Иллюзорный чемпион. Книга 5 (СИ)

Огненный маг внимательно наблюдал за ним, готовясь к следующему поединку. С началом боя маг воздуха поднял руки, и сильный порыв ветра взметнул мелкий мусор по направлению к огненному магу, заодно направив весь жар обратно. Поначалу казалось, что стратегия работает, но огненный маг из рода Сун лишь улыбнулся и сделал неожиданный ход.
Вместо привычного огненного вала, запустил мощную молнию, ударившую во врага. Род Сун выпустил тёмную лошадку, обладающую сразу двумя стихиями, которые успешно скрывал два боя подряд, раскрывшись только к третьему.
Разряд поразил сильного воздушника, тот упал, начав биться в судорогах, а маг огня подошёл вплотную и с каким-то садистским наслаждением выпустил волну огня ему прямо в лицо. После того, как он отошел, осталось лежать только безголовое тело с осыпающимся костяной трухой черепом.
* * *
День закончился, так и не успев начаться. Я сидел на кресле, чувствуя невесть откуда взявшуюся усталость. Она напрыгнула на меня, словно всё это время сидящий в засаде лев. Люди постепенно спускались с трибун, всё еще жарко обсуждая события минувшего дня, надеясь, что во второй и третий день, всё будет только интереснее.
Старик Ли предложил отправиться домой незамедлительно, миновав тем самым пробки из кортежей остальной знати, и я согласился. Странно, вроде бы ничего не делал, но тело молило о долгожданном сне, видимо эмоционально, я всё же вымотался.
Мин некоторое время держалась, но в конце сдалась и уснула на моем плече. Старик Ли съехал с шоссе, завернулся на улочки Пекина и через некоторое время показались стены моего особняка. До прямого конфликта оставалось всего несколько дней, а затем… Затем Джао Куан и Бо Чан сойдутся в неравной схватке. В схватке, за которой будет следить весь этот мир.
  
Глава 5
 
Глава 5:
Арена погрузилась в напряженную тишину. Третий, финальный день боёв заставил людей ждать развязки. По очкам уверенно лидировала династия Сун, разгромно уничтожавшая всех выставляемых против неё магов. Конечно, больше не было таких громких побед, как в первый же день, когда несколько человек всухую выигрывали по три боя, но в общем зачете, они лидировали. Семьдесят три против тридцати у Ян.
Толпа, еще недавно гудевшая от обсуждений предыдущих боев, замерла в ожидании. На песок арены уверенной походкой вышел маг земли из рода Ян и вражеский сектор взорвался в приветственных криках.
— Это плохо… Очень плохо. — Проговорил сидящий рядом Джао Куан.
— Кто-то известный? — Задал я вопрос, повернувшись к патриарху.
— Да… — Немного помедлив ответил он. — Помнишь, мы преследовали группу людей, напавших на нас в день твоей свадьбы?
— Конечно. Такое не забудешь. — Вспомнил я предшествующие события. Тогда мы чуть не погибли во взрыве, но я вовремя успел среагировать и в иллюзорном барьере прикончил биологическую бомбу, поглотив её силу.
— Так вот. С вероятностью в девяносто процентов, там был как раз он. — Кивнул патриарх на мужчину на арене. — Линь Цзе. Официально, боевой слуга в ранге ветерана, но по факту, минимум мастер, лишь немного не дотягивающийся до ранга виртуоза. Чёртов гений, с которым даже мне пришлось бы повозиться.
Высокий мужчина с длинными седыми волосами, будто услышавший, что мы говорим о нём, бросил в нашу сторону взгляд, улыбнулся и замер, ожидая назначенного противника.
— Никто из тех, кто заявлен для участия с нашей стороны не способен справиться с ним. — Продолжил Джао Куан.
— Вообще никто? Так сегодня же должно быть ещё тридцать поединков? — Переспросил я, с недоверием уставившись на стоящего на арене старика. — Даже в худшем случае, он прикончит трёх слуг и уйдет, а затем наступит очередь других бойцов.
— В этом то и проблема. — Ответил мне патриарх. — Нет правила, запрещающего выставлять победителя повторно. Просто мало кто способен так долго сражаться.
— Вот же чёрт… — Проговорил я, наконец осознавая масштаб проблемы.
— Все наши люди уже считай мертвы. — Медленно проговорил Джао Куан. — И всё, что остаётся нам сделать, это наблюдать за этим.
  
Первым против старика него выступил маг огня. Молодой и энергичный, он вышел на арену, сразу окруженный пламенем, которое плясало вокруг него, отражаясь в его горящих глазах. Уверенный в своих силах, парень был полон решимости доказать, что его огонь способен сжечь даже саму землю. Увидев перед собой седого мужчину, он улыбнулся, уже предвкушая победу и издевательски помахал рукой.
Прозвучал сигнал к началу боя, и маг огня мгновенно перешел в атаку. Он взмахнул руками, посылая в сторону Линь Цзе серию огненных шаров. Жаркое пламя осветило арену, изгнав все тени. Жар от них ощущался даже на дальних рядах трибун, проходя через установленный защитный барьер. Однако Линь Цзе оставался неподвижен, не выражая никаких эмоций.
За секунду до подлёта снарядов, маг земли спокойно поднял руку. Из песка перед ним, за долю секунды выросла массивная каменная стена, поглотившая все атаки. Огненные шары, такие опасные с виду, разбивались о преграду, не причиняя ей ни малейшего вреда. Земля даже не подкоптилась.
Но боец рода Сун не собирался сдаваться после первой неудачи. Он создал по периметру всей арены огромное огненное кольцо, которое начало стремительно сужаться, пытаясь окружить и сжечь противника. Пламя приветливо лизнуло своего создателя при встрече, не причинив вреда, а затем, с рёвом, пожирая воздух, ринулось дальше.
Линь Цзе лишь слегка стукнул ногой по земле. В тот же момент под ногами мага огня разверзлась земля. Он потерял равновесие, попытался отскочить, но было поздно. Из глубин земли вырвался столб раскаленной лавы, взметнувшийся вверх. Маг огня не успел среагировать, и его целиком поглотила расплавленная порода. Короткий крик быстро затих, и от человека не осталось и следа, только пепел медленно оседал на потрескавшуюся землю. Сужающееся кольцо пламени потеряло свою подпитку и бессильно опало, не добравшись до его противника.
— Вот об этом я и говорил. — Раздались слова патриарха. — Он просто играет с со своими соперниками, понимая, что здесь нет никого, кто способен ему противиться.
Толпа, наблюдающая за схваткой, замерла в шоке от такого зрелища. Некоторые зрители отвернулись, не в силах смотреть на догорающие останки. Лишь Линь Цзе стоял неподвижно, ожидая следующую жертву и с интересом поглядывая по сторонам, словно ничего не произошло.
На арену вышел следующий боец из рода Сун — на этот раз маг воздуха. Он словно парил над землей, окруженный невидимыми потоками ветра. Патриарх сделал ставку на скорость и маневренность, пытаясь своими бойцами вымотать старика.
С началом боя маг воздуха взмыл в небо, поднимаясь на значительную высоту. Оттуда он начал атаку, создавая на земле миниатюрные торнадо, стремясь достать мага земли с безопасного расстояния. Линь Цзе наблюдал за ним снизу, следя за каждым движением противника. Он поднял руки к небу, и из земли начали расти гигантские каменные колонны, одна из которых вознесла его вверх. Маг воздуха, увидев это, попытался взлететь выше, но упёрся в установленный энергетический купол, защищающий зрителей от слишком мощных атак. Попытался было маневрировать между колоннами, и это стало его ошибкой. Старый маг топнул ногой, и из колонн вылетели сотни острых каменных шипов, устремившихся прямо в летуна.
Его пронзили сразу десятки снарядов и вниз он падал уже практически мертвый. Он пытался создать воздушную подушку, чтобы смягчить падение, но Линь Цзе не оставил ему ни малейшего шанса.
Из другой колонны выросла массивная каменная рука, которая подхватила падающего человека. На мгновение, маг воздуха оказался зажатым в каменных пальцах, его глаза расширились от ужаса, а затем ладонь сжалась и во все стороны брызнула красная кровь.
Толпа со всех сторон ахнула, пораженная мощью и беспощадностью мага земли, но если сидящие на нашей стороне были в ужасе, то находящиеся на стороне Ян встретили это одобрительными криками.