, тысячами штук!
— Внимание! Враг применяет перехватчики! — среагировал на их появление Габриэль. — Всем эскадрильям немедленно вернуться на базы! Повторяю, всем истребителям — возвращайтесь на базы!
С одной стороны, счетчик потерь врага не мог не радовать, наши доблестные соколы смогли довести уничтоженную массу кубоидов почти до сорока процентов. А с другой — настал наш черед выплачивать кровавую дань. Истребители мы теряли с каждой секундой.
— Приятно было познакомиться. — Я хлопнул соседа по плечу, встал и направился к Габриэлю.
— Гэб, мне надо наружу, — произнес я, подходя к «трону».
— А… что? — Командующий объединенными силами с трудом отвел глаза от мониторов. Его мозг был занят проблемой перехватчиков. Как остановить этих шустрых тварей, направляющихся к Цитадели? Крепость оснащена многочисленными системами ПВО, но насколько они будут эффективными?
Гэбу не хватало времени на поиск решения, и я собирался ему помочь.
— Мне надо туда! — Я ткнул пальцем в экран.
— Зачем? Тебе отсюда плохо видно?
— Я их остановлю, хотя бы на время.
— Нет необходимости…
— Ты сам знаешь, что есть. Гэб, отправь меня на поверхность.
— Задержи их возле Цитадели минут на двадцать. И уходи.
— Будет сделано! — Я шутливо отдал честь.
— Я серьезно! Двадцать минут — это все, что нам надо. — Последние слова командующего потонули в визге лазеров.
— Что⁈ — Габриэль развернулся к постам управления.
— Первые перехватчики достигли нашего периметра. Отрабатывают системы обороны!
— Гэб, мне надо туда. Вызывай челнок…
— Челнок не нужен. За мной. — Габриэль спрыгнул с «острова» и прошагал к стене штаба.
На ней оранжевыми линиями было нанесено несколько квадратных контуров. Возле каждого контура имелась небольшая панель управления. К одной из них Габриэль приложил ладонь. По оранжевой линии побежала яркая искра. Термит выжег контур, и к нашим ногам упала панель, за которой скрывалась спасательная капсула. Вполне стандартный флотский вариант.
— Капсулы предназначены как для эвакуации штаба, так и для экстренной доставки вестовых, если пропала связь. Полет программируется… ты сам ее вести сможешь?
— Обижаешь, еще бы я со спаскапсулой не справился.
— Тогда — удачи! — Габриэль пожал мне руку.
Я пролез в люк, задраил его за собой и задал полетный курс на простеньком компьютере капсулы. Потом уселся в кресло и закрыл глаза. Пускай я и обладал внушительными силами, но чтобы привести их в боевую готовность, мне требовалось время. И не только оно.
С закрытыми глазами я лучше чувствовал силовые линии. Хотя возле Цитадели их можно и не искать: концентрация силы там нереальная, собранные вместе кристаллы создавали мощнейший фон. От скопления сэпов шел такой энерговод, что черпать не перечерпать! Это в меня вселяло надежду: с чем с чем, а с энергией проблем точно не будет.