СПАС II (СИ)

  
Глава 17
 
Для правительницы Марса капитан фрегата освободил свою личную каюту. И надо отметить, что марсианские офицеры жили в довольно скромных условиях. Девиз их корабелов звучал скорее всего так: «Все для победы!» — а не «все для комфорта господ офицеров». Похвально, но неудобно. Элизабет сидела в относительно удобном кресле, а мы с Гэбом ютились на крохотном диванчике.
  
— Что это за болтовня про Звездного Маршала? — Наконец она освободилась и решила выпытать тайну моего происхождения. — Нет, для воодушевления людей это вы хорошо придумали. Я бы еще добавила идею, что ты по каким-то тайным каналам связался с дедом и тот спешит на помощь…
— Мне жаль вас разочаровывать. Но не связался. Не летит, — не стал я дарить излишних надежд.
— Ну тебе сложно, что ли, чуть-чуть приврать?
— Да не вру я! Я на самом деле родился и вырос в той колонии!
— А зачем ты в Солнечную приперся? — Элизабет, несмотря на аристократическое происхождение, особо с подбором слов не заморачивалась.
— Мир посмотреть. Себя показать. — В общем-то это и являлось основной целью моего переезда, душой я не кривил.
— Посмотрел?
— Угу. И решил, что мне пора домой.
— То есть эти инопланетяне нарушили твои планы?
— Как бы не только мои. — Я намекнул, что у Элизабет проблемы на пару порядков сложнее моих.
— Это да, — не стала спорить с очевидным она, — знаете, я тоже хотела, чтобы случилось такое-этакое. Интересное. Событие-приключение. А то что-то раскисать начала. Накликала на свою седую голову: развлекайся теперь по полной программе, ни в чем себе не отказывай!
— Внимание! Объявляется предпосадочная подготовка! Всем занять боевые посты! Мобильной пехоте приготовиться к высадке через пять минут! — прозвучала команда по интеркому.
— Эх-ох, — тяжело поднялась с кресла Элизабет. Несмотря на преклонный возраст, энергии у нее было хоть отбавляй. Но приключения ее вымотали и подкосили, вставала она с трудом.
Потерпеть ей пришлось недолго, по старой доброй традиции она решила вести переговоры, сидя в «пауке». Я бы не отказался перебраться в его кабину, но, к огромному сожалению, она была одноместной. И все же громоздкая боевая машина, вышагивающая впереди нашего строя, придавала нам уверенность.
Фрегат сел в гражданском космопорте. Он смотрелся немного диковато среди гражданских челноков, которыми поднимали пассажиров на орбиту. Приземлившись, фрегат стал напоминать ощетинившуюся орудиями стальную крепость. И мы выходили из ее «ворот». Ближнее кольцо охраны сформировали «топоры», которые уже доказали свою преданность. Однако их оставалась в строю горстка, поэтому нам было придано подкрепление. Но вся тяжелая пехота и техника только выехала из фрегата и тут же застыла. Мы прилетели не воевать, а разговаривать. Ну вроде как.
Мы прошли по идеально ровному полю шагов сто.
— Лейтенант, вы с вашими ребятками остаетесь здесь. Ждите сигнала, — сказала Смирлову Элизабет.
— Каков будет сигнал? — спросил тот.
— Пальба из всех стволов, я полагаю, достаточно понятный сигнал? Услышите и…
— Рвем к вам!
— На всех парах! — Элизабет двинула «паука» к зданию космопорта.
— Эй! — Габриэль заметался, не боясь быть раздавленным, под ногами боевого робота. — Ты же не идешь в сам порт?
— А что с этим планом не так? — через динамики «паука» спросила Элизабет.
— Нас заманивают. — Хоть я и невеликий стратег, но все равно понимал, что на взлетке да под прикрытием орудий фрегата у нас был шанс отбиться от орд жнецов. А в закрытом помещении нам хана. Навалятся со всех сторон, и «паук» не поможет. Нам с Гэбом в легкой пехотной броне вообще ничего хорошего не светит, растерзают за секунды. — Там ловушка!
— Вполне может быть, — не стала с нами спорить Элизабет.
— И⁈ Какой смысл нам подставляться? — Габриэль переживал все сильнее, ибо до стеклянного куба космопорта нам оставалось пройти не более тридцати метров.
— Ради будущего Марса!
— Да тебя там грохнут, и все — кончилось будущее! — Габриэль попытался открыть глаза Элизабет на ее дальнейшую крайне незавидную судьбу.
— Перед вылетом я приказала доставить в штаб Ричарда…
— Ричарда? И это вы называете будущим? — Смирившийся с неизбежным Габриэль понуро плелся за пауком. Собственно, как и я.
— Смирлов! — Элизабет вызвала лейтенанта по рации.
— Да? Атакуем? — откликнулся тот.
— Погоди-погоди. С этим еще успеется. Данной мне властью я назначаю тебя лейб-капитаном и начальником охраны Дома на скале. Ты понимаешь, что это значит?
— Э, ну… ну… ну-у-у… — растерялся лейтенант.
— Ты старше всех генералов и адмиралов. Над тобой стоят только Отцы-Основатели, точнее, последний оставшийся из них.
— Это честь. — Смирлов явно не знал, как еще прокомментировать свое неожиданное повышение.
— Присягу принесешь лично Ричарду. — Элизабет отключилась от общего канала и сказала кое-что, предназначенное только мне и Габриэлю: — Я думаю, такая правая рука Ричарду пригодится. Направит его на нужный путь. Как считаете, мальчики?
— Считаем, что ты отдала последние распоряжения перед своей погибелью. — Меня этот факт выражения последней воли нисколько не радовал. Элизабет ведь и нас за собой потянет в могилу.
— Да вообще-то я надеюсь еще понянчить праправнуков! — Оптимизм Элизабет был неистребим.
Мы дошли до стеклянной стены, через которую был виден зал ожидания. Двери в зал вели широкие, но не настолько, чтобы в них смог пройти боевой робот.
— Тебе придется выйти к нам, простым смертным…
Однако у Элизабет были совсем другие планы. Стекло, проламываемое роботом, лопалось с оглушительным грохотом. С верхних этажей на бетон лился водопад мелких осколков. Может, Элизабет и берегла и ценила марсианскую инфраструктуру, но только не в том случае, когда речь шла о ее собственной жизни и здоровье. Она не стала покидать безопасный уют кабины, а просто протаранила препятствие.
— Предупреждать же надо! — Нам с Габриэлем пришлось спешно искать убежища под брюхом паука от сыплющихся сверху обломков.
— Ваша броня и не такое выдержит! — Элизабет была уверена в качестве марсианской продукции.
— А наша психика — нет! — сообщил Габриэль.
Еще больше наша психика пострадала, когда мы вошли в зал ожидания и огляделись.
— Творец всемогущий! Это что еще за дьявольщина⁈ — воскликнула Элизабет, увидев «алтарь» из трех кристаллов и окруживших их плотных облаков из искорок. Особую жуть нагоняли кости — человеческие, будто бы отполированные и раскиданные вокруг кристаллов. Плохая это была картинка, я-то на исследовательской станции насмотрелся на подобное, а вот Элизабет к такому явно оказалась не готова.
«Паук» вскинул пушки и закрутился на месте в поисках цели. Но их особенно долго искать не пришлось. Сначала мне показалось, что зашевелились стены! В принципе, оно так и было: жнецов на них висело, как виноградных кистей. Черная масса всколыхнулась, а потом эти «созревшие плоды» посыпались вниз. Падение с пары десятков метров жнецы переживали безболезненно. Пол крошился от ударов, а они спокойно вставали и шли, беря нас в тесное кольцо.
Еще секунда, и случилось бы непоправимое. Я слышал, как защелкали подаваемые в орудия «паука» боеприпасы. Осуждать Элизабет было сложно, от жутковатого зрелища у кого угодно нервы могли сдать. Открой она огонь — и наша мирная конференция окончилась бы, так и не начавшись.
— Нет! — раскинул я руки в стороны, останавливая побоище.
Классная штука, этот «Миротворец», научиться бы его применять в боевых целях! «Паука» я опрокинул на спину, а жнецов размазал по стенам. Обидно, что волна, которую я запускал, делала это мягко и щадяще. Как смертельное оружие ее использовать было бы проблематично. Мне прилетело какое-то количество очков эволюции, но любоваться достижениями было некогда, конфликт следовало перенаправить в мирное русло.