СПАС II (СИ)
— Надо, но какие корабли мы оставим в заслоне?
— Я почту за честь, если вы оставите земную эскадру, — предложил себя в качестве жертвы адмирал.
— Отлично! Задержите их, пока мы выбираемся за ретрансляторы!
— Будет сделано! — Харрис начал отдавать распоряжения, готовясь встретить кубоидов.
Глава 19
— Хорошо идем, — прокомментировал Габриэль пролет «Феникса» мимо ретранслятора.
— Знаешь что, а давай я тебе дам «Звезду Марса». С золотыми мечами в бриллиантах? — повернулась ко мне Элизабет. — Чего нос морщишь? Это же высшая военная награда!
— Думаю, что высшую я еще не заслужил, — отшутился я.
— А нам⁈ — Том впервые с того момента, как оказался на мостике, решил прервать молчание. Видимо, представил, как будет пускать пыль в глаза девчонкам, размахивая золотыми мечами. В бриллиантах.
— Всем вручу! — щедро пообещала Элизабет. — Давайте только живыми вернемся.
Ничто не предвещало, что с нами может произойти что-то нехорошее. Мы облетали ретранслятор по дуге, а он на наше присутствие никак не реагировал.
— Если мы залетим за ретрансляторную станцию, не факт, что у нас связь появится. Мы же не знаем, поле какой формы она создает.
— И мы сможем выяснить это только экспериментальным путем, — ответила Лауре Элизабет. Затем она обратилась к офицерам на мостике: — Парни, врубайте все свои радары и сканеры. Пока мы рядом, мы должны понять, с чем имеем дело.
Техника на борту сжирала прорву энергии, облучая объект пришельцев на всевозможных частотах. Супермощные мозги крейсера обнюхивали каждый бит полученной информации, стараясь разгадать природу блокирующего прыжки поля. Но все эти ресурсы были потрачены впустую. Сканеры улавливали какие-то помехи и искажения, но эти данные не смогли бы нам помочь обойти блокаду.
— По крайней мере, у нас есть передатчик, будем пробовать отправить вызов, постепенно удаляясь от пришельца, — приняла решение Элизабет.
Если ретранслятор продолжал нас показательно игнорировать, то отправленная за нами с корабля кубоидов эскадра догоняла «Феникс». Скорость, с которой она приближалась, доказывала, что механические пришельцы технологически превосходили нас на голову. Габриэль пошептался с Элизабет, и та отправила сопровождавшие нас эсминцы на помощь земному адмиралу.
— Эй! Мы же остались одни! — констатировал очевидное Том.
— И что? У нас отличный корабль, замечательная команда и… и… и… — У Элизабет закончились аргументы.
— Похоже, наш даль-передатчик оживает! — своим рапортом спас положение связист.
— Есть связь⁈ — хором спросило сразу несколько человек.
— Пока еще нет, но маркеры… маркеры проходят!
— Дальше от станции должно быть лучше! Полный ход! — скомандовал Габриэль. — Ну что там?
Однако вместо обнадеживающего доклада от офицера связи мы услышали другие новости.
— Кубоиды настигли земную эскадру!
Наши взгляды приковал к себе тактический дисплей. На нем не было реалистичной картинки, он всего лишь схематически отображал расстановку сил. Наших насчитывалось много, намного больше, чем приближающихся к ним кораблей. Их было всего три, да и размерами они не впечатляли. Едва ли они крупнее наших эсминцев.
На мой взгляд, адмирал Харрис действовал правильно. Пытаясь отразить атаку небольших, но очень скоростных противников, он распределил корабли людей в три эшелона. На переднем краю разместились наши эсминцы, во второй защитной полусфере выстроились крейсера, а в центре опорой и надеждой встал дредноут.
— Да хоть разорвись! — пожаловалась Клер. Девушке явно были интересны и космическая битва, и возможная связь с внешними колониями.
— Мы можем попробовать… — робко напомнил о своем существовании связист.
— Что? Мы можем⁈ — переключилась на него Элизабет.
— Попробовать — да. Какую колонию будем вызывать?
— Восьмую! — крикнули мы с Габриэлем одновременно.
По совокупной производственной и военной мощи все семь колоний человечества отставали от метрополии. И что толку звать их на помощь? Ну, пришлют они пару калек, которые повиснут грузом на нашей шее.
Реально помочь нам могли только в одном месте. И сделать это мог только один человек. Удивительно, но именно он ответил на сообщение «Феникса».
— Приемная господа бога! — последовал ответ на наш вызов.
— Э… — растерялся связист.
— Дед⁈ — Я к выкрутасам своего легендарного родственника привык. И по голосу не мог принять его за кого-то другого.
— Кто… дед? — не узнал меня Звездный Маршал.
— Ты! Это же я, Данил!
— Даня⁈ Вот те раз! — удивился собеседник. — Куда пропал, родители уже беспокоиться начали!
— Родители? А где они⁈
— Улетели на Приму-Восемь. На рыбалку. Собственно, поэтому я сижу на месте дежурного, не дают поспать старику.
Дед кривил душой: на самом деле он терпеть не мог криосон, но принимал его как неизбежное зло.
— Куда улетели?
— На рыбалку. Прима-Восемь — это планета-океан, там псевдоакулы по три тонны! Недавно ее обнаружили, прилетишь — обязательно туда отправимся.
— Насчет «отправимся» — есть одна проблемка. На Землю заявились инопланетяне…
— Инопланетяне? Лучше расскажи — как сам, как дела?
Я чувствовал себя неловко оттого, что мы с дедом разговариваем по громкой связи в присутствии толпы народа.
— Деда, я не шучу. На нас напали…
— На Землю вечно кто-то нападает. Там не догадываются, что мы отразили уже пятую… или постой — шестую атаку. Меня больше интересует, что происходит лично у тебя.
— У него все хорошо! — Клер успела вставить фразу, пока я раздумывал, что же ответить.
— О! Я слышу девушку? Даня, у тебя появилась девушка?
— Де-е-ед! Ты меня не слышишь! У нас проблемы! Серьезные! — Мне пришлось повысить голос.
— Тогда почему вы с нами раньше не связались?
— Я же говорю — серьезные! Мы окружены! Прыгнуть не можем, на связь выйти тоже…
— У нас проблемы! — оборвал меня один из офицеров.
— Я это и пытаюсь объяснить!
— И как зовут эту красавицу? — не вовремя влез в разговор Гвоздев-старший.
— Клер… но кажется, нам сейчас придет хана! — ответил я, оглянувшись на тактический экран.
Разгром объединенного флота Марса и Земли мы могли наблюдать только схематически. Мы видели, как гаснут метки на экране. Наши метки, метки, обозначавшие наши корабли!
— Что, черт возьми, у вас там происходит⁈ — вызвал Харриса Габриэль.
Ответом ему был хаос, тотальный, чистейший, рафинированный!
— У нас пробоина! Нет — две! Десяток! Десяток пробоин!
— Теряем ход! Теряем ход!
— Кинетика неэффективна! Повторяю — не стреляйте в них кинетическими снарядами!
— Плазма! Используйте пла…
Самая информативная реплика оборвалась, и вместе с этим пропала метка крейсера.
— Ребята, похоже, у вас там жарко! — Дед тоже слышал вопли в эфире, и до него наконец начало доходить, что я паникую не на ровном месте.
— Не то слово, маршал, не то слово. Я боюсь, мы в эфире продержимся недолго, — выдал горькую правду об избиении флота Солнечной Габриэль.
— Да хрен с ней, со связью. Вы сами держитесь! Я… мы вылетаем! Даня, не смей умирать, слышишь! Живи, внучок!
— Я постараюсь…
— Связь потеряна! — объявили на мостике.
Я испытывал досаду оттого, что не успел сказать деду, как скучаю по родной планете. Что Земля мне надоела до чертиков и я с радостью сейчас ловил бы псевдоакул… однако я успел сделать самое важное — подал сигнал СОС.
— Плазма! Жгите этих сволочей плазмой! — появился в эфире Харрис. — Вы меня слышите⁈ Плазмой! Или в крайнем случае лазерами! Слышите⁈
— Да, адмирал, мы связались с восьмой колонией и летим к вам на помощь! — решила поддержать его Элизабет.
— Поздно! Летите прочь! Спасайтесь! Доложите командованию, что я до последнего…