Парень в шагающем саркофаге (СИ)

— Атака по солнечной батарее!
Дрон несется вниз, я вижу, как летят осколки. Вряд ли они вышли на производство, это невосполнимая в данный момент утрата.
Дым затянул большую часть базы, так что цели уже не найти. Видны только вылетающие оттуда трассеры — бьют длинными очередями.
В этот момент я увидел, как из дыма выскочили два небольших джипа или багги, а за ними выкатил довольно вальяжно… грузовик. Черт, да он еще на ходу⁈
Хотя… тот же древний «Урал» способен сохранить подвижность, даже если наедет задними колесами на противотанковую мину, а там шесть с гаком кило тротила. Мои четыре дрона — это всего лишь три кило кордита, то есть фигня, по сути. Примитивная конструкция грузовика это выдержала.
В грузовике прямо на слое цемента или чего они в него загрузили, сидит группа людей, человек восемь, из них двое с автоматами, еще двое пытаются руками вычерпывать балласт за борт. В развороченной кабине еще трое. В багги — тоже очень примитивно выглядящие — по четверо. Итого семнадцать человек. Пулеметчик погиб — это восемнадцать. Один из стрелков упал, но сейчас не видно, лежит он там или поднялся и ушел. Хм… И еще из главного блока продолжают стрелять… или уже нет? Сколько еще человек осталось на базе?
И в этот момент база взорвалась.
Сначала взорвались те самые агрегаты, которые я рассматривал как цели для оставшихся дронов, потом взорвались две небольшие постройки, а в самом конце очень круто полыхнуло из центрального блока. Самоподрыв?
В принципе, ничего странного. Китайцы, если идеологически заряжены, способны и не на такое. Читал я про китайца, который во время войны в Корее попал под напалм. Его отряд лежал в засаде в пяти сотнях метров от противника, напалм был сброшен на авось и частично накрыло только его. Хотя совсем рядом была река, этот «китайский доброволец» остался лежать неподвижно и медленно сгорел заживо, не проронив ни звука и не выдав свой отряд. Верится в такое ну очень уж слабо, больше похоже на пропагандистскую сказку по типу «огненного тарана Гастелло». Гастелло не просто ничего не таранил — он выпрыгнул из самолета, бросив свой экипаж, и его останки, в отличие от останков стрелка и радиста, найдены никогда не были. И даже в конце двадцатого века в Лондоне умер некий Николай Гастелло, хотя неизвестно, был это сам Николай Францевич или его тезка. Но в любом случае, этого труса возвеличили в герои из героев, потому что так надо было, а он, может быть, вообще не погиб, а пережил войну и плен и дожил до старости. А то, что китайская пропаганда похлеще советской будет, я не сомневаюсь. Нет у китайцев чувства меры.
С другой стороны… а что, если та история про героического китайца на самом деле все-таки правда?..
В этот момент искин засек и подсветил две человеческие фигуры, бегущие от базы к ближайшим зарослям, оба с автоматами.
Мне стал ясен план: при нападении подавляющего противника — эвакуация под прикрытием дымовой завесы, а два человека отвлекают противника на себя и подрывают на этой базе все, чтобы врагу не досталось ничего ценного. Заряды явно были заложены изначально. Затем эти двое спасаются пешком через лес.
Я раздумывал секунду: в грузовике только двое с оружием, остальные некомбатанты, вроде бы, есть женские фигурки. А тут двое высококлассных и отчаянных военных — как бы вот кто в приоритете.
— Атаковать этих двоих!
Дрон несется следом за ними, стремительно настигая. В последний момент оглядывается один — а затем они бросаются в разные стороны, и тот, за которым устремляется дрон, резко меняет направление и ныряет под дрон.
Времени на реакцию не осталось, и дрон взорвался на земле, причинив минимальные ранения или вообще никаких.
С дрономатки наблюдаю, как эти двое скрываются в лесу.
Хороши, черт бы их побрал!
Впрочем, ничего удивительного, ведь в экспедицию к далекой звезде посылают только лучших из лучших.
С другой стороны, я ни капельки не огорчен: результат многократно превысил мои ожидания. Я не просто навредил базе — она вообще уничтожена. План сработал и противник поверил, что на него идет наземный штурм с целью захвата. Просто великолепно, куча оборудования уничтожена, множество человекочасов потрачено впустую. Ну и минус как минимум один китаец, а заодно они теперь поостерегутся расширяться в моем направлении. Короче говоря, это мой первый серьезный успех.
 
Дрономатку я «уронил» в небольшое ущелье, где ее обломки вряд ли кто-то когда-то найдет.
Вместе с тем, теперь мне нужно еще кое-что: средство активного наблюдения более широкого радиуса, чтобы я мог патрулировать хотя бы на двадцать километров вокруг. У противника уже имеется наземный колесный транспорт, причем эти багги были довольно резвыми, километров тридцать в час, для столь малого срока на развитие автомобильной промышленности это хороший результат. Так что китайцы попытаются активно разведывать окружение. От уничтоженной базы до меня двести километров по прямой, по равнине вокруг легкого изгиба горного кряжа будет дальше, а эвакуация их прошла в направлении от меня, то есть до их колонии еще дальше.
Хотя за четыре года и четыре месяца китайцы не смогли меня разведать, раньше у них на то не было веской причины. Теперь, подвергнувшись атаке со стороны неизвестного противника, они начнут вести себя иначе, активизация гарантирована.
По сути, мое противостояние с китайцами началось, и тот факт, что мой первый противник — вторая по силе колония, меня не очень огорчает, а в чем-то даже радует. Китайцы с самого начала, еще до прыжка показали, что склонны к агрессивному пути развития, их эксперименты с биологическим оружием только подтвердили это.
Гнобить какую-нибудь мирную колонию, строящую свое будущее в поте лица, мне было бы намного сложнее.
Ну а когда я уничтожу китайцев — может статься, что расклады поменяются.
И кстати, надо бы проверить, как отреагируют другие колонии на сообщение китайцев о нападении.
* * *
С целью радиошпионажа я в рекордно короткие сроки осуществил новый проект — «Голос». Суть его заключалась в дроне, который несет на себе достаточно мощный радиопередатчик, антенну и небольшую солнечную батарею. Садясь где-то, дрон переходит в режим радиопереговоров, служа мне ретранслятором, а затем меняет свое местоположение, чтобы избежать обнаружения триангуляцией. При наличии солнечной батареи ему не нужно возвращаться на базу.
Все это было предусмотрено еще на Земле, но теперь оказалось, что у меня уже почти все готово и делать проект с нуля не нужно. Я просто взял дрономатку, закрепил на нее не дроны с фугасами, а только двигатели, причем без зажимов, фиксированно. Выигрыш в грузоподъемности и размеры оказались достаточными для размещения передатчика, солнечной батареи и увеличенного аккумулятора.
На все это ушло три дня, на четвертый я испытал устройство и выяснил, что «Голос», оставаясь неподвижным на земле или на скале, может работать два часа в день в режиме радиоразговора: столько энергии вырабатывает батарея за световой день.
На пятый день я отправил «Голос» в полет в сторону предполагаемого средоточия колоний: послушаю, чего говорят, может, и сам пообщаюсь.
* * *
Мне сопутствовала удача: уже на второй день полетов и посадок для подзарядки я отыскал довольно высокую скалу с плоской вершиной. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на этой вершине есть укромное местечко среди камней, куда можно посадить «Голос» на постоянное место жительства, откуда его не сдует ветер, а растущие вокруг невысокие корявые деревца отлично замаскируют тонкую антенну.
Из минусов — именно деревья делают подзарядку утром и вечером менее эффективной, но поскольку почти весь свет на поверхности планеты непрямой, от облаков, то разница между утром и полуднем в плане освещенности незначительна.
Однако качество приема сигнала оказалось вполне себе хорошим, намного лучше тех обрывков, что долетали до меня раньше, так что я начал слушать открытые каналы.