СПАС II (СИ)

— Габриэль, — не стал козырять ни своими званиями, ни громкой фамилией Гэб. — Чем обязаны?
От такой наглости офицер марсианского флота покраснел, как брошенный в кипяток рак.
— Нам предписано уничтожать все суда АА, встреченные на нашем пути!
— Так уничтожайте, — безмятежно ответил Габриэль.
— Но… нам надо знать, куда вы направляетесь!
— А-а-а, — широко улыбнулся Гэб, — встретили нашу торпеду с посланием?
  
— Неважно!
— Еще как важно — мы летим на помощь Марсу.
— С чего это вдруг палачи с астероидов…
— Поосторожнее с тем, как ты колышешь воздух! — Благостное настроение мигом слетело с Габриэля. — Передай по цепочке, что у нас есть рецепт, как остановить тот ужас, что происходит сейчас на твоей планете. Я скажу немного более доходчиво: мы, парень, единственные, кто может остановить апокалипсис. Так что лучше бы тебе отойти в сторону… а еще лучше — организуй нам конвой до Марса.
— Апокалипсис… Вы говорите про огоньки с кометы? — вкрадчиво спросил коммодор.
— В точку! В яблочко! Но откуда ты знаешь про огоньки и комету?
Вопрос повис в воздухе. Отчего-то коммодор не спешил отвечать. Он внимательно разглядывал Гэба. И молчал.
— Ну так вот — мы знаем, что делать с кометой, — не дождавшись ответа офицера, продолжил Гэб.
— С ней… не нужно ничего делать. Мы оставим все как есть.
— Подожди-подожди, что значит «все как есть»? Ты не понимаешь…
— Это вы не понимаете! — горячо возразил Габриэлю офицер. — Вы не жили под гнетом Отцов-Основателей!
Габриэль слегка опешил от гневной отповеди марсианского офицера.
— Погоди, ты не тому человеку пытаешься претензии высказать. АА как раз и занимается тем, что борется за права и свободы людей! Причем не только астерменов!
— Да конечно! Вы не революционеры, вы банальные грабители, которые потрошат наши конвои! — начал расходиться офицер. — Мы сами решим нашу судьбу! Мы овладеем силой, которая позволит нам скинуть гнет Отцов-Основателей!
— Похоже, не мы одни вели переговоры с сэпами. — До меня дошло, о какой силе говорил марсианин.
— Вы вошли в контакт с теми… с теми существами с кометы? — спросил Габриэль у марсианина.
— Да! Наш корвет следовал за ней около часа. Мы успели договориться.
— Договориться⁈ О чем⁈ — влез я в переговоры.
— Мы даем им доступ. Не препятствуем высадке. Не сбиваем кристаллы в атмосфере. Они делают из нас высшую касту воинов. Не из всех, а только из тех, кто достоин…
— Достоин чего⁈ Превратиться в монстров⁈
— Мы станем не монстрами! Мы превратимся в сильных и непобедимых созданий! Мы захватим Марс…
— Парень, ты ничего запрещенного не принимал? Вы совсем с ума посходили? Ты видел, на что похожи эти непобедимые существа⁈ — Я уже не мог не участвовать в беседе.
— Да. Внешность не главное!
— Откуда ты знаешь, какое у них содержание⁈ — Я орал не сдерживаясь.
— Мы говорили с ними.
— Говорили⁈
— Именно так. Вы знаете, что обратившиеся не теряют разум? Они остаются людьми. В рядах военных давно зрел мятеж, мы хотели свергнуть Отцов. Обратившиеся вышли на связь с лидерами мятежа и предложили альтернативу.
— Какую альтернативу? Самим мутировать, остальных перебить и… на кой черт вам целая планета? — возмутился Габриэль.
— Мы построим новый мир. Справедливый…
— Не-не-не, справедливый мир будем строить мы. И в нем не будет места мутировавшим тварям. Сынок, у тебя слегка крыша поехала от всего этого. Но это не страшно. Ты сейчас пропустишь нас, мы решим проблемы. И никогда ни единым словом не обмолвимся о том, что ты сейчас нес, — предложил Габриэль.
— У меня встречное предложение — вы разворачиваетесь и уходите обратно к себе в пояс. Марс — это наша планета, и мы сами разберемся, что делать со своим домом.
— Нет, — коротко ответил Габриэль.
— Ну нет так нет, вы сами напросились.
— Боевая тревога! — заревел Габриэль, не дожидаясь официального объявления боевых действий.
— Может, отойдем? — предложил Гэбу навигатор. — Наши основные силы прибудут к этой точке через два часа.
— Через два часа либо от них, либо от нас останется лишь облако обломков, — сказал Габриэль и добавил громче: — Повторяю — боевая тревога! Всем занять посты!
Предчувствие адмирала не обмануло, корабли марсиан оборвали связь. И начали активное маневрирование. Эсминцы объединились с корветами в пары. И пары эти стали расходиться в стороны, окружая «Прометей».
— Истребители! Запуск! — скомандовал Габриэль.
— А мы их таким образом не спровоцируем? — тихо спросил я у него.
— Ты думаешь, спровоцируем? Да я тебе гарантирую: решение о том, что нас надо остановить, они уже приняли. Просто надеялись, что мы сдадимся без боя. Отвернем. Исчезнем в поясе. Не будем им мешать…
— Эскадрильи отправить на перехват? — не дали договорить Габриэлю.
— Ни в коем случае! Истребителям сформировать вокруг нас защитную сферу. И не дергаться без моего прямого приказа.
— Ждем их атаки, а потом отвечаем?
— Нет уж! Если собрался драться — бей первым. Есть шанс, что драка на первом ударе и закончится, — поучительно произнес Габриэль.
— Даже когда один дерешься против четверых? — спросил я.
— Даже так. Торпеды тоже за борт.
— Сколько?
— Все! У нас намечается генеральное сражение, пройдем этих говнюков — дойдем до планеты!
У меня такой уверенности не было. Ведь нам неизвестно, насколько глубоко пустил корни мятеж военных на Марсе. Быть может, нас на орбите встретят не четыре корабля, а целый флот?
Однако решение Гэба я понимал. Один старый крейсер против четырех сравнительно новеньких кораблей — в бой надо было бросать все, что есть. Вот Гэб и швырял основное свое оружие — умные торпеды. Торпедами они назывались по старинке, а по сути являлись миниатюрными кораблями, которыми мог управлять оператор либо их собственный искусственный интеллект. Сфера их применения могла быть различной — от разведки до непосредственного поражения крупнотоннажных целей. Самые продвинутые версии оснащались небольшой турелью и могли перехватывать вражеские снаряды. В космических сражениях в основном бились между собой рои подобных малых аппаратов. «Прометей» также нес на борту и артиллерийское вооружение, с помощью которого мог вести прямые дуэли. Мода в данный момент склонялась к лучевому оружию, но «Прометей» был оснащен старыми добрыми рельсотронами.
— Начать накачку энергии в главный калибр!
После приказа Габриэля свет на мостике стал тусклым, энергия от реакторов мощным потоком текла в накопители орудий, попутно лишая подпитки остальные, некритические системы корабля.
— Камрад, регистрируем лучи систем наведения на нашем корпусе. Мы у них на мушке!
Габриэль глянул на меня с видом победителя — ну что, я был прав, ведь пришло же время говорить орудиям?
— Первую группу противника обозначить как «альфа», вторую как «бета», — едва Габриэль это произнес, как обозначения вражеских кораблей появились на экране, — разворот по короткой дуге! Идем на «бету»! В лоб! Наши истребители — в арьергард, пусть прикрывают тылы.
Немного стыдно быть внуком Звездного Маршала и плохо разбираться в тактике космических баталий. Я ее изучал только поверхностно и теоретически. Но даже мне было понятно, чего хочет Габриэль. Он намеревался разобраться с марсианами по очереди. Сначала разбить группировку «бета», а потом уже схватиться с «альфой».
— Камрады, хочу, чтобы вы понимали, за что мы идем в бой. На кону не очередной богатый куш. Не добыча. Мы бьемся даже не ради справедливости, мы сражаемся за выживание человека как вида! Эти поганцы заключили противоестественный союз с нашим самым опасным врагом! Поэтому я призываю, чтобы сегодня каждый из вас сделал все возможное и невозможное ради нашей победы! Вперед! За человечество!
  
Глава 7