Мертвый космос. Падение (СИ)

Не то, чтобы Айзеку было интересно, как устроены некроморфы, но узнать о еще одном слабом месте врага — точно не лишнее. Значит, нужно стрелять по этим светящимся… образованиям на телах монстров. Эту версию при возможности стоило проверить.
Во второй кладовке Кларку повезло больше — как следует обыскав все шкафы и стеллажи, он все-таки нашел еще две батареи, и вместе с оставшимися у него это был уже неплохой запас. С этим уже можно было идти дальше.
«Если этих гадов там слишком много, боюсь, мне не хватит и этого!»
А вот добраться до третьей кладовой Айзеку было не суждено: он не мог сказать, что именно оказалось повреждено на этот раз, но прямо напротив двери из противоположной стены бил фонтан какой-то кипящий жидкости, на ходу обращающейся в пар, и, чем бы она ни была, но водой точно не являлась. Хотя на Айзеке и был надет защитный костюм, проверять, что за гадость бьет из стены и сможет ли она ему повредить, он не стал. Вместо этого он остановился, внимательно глядя на преграду. Через пару секунд напор ослаб, и жидкость заструилась по стене. Кларк не спешил, приглядываясь. Осторожность оказалась не напрасной: еще через три секунды кипящий фонтан снова забил в полную силу.
Айзек ждал. Через семь секунд вновь наступило затишье — снова на три секунды.
Едва поток утих снова, инженер метнулся вперед, преодолевая опасное место. Айзек оглянулся; шипящая и испаряющаяся струя снова лизнула дверь.
Не задерживаясь больше, Айзек свернул к лифту. Индикатор по-прежнему горел оранжевым, но фильтры костюма пока выдерживали. Поднявшись уровнем выше, Айзек вышел на мост — как раз над помещением, через которое он только что прошел. Мост вел к открытым настежь дверям оранжереи, но путь к ним перекрывал расчленитель, тем не менее, не спешивший нападать. Монстр вместо громких воплей издавал короткие рычащие звуки, молотя воздух перед собой лезвиями. Словно пытался напугать.
— Хочешь сказать, что мне не пройти? — съязвил Айзек, совсем не к месту вспомнив древнюю книгу английского писателя. Или не книгу... Какая разница, что за глупости вечно лезли в голову так не вовремя? Тварь продолжала размахивать лезвиями, не трогаясь с места, и инженер, успевший более-менее разобраться в повадках расчленителей, вскинул винтовку. Если за его спиной сейчас были двери лифта, то сородич отвлекающей твари сейчас может быть прямо…
Не успев додумать мысль до конца, Айзек отшатнулся обратно в лифт. Секундой позже на то место, где он только что стоял, с разочарованным воплем спрыгнул еще один расчленитель. Инженер воспользовался стазис-модулем и, пока монстр оставался в заторможенном состоянии, избавил его от лишних конечностей. Его собрат, перестав кривляться, издал гортанный крик и налетел так стремительно, что Айзек не успел нормально среагировать — повезло еще, что на пути некроморфа оказался расчлененный монстр. Это несколько сбило тварь с толку, и вместо смертоносного прыжка та лишь слегка толкнула жертву. Айзек ответил хорошим ударом приклада, оттолкнув монстра, и тут же выстрелил по его ногам. Раньше, чем расчленитель успел нормально подняться на лезвиях, он лишился их обоих.
Кларк не двигался с места, поводя стволом из стороны в сторону. Откуда у него взялись подобные рефлексы? Нет, скорость реакции у него и раньше было хорошая, но одно дело, когда в тебя летит какой-нибудь кусок переборки во время ремонтных работ, и совсем другое, когда дело касается схваток с ходячими мутировавшими мертвецами…
К черту. Если он выживет и выберется отсюда, у него будет достаточно времени для раздумий.
— Я знаю ваши уловки, — криво усмехнулся Айзек для острастки, убеждаясь в том, что оба некроморфа уже неспособны причинить вред, и покачал головой: — Докатился… с некроморфами разговариваю.
Из лифта выходил осторожно. Конечно, если рядом бродили еще твари, шум наверняка привлек их внимание, но пока что на мосту никого больше не было. С другой стороны, какая-нибудь хитрая гадина могла поджидать за дверями…
Но помещение за ними оказалось пустынным — огромный тускло освещенный зал, состоящий из нескольких ярусов. Оглядевшись, Айзек заметил множество растений, и не все они росли в теплицах, как помидоры на входе. Над ними располагались лампы, и неестественно-белый свет придавал помещению чуждый и зловещий вид. Местами насаждения, пожалуй, даже слишком разрослись — со второго яруса свешивалось подобие зеленого занавеса, какие-то кусты из круглых камер посреди зала выпирали далеко за их пределы.
  
Первый уровень напоминал настоящий лабиринт. И где в нем искать отравителя? Судя по схеме, примерно по центру находился подъемник, позволявший добраться до второго и третьего уровней, а еще из зала можно было попасть небольшие теплицы. Индикатор пока что не краснел сильнее. Конечно, можно и обшарить каждый угол в поисках твари, но, пожалуй, лучшим выходом сейчас было связаться с Кендрой.
— Я в западной оранжерее, — сообщил Айзек. — Ты можешь понять, где именно эта хрень?
Специалистка ответила с задержкой в несколько секунд.
— Так… Ближайший к тебе источник заражения… — протянула она, видимо, изучая показания приборов. — Похоже, их тут два. В теплице А и еще одной, соседней с ней.
— Понял.
Теплица А находилась на противоположной стороне оранжереи. Можно было пройти вдоль стен, но не слишком прочные на вид решетки вентиляции не внушали особого доверия, так что Айзек двинул напрямик, через разросшуюся зелень. При иных обстоятельствах он счел бы это место вполне уютным и умиротворяющим, но некроморфы и яд воздухе не позволяли расслабиться ни на секунду.
Несмотря на обманчивую тишину, некроморфов в оранжерее хватало. Один раз Айзеку пришлось вступить в схватку с тремя расчленителями: один из них отвлекал, в то время как два других пытались напасть с боков. Инженер вывернулся из капкана и пустил в ход стазис, после чего победитель в этой схватке стал очевидным. Еще два или три монстра нападали сверху, прыгая с верхних ярусов. Это стало неприятным сюрпризом — особенно когда застигнутый врасплох Айзек оказался сбит с ног, а удар и падение выбили из легких воздух. Упавший сверху расчленитель только чудом не сломал ему шею. Вдвойне повезло инженеру быстро опомниться — тварь уже пустила в ход лезвия, но пока они, хоть и наносили болезненные удары, не могли пробить броню. Некроморф издавал резкие вопли, придавливая Айзека к полу, и тому едва удалось вывернуться и скинуть монстра с себя — здесь снова не обошлось без стазис-модуля.
…Со злостью пнув останки твари, Айзек выругался. Дохлый засранец наставил ему немало синяков, раненое плечо снова разнылось, а ведь самое сложное еще было впереди…
Прыгун, решивший повторить маневр расчленителя, оказался еще менее везучим. Его, как это нередко бывало, выдала тень, и Айзек успел уйти с линии атаки, после чего вступил в бой.
Чем дальше, тем больше расчлененных некроморфов в лужах какой-то слизи оказывалось на покрытым слоем пыли полу оранжереи. А ведь еще недавно она выглядела относительно чистой… Некроморфы прятались за растениями, лезли с верхних ярусов и из вентиляции, пытались подкрасться со спины. Их вряд ли собралось здесь меньше, чем тогда в госпитале, но нападали они, к счастью, не всем скопом, а по одному, по двое, иногда по трое, видимо, по мере того, как добирались до помещения. Прав был Хэммонд, в отсеке этих тварей действительно оказалось много… Добив очередную тварь и перезарядив винтовку, Айзек почти удивился, увидев почти перед собой вход в теплицу А. С той стороны доносились странные звуки — что-то между болезненными стонами, шумным хриплым дыханием и механически гулом. Что это? Голос отравителя? Блокировки на двери не было, и Айзек не стал медлить.
Индикатор загорелся красным, едва дверь открылась. Вместе с клубами какого-то оранжевого газа из теплицы вырвался очередной хрип, и Айзек поежился: из-за преграды издаваемые тварью звуки не казались настолько пугающими. А где же сам хрипун? В паре метрах от двери он увидел массивный шевелящийся силуэт…