Мертвый космос. Падение (СИ)

— Мистер Кларк! — этот сбивчивый голос он уже знал, и потому ответил не слишком дружелюбно:
— Что вам от меня нужно, Кейн?
Ученый издал свистящий вздох и заговорил почти умоляюще:
— Нам действительно необходимо поговорить! Я рядом с вами, и… Я знаю, вы захотите меня выслушать!
— А если не захочу?
— Я могу все объяснить! — горячо воскликнул Кейн. — Я знаю, что происходит!
Первым порывом было просто послать ученого и продолжить свои дела. Но если подумать… Исходя из тех записей, что находил Айзек во время своих скитаний по кораблю, доктор Кейн был чуть ли не единственным из офицеров «Ишимуры», кто с самого начала видел угрозу и пытался что-то делать. Кейн производил впечатление, может, и частично безумного человека, но не безмозглого фанатика. Он изучал Обелиск — и он мог знать что-то полезное.
— Мистер Кларк? — окликнул Айзека между тем ученый, явно встревоженный затянувшимся молчанием собеседника. — Мистер Кларк, вы слышите меня?
— Я вас слышу, — наконец, ответил инженер. — И, допустим, я вам поверил.
Кейн словно воспрянул духом:
— Я знаю, что нужно делать, как это остановить! Но чтобы попасть к офицерским каютам и ангару, нужен ключ техкоманды, а я боюсь идти за ним, я не справлюсь…
— Оставьте это мне, — вздохнул Айзек. Какая разница, раз он все равно занят поисками?..
— Когда вы его найдете, я впущу вас на пульт охраны, мистер Кларк. Нам есть, что обсудить. Поспешите! — с этими словами Кейн отключился.
Айзек не знал, правильно ли он поступил, доверившись Кейну. Что, если они с Мерсером заодно, и инженера просто заманивают в ловушку? Через секунду эта мысль показалась Айзеку глупой. Чтобы поймать выжившего, можно придумать план и попроще. Тем более, чтобы попасть к офицерским каютам, в любом случае придется пройти через еще один пост охраны, где, похоже, и прятался сейчас этот Кейн.
Ловушек не оказалось и в коридоре. «Видимых», — напомнил себе Айзек. Мерсер еще на медицинской палубе продемонстрировал во всей красе свое умение загонять жертву в западню. Может быть, он и спятил, но это не мешало ученому оставаться чертовски хитрым и опасным.
Вскоре впереди послышались знакомые стенания. Как назло — за поворотом коридора, и по звуку не понять, насколько близко к стене прилепился страж… С того места, где находился сейчас Айзек, монстра видно не было, как и заражения. Но щупальца неподвижной гадины били довольно далеко…
Конечно, можно было поискать ближайший инженерный ход. Но если здесь рядом пристроился страж, то было и заражение, и как сильно оно распространилось на этом уровне, Айзек знать не мог. Вполне возможно, что технические туннели и вентиляционные шахты превратились в тупики, а то и вовсе в ловушки. Нет, без крайней нужды инженер в них не полезет.
Держась почти вплотную к стене, Айзек медленно приблизился к повороту, и также медленно заглянул за угол.
Страж, к счастью, оказался не на опасно близком расстоянии — некроморф находился шагах в десяти, в окружении покрывшей стену толстым слоем биомассы. Плохи дела… Как скоро эта мерзость поглотит весь корабль?
«Ну, меня-то это уже не должно интересовать», — Айзек теперь уже уверенно вышел из-за угла, попутно меняя режим работы резака. Заметив человека, страж издал душераздирающий вопль и выпустил щупальца. Но инженер находился вне зоны их досягаемости, так что они превратились всего лишь в верткие мишени. На то, чтобы превратить некроморфа в груду бледного мяса, у Айзека ушло не больше десятка секунд. Наверно, еще немного — и он мог бы по праву считать себя специалистом по борьбе с ожившей мертвечиной и грозой некроморфов.
Пройдя мимо нескольких дверей, часть которых заросла заражением, Кларк, наконец, нашел, что искал — помещение технической службы не было заперто, и потому инженер, не став выжидать, заглянул внутрь. Первым же, на что он там наткнулся, оказался притворщик. Расчленитель с воплем вскочил и бросился на инженера, яростно размахивая руками-лезвиями. И хотя ему удалось застать Айзека врасплох, тот почти мгновенно взял себя в руки и становиться жертвой некроморфа не собирался. Похоже, это уже действительно превращалось в рутину. Покончив с расчленителем, Кларк внимательно осмотрелся, решая, с чего ему начать поиски. Пожалуй, стоило сперва поискать, нет ли где-то здесь записей и инвентарных журналов, а потом уже искать, куда техники дели ключ. Будет совсем невесело, если его здесь нет.
  
Но записей не нашлось — может быть, их унесли те, кому посчастливилось остаться в живых. В отличие от их коллег, уже не первый день лежавших в помещении. Один из них сидел, привалившись к стене, возле двери. Большей части головы у трупа не хватало, а на стене за ним красовалась большая уже коричневая клякса. Мертвая рука все еще сжимала пистолет. Судя по униформе, тело принадлежало кому-то из безопасников. Остальные, похоже, были техниками — покойников в помещении обнаружилось не меньше пяти. Айзек только убедился, что среди них не прячется еще один хитрец-некроморф, и приступил к обыску шкафчиков и стеллажей. На тела он старался лишний раз не смотреть. Вспоминались то Саймон, то бедняга Даллас, то Хэммонд, то Темпл и Кросс… Мертвецы словно обступали со всех сторон и молча обвиняли его. Потому что если бы Айзек поторопился, кто-то из них мог бы остаться в живых. В конце концов, они погибли, а Айзек все еще дышал, все еще жил. Он каждый раз выворачивался из лап смерти и шел дальше, видя гибель других…
Откуда-то из-за стен послышался повторяющий что-то голос системы, замолчавший вместе с громким механическим лязгом.
Инженер остановился и резко мотнул головой. От этого незамысловатого действия головная боль, которую он уже практически перестал замечать, вспыхнула с новой силой. Перед глазами на пару мгновений потемнело, зато в голове хотя бы немного прояснилось.
«Николь…»
Эта единственная мысль выдернула Айзека из бездны самобичевания, живо напомнив о деле. Сбив резаком замок ближайшего шкафа, Кларк, стараясь больше не съезжать на лишние в этот момент размышления, приступил к изучению содержимого. Увы, ничего полезного здесь не нашлось. Во втором шкафчике — тоже. А вот третий преподнес Айзеку весьма щедрый подарок — целых две батареи для плазменного резака. Инженер поспешил перепрятать их в подсумки и вернулся к делу. Жаль, больше таких же полезных шкафчиков не попадалось. Зато несколько минут спустя Айзеку, наконец, улыбнулась удача — ключ техкоманды оказался припрятан среди кучи планшетов, носителей и не только. Кларк даже недоверчиво хмыкнул, заметив в этой куче пару архаичных бумажных журналов. Видимо, кто-то из техников то ли был настолько неисправимым идейным консерватором, или просто не слишком доверял электронике. Айзеку временами попадались такие люди, хоть они и удивляли его каждый раз.
Можно было возвращаться. Забрав ключ, Айзек, скользнув полным сожаления взглядом по телам, вышел обратно в коридор. То, что он увидел, заставило его нецензурно выругаться: путь назад отрезала массивная заслонка.
«Какого?..» — вопрос не успел толком оформиться в голове, как у инженера были наготове уже два варианта: либо здесь постарался Мерсер, либо поврежден корпус. Что было хуже, Айзек не знал. Пожалуй, все-таки Мерсер. Кто знал, что могло стукнуть ему в голову? От технических проблем Кларк хотя бы знал, чего ждать.
— Кендра, я рядом с помещением техслужбы, нашел ключ. Но вернуться тем же путем не смогу, коридор перекрыло. Ты можешь проверить, в чем дело?
Попросить о помощи специалистку — самое разумное из того, что мог сейчас сделать Айзек. Кендра, выслушав его, переспросила:
— Еще раз, ты рядом с технической службой? Отрезало коридор со стороны столовой?
— Да. — Кларк по привычке кивнул. Специалистка немного промолчала, может быть, прикидывая дальнейшие действия, и предупредила:
— Мне понадобится пара минут. Тебе пока не нужно в срочном порядке уносить ноги?
Айзек осмотрелся по сторонам. Коридор выглядел пустым, решетки вентиляции находились на своих местах, и даже вездесущее заражение сюда еще не проросло. Но за эти самые две минуты, которые требовались Кендре, обстановка могла несколько раз измениться. Айзек даже содрогнулся, вспомнив орду некроморфов, лезущую из оранжереи. К тому же, Мерсер где-то поблизости, а созданный им Охотник, которого Кларк в последний раз видел на мостике, бродил на свободе и наверняка искал жертву. Инженеру хотелось бы надеяться на то, что эта тварь последовала за ним на «Вейлор» и окончательно сдохла при взрыве, но он понимал: верить в это было бы верхом наивности. Вспомнив об Охотнике, Айзек прислушался, стараясь не дышать: не слышно ли знакомый низкий рык в вентиляции? Но из ближайшей шахты по-прежнему доносился только свист воздуха, и инженер немного успокоился.