Мертвый космос. Падение (СИ)

Но радоваться было некогда — Айзек бежал. Кажется, что-то загрохотало позади. Кажется, преследователь был уже не один. Коридор несколько раз свернул. Больше всего инженер сейчас боялся, что он окончится тупиком. Или споткнуться и упасть.
За спиной вновь послышались вопли преследователей. Близко, слишком близко! Айзек поднажал, несмотря на тяжелый костюм.
Впереди показались двери. Айзек рванул к ним. Лишь бы не заперты! Но створки разъехались сразу же, пропуская беглеца в грузовой лифт.
Обернувшись, Айзек врезал по кнопке закрытия дверей и отпрянул к противоположной стене кабины, загнанно дыша.
Но радоваться спасению было рано. Сначала нужно заблокировать двери, а потом…
И вдруг створки дрогнули. В образовавшуюся щель незамедлительно проникли два… изогнутых желтоватых лезвия в красно-бурых разводах? Силы преследователю было не занимать — Айзек смог только отпрянуть, когда в расширившейся щели показался и сам монстр.
Видимо, система посчитала, что между створками угодил человек — двери разъехались.
«Нет. Нет-нет-нет! Проснись, мать твою!»
В эти несколько мгновений образ чудовищного преследователя словно отпечатался в сознании Айзека. Голое человеческое — нет, скорее, человекоподобное — тело, лоснящееся и явно тронутое разложением. Перекошенное человеческое лицо с мутными глазами и отвисшей челюстью. Сместившиеся куда-то к животу скрюченные руки… И еще пара рук, растущих вроде бы из плеч, но странно вывернутых и заканчивающихся полуметровыми костяными шипами.
Издав громкий вопль, монстр ринулся к загнанной в угол жертве.
И в этот же момент сомкнулись двери лифта, разрубая урода. Голова с частью грудной клетки и одной рукой-лезвием упала на пол под ноги Айзеку.
Отмерев, инженер отпрянул в угол — но останки на полу больше не подавали признаков жизни. Но… преследователь точно был не один.
Эта мысль отрезвила получше опрокинутого на голову ведра ледяной воды. Метнувшись к панели управления, Айзек спешно нажал еще одну кнопку. Похоже, этот лифт делал только две остановки…
«Лишь бы подальше отсюда!»
Лифт тронулся, и Айзек привалился к сетчатой стене, пытаясь выровнять дыхание. Сердце колотилось где-то в горле, разум отказывался признавать все то, что только что произошло. Дохлый монстр по-прежнему валялся на полу и не спешил рассеиваться, словно кошмарный сон. Переборов страх и отвращение, Айзек толкнул его носком ботинка. Тварь не реагировала, но сейчас, разглядывая ее, инженер замечал все больше человеческих черт. Это искаженное, уродливое исчадие когда-то было человеком.
«Не могу поверить в то, что происходит…» — вновь прозвучал в памяти голос Николь. Как ни странно, эта мысль оказалась спасительной. Николь здесь. На этом корабле, по которому носятся монстры. Сможет ли она защититься? Так или иначе, Айзек должен ее найти. Но для начала — найти бы что-нибудь, что сгодится за оружие.
Страх немного отступил, давая возможность нормально думать. Откуда бы ни взялись эти твари, но причина всего этого запустения и бедлама стала понятна. Теперь главное не поддаваться панике, если Айзек не хочет преждевременно записаться в покойники. Нужно чем-то вооружиться. Попытаться связаться с остальными — Айзек надеялся, что его товарищи сумели спастись. И нужно найти Николь и вытащить ее из этого кошмара.
«Николь, я иду. Держись!»
***
Лифт остановился несколькими уровнями ниже, выпустив Айзека в небольшое тускло освещенное помещение. Первое, что бросилось в глаза инженеру — заблокированная изнутри дверь. Второе — труп, замерший в кресле у откидного стола.
В том, что бедолага уже мертв, сомневаться не приходилось — судя по виду, он пролежал здесь уже пару дней. Айзек заметил несколько ран, частично перебинтованных. Похоже, несчастный добрался сюда, сумел запереться, но в итоге истек кровью. Кларк не был привычен к виду насильственной смерти, хотя за время его работы инженером всякое случалось. Видел, как люди и калечились, и погибали в результате несчастных случаев. Но то, что происходило здесь, было чистым безумием из ночных кошмаров.
  
Пожалуй, в иное время Айзек бы как минимум расстался с содержимым желудка. Сейчас он только порадовался тому, что шлем не пропускает запахов. Соседство с несвежим трупом Айзеку совсем не нравилось — но, по крайней мере, пока здесь было тихо. Только сейчас Кларк обратил внимание еще на одну деталь. Надпись на стене, сделанную теперь уже засохшей кровью.
«Режьте конечности».
Пару секунд Айзек смотрел в стену, пытаясь понять, к чему это. Осознание было мгновенным. Твари. Инженер сам видел, как Хэммонд и Чен практически изрешетили одного из монстров, но тот словно бы плевал на это. А вот его разрубленный дверями лифта собрат подох… если можно так сказать. Судя по их виду, эти — мутанты? — были, скорее, мертвы. Мертвое не убить. Но вот если лишить их конечностей, они уже не побегают.
Мысль об оживших мертвецах оказалась неожиданно спокойной. Видимо, сознание просто отказалось дальше охреневать и твердить, что такого не бывает. Похоже, все-таки бывает, непонятно как, но бывает. А значит, нужно взять себя в руки и что-то делать.
Айзек перевел взгляд на откидной стол — и нервно улыбнулся: наполовину завалившийся на столешницу покойник мертвой хваткой стискивал рукоять плазменного резака.
Этот, в общем-то, мирный инструмент, который предназначался для дробления породы и ремонтных работ, сейчас мог сослужить Кларку хорошую службу. Резак мог выпускать как непрерывный луч, так и стрелять сгустками плазмы, пусть и не так быстро, как импульсная винтовка. Но настоящего оружия сейчас было не достать, а инструмент, режущий толстые металлические пластины и откалывающий куски от метеоритов, отлично подойдет и для плоти и костей.
Айзек высвободил резак из скрюченных пальцев мертвеца и, кое-как обтерев пистолетную рукоять, внимательно осмотрел помещение. Резак — хорошая вещь, но его нужно заряжать. Благо, пара сменных батарей нашлась здесь же на столе. Копаясь в вещах покойника, инженер не испытывал угрызений совести. Этому бедолаге уже ничто не поможет. А вот Айзеку сейчас пригодится любая мелочь.
Кроме резака и батарей, Кларк обнаружил также аптечку, которой несчастный так и не успел воспользоваться, а также немного воды и пищевых концентратов. Все это добро перекочевало в подсумки к инженеру, и теперь Айзек внимательно изучал механизм двери. Заблокировано изнутри, проще раскурочить панель, чем пытаться исправить… Можно было бы пальнуть из резака, но покидать помещение, дающее хотя бы иллюзию безопасного убежища, не хотелось.
«Так, прекрати страдать фигней! Вечно здесь не просидишь, так что вперед!»
По ту сторону послышался глухой удар. Айзек напрягся. Еще несколько секунд — и в дверь яростно заколотили.
— Спасите!.. — послышался с той стороны отчаянный крик. Кричал мужчина и явно первый живой человек, которого Айзек встретил на этой чертовой посудине. — Эти твари идут за мной! Пожалуйста, мне нужна помощь! Они лезут по вентиляции!..
Набравшись решимости, инженер выстрелил в панель управления, и двери разъехались. Тут же в помещение ворвались булькающий крик и гортанный вопль монстра: урод успел раньше Айзека и теперь терзал какого-то беднягу чуть ли не на пороге.
— А ну, отвали от него, сволочь! — Кларк вскинул резак. Выстрел начисто снес монстру башку, но не похоже, чтобы это ему как-то повредило. Урод подскочил и, резко повернувшись к инженеру, пошел на него, вслепую молотя воздух костяными лезвиями.
Переборов страх, Айзек выстрелил еще раз, в этот раз — по ногам. Удачно! Одну ногу оторвало ко всем чертям, и монстр нелепо завалился вперед, скребя пол руками-лезвиями. Не мешкая, Айзек выстрелил еще дважды, отстрелив руки. Это помогло — урод затих, не пытаясь больше добраться до инженера. Тот пару раз двинул тварь ногой, убедившись, что все кончено.
— Не лезь ко мне, — почти прошипел Айзек.
А что тот бедняга?