Мертвый космос. Падение (СИ)

Пока Кларк перезаряжал винтовку, некроморф подхватился с пола и метнулся куда-то в темноту. Что за?.. Этот ходячий танк испугался человека с пушкой, выстрелы из которой такому монстру как слону дробина? Он мог бы продолжать закрываться, и Айзек не сумел бы ему навредить! Инженер напряженно вглядывался во мрак оранжереи. Хотел бы он знать, что на уме у зверя — в том, что некроморф не просто спасается бегством, Кларк был уверен.
Через несколько секунд зверь снова показался в поле зрения — он быстро двигался к укрытию Айзека, что-то таща в одной лапе. Резко остановившись, он метнул свой «снаряд» в инженера — и тот едва успел отскочить и пригнуться. Рядом об перила ударилось лишенное конечностей тело расчленителя.
— Твою мать!.. — сорвалось у Айзека. Зверь снова исчез во мраке. Кларк снова вглядывался в том же направлении, ожидая, когда некроморф принесет очередной «метательный снаряд». Но не может же эта гадина быть настолько глупой! Скорее всего, в следующий раз он нападет не в лоб, а, например…
Обломок балки ударился об ограждение за спиной Айзека, не долетев совсем немного. Повезло, что в плане метания того, что попало под руку, дела у зверя обстояли неважно. Мост загудел от удара, и Айзек вскинул винтовку. Он ожидал, что некроморф отправится на поиски очередного снаряда, но вместо этого он застыл на месте, и его грудная клетка приоткрылась. Вторая пара рук, почти невидимая на фоне могучих бронированных лапищ, потянулась к «бомбам».
А Айзек вспомнил, какие разрушения могли причинить эти желто-оранжевые образования, на примере подрывников. Может, эта штука с виду и не кажется страшной, но на деле уступает не всякой взрывчатке. Если зверь попадет этой дрянью в мост, он может обрушиться…
Пока мозг прокручивал различные варианты, тело действовало. Прицелившись, Айзек выпустил короткую очередь прямо в светящуюся грудную полость зверя, пока тот выковыривал оттуда «бомбу». И следом за первой очередью послал и вторую.
Какую-то секунду ничего не происходило. Зверь зарычал и почти вытащил довольно крупное светящееся образование из своей груди…
А потом он взорвался.
Когда-то, еще в мирные времена — наверно, в другой жизни, — Айзек и с друзьями, и с Николь иногда смотрел древние кинофильмы, насчитывающие иногда несколько веков. Тогда инженера особенно забавляли боевики, в которых чуть ли не обязательным пунктом шел подрыв автомобиля тех времен от попавшей в бензобак пули, что на деле было если и не невозможно, то очень маловероятно.
Так вот, зверь взорвался совсем как тот самый автомобиль из древнего боевика. Некроморфа просто разнесло на куски, разлетевшиеся по всей оранжереи и долетевшие до Айзека — а он стоял на месте, не в силах поднять руку и стряхнуть ошметки со шлема и с плеча. Возможно, эти светящиеся органы действительно служили некроморфам своего рода батарейками, но взрывались они очень легко. Хватало нескольких выстрелов, или — на примере подрывников, — сильного удара. А у зверя, видимо, грудную полость заполняли эти образования. Раз он использовал их как метательные снаряды, то их точно было немало…
— Классный фейерверк! — усмехнулась Кендра. — Скажи спасибо, что я вовремя подключилась к камере и заметила эту зверюгу.
— Спасибо, — искренне ответил Айзек, прекрасно понимая, что без предупреждения Кендры его бы размазали тонким слоем по всей оранжерее. — Так где эти отравители?
Он прекрасно слышал хрипунов, но пока что не видел их.
— Оба в этом же помещении. Но ты идешь не в ту сторону.
Значит, хотя бы на этот раз не придется больше бродить по коридорам и теплицам, выискивая хрипунов. Не став лишний раз дергать Кендру, инженер медленно двинулся вперед, ориентируясь на звук. Пожалуй, этого хрипуна он бы нашел и без подсказок специалистки — первый отравитель обнаружился посреди одного из мостиков. Он слепо пялился на Айзека жуткими белыми глазами, и его лицо — то, что было когда-то лицом, — скривилось в жуткой гримасе, словно он умолял покончить с этим.
В очередной раз Айзек подумал о том, сколько же жизней забрала эта катастрофа — и все по вине сумасшедших фанатиков, а заодно и идиотов, предпочитавших политику страусов. И сейчас он по-настоящему задумался: стать жертвой этих тварей — просто смерть, или все-таки участь хуже смерти? Он вновь вспомнил кричащих бедолаг, оплетенных заражением.
  
Возможно, сейчас он освободил от мучений еще одного несчастного. Айзек стиснул зубы, возвращаясь к лифту — хорошо, что зверь не успел или не додумался его повредить. Издаваемые последним хрипуном звуки, а вместе с ними и стенания, который инженер услышал еще внизу, стали громче и отчетливее. Еще немного, и он покончит с этой работенкой. И тогда уже они с Кендрой и Хэммондом по-нормальному займутся главной проблемой — побегом с «Ишимуры» и попутно поисками и спасением выживших.
Подъемник достиг третьего уровня, и Айзек снова направился в сторону источника звука. Шаг, еще шаг. Он уже разглядел в полумраке у покрытой биомассой стены хрипуна… Но что это с самой стеной?
Инженер резко остановился и пригляделся внимательнее. Несмотря на темноту и не идеальный прибор ночного видения, он все же рассмотрел соседа хрипуна.
Эта тварь была идентична той, труп которой Айзек видел у лифта. Только вот этот некроморф был вполне себе целым и пока словно не замечал чужака. Тощие руки он сложил на груди, щупалец же видно не было. Тварь стонала словно от мучительной боли, но не шевелилась.
Но стоило Айзеку приблизиться еще на шаг, как некроморф пронзительно закричал. Инженер почти сразу же отскочил в сторону — и вовремя: из живота монстра вырвались четыре щупальца, по счастью, слишком коротких, чтобы достать Кларка с такого расстояния. Некроморф словно защищал хрипуна, как телохранитель. Да, в каком-нибудь коридоре пройти мимо такого грозного стража без схватки не удалось бы…
Но Айзек и не собирался уходить — конечно, пристрелить хрипуна он мог бы и отсюда, но раз страж решил вступить в бой, поворачиваться к нему спиной не стоило. Кто знал, чего от него можно было ждать? Лучше уж грохнуть эту тварь от греха подальше, пока на ее вопли не сбежались некроморфы со всего «Ишимуры»…
Первое же щупальце отстрелить удалось почти сразу. С остальными, мелькающими в воздухе, словно склизкие веревки, пришлось труднее, но меньше, чем за минуту, все они оказались отсечены и упали на пол. Айзек непроизвольно шагнул вперед.
…Но минуту. У той твари, которую убил Хэммонд, было пять щупалец?..
Кларк метнулся в сторону чуть ли не за миг до того, как пятое щупальце, оканчивающееся крепким длинным лезвием, выстрелило из брюха монстра. Не успев толком решить, что делать, Айзек задействовал стазис-модуль, и, когда убийственный отросток, скорее, похожее на гарпун, замедлился, выпустил несколько коротких очередей чуть ли не по самому его основанию.
Смертоносный отросток задергался на полу, и страж, испустив дикий вопль, полный боли, вздрогнул и обмяк. Тощие руки безжизненно повисли, но Айзек успокоился, только когда отстрелил и их тоже.
После этого Кларк обернулся к хрипуну. Он как раз вдавил спусковой крючок, когда услышал крик Кендры:
— Айзек! Сваливай оттуда немедленно! — Такой неподдельный страх был в этих словах, что инженер, добив хрипуна, резко обернулся. Расчленитель, поняв, что его заметили, с громким гортанным криком бросился на Айзека. Его тоже пришлось притормозить стазисом, и инженер, перекидывая винтовку за спину и хватая резак, ужаснулся тому, что увидел.
Через вентиляцию на втором и третьем уровнях лезли некроморфы. Иначе не сказать — стоило одной твари спрыгнуть на пол, как в темном зеве шахты показывалась следующая. Расчленители, прыгуны, затаившиеся… Их было слишком много.
«Будь осторожен, там полно этих тварей», — всплыли в памяти слова капитана.
Чувствуя, как на голове зашевелились волосы, Айзек, не тратя времени на замедленного расчленителя, обогнул его и припустил к подъемнику. Он не вступал в схватки, понимая, что завязнет и окажется погребен под толпой живой мертвечины. Сердце гулко колотилось о ребра, но паника отступала сперва под наплывом злого отчаяния, а потом — отчаянной злости.