Маршируя в ад (СИ)
Рывок вперёд был стремительным и быстрым. Форсаж активировался мгновенно. Двери раскрылись за мгновение до того, как я в них врезался. Тела моих мёртвых собратьев, что перекрыли собой проход к центральному узлу, были отброшены. Я хотел остановиться — но не мог.
Выстрел… Удар плазменного клинка. И два эдарианца, поднимающиеся с пола, оказались уничтожены. Я был свидетелем безумной гонки, во время которой каждый встреченный на пути враг отправлялся в небытие.
— Афина, что происходит? Куда мы бежим? Остановись! Почему эдарианцы полуживые?
— Я исполняю протокол номер пятьдесят шесть. Абсолютное вмешательство. В случае попытки самоубийства — я должна сделать всё ради вашего спасения.
— Я не собирался… — начал было я, но сразу остановился, осознавая, что вся эта миссия — самоубийство.
— И что, ты надеешься успеть добежать до десантного бота?
— Не успеем. Да и не поможет. В нём нет подходящих средств для спасения. Эдарианцы потеряли соединение с главным миром. Клоны, вероятно, обрели свободу и самосознание. Прошу прощения, у меня нет точных данных.
— Тогда куда? Авиазвено с их авиатехникой в другой части корабля. Мы даже близко к нему не доберёмся, — пронеслись мы мимо очередного выродка и снесли ему голову, а следом и швырнули опустошённую винтовку в сторону, подхватывая второй аналогичный клинок, лежащий рядом с погибшим бойцом и взорванной, частично расплавленной бронёй.
— Секция Восемнадцать на этом уровне.
— Но там ведь инженерная мастерская… — попытался вспомнить я внутреннее устройство корабля и его схемы.
— Верно… — Арес протаранил весом силовой брони ещё одну тварь и разрезал на две части следующую за ней. Со всех сторон был открыт огонь, и мы нырнули в тоннель. Единственное, что я успел заметить, — это ещё одну водородную бомбу, стоящую рядом с ним.
— Что за бомба? Здесь ничего не должно быть…
— Я отдала этот приказ.
— Зачем?
— Потому что иначе не успеть. Инженерная мастерская — единственное место на корабле, которое использовалось истинными эдарианцами во время редких путешествий в родные миры. И так как места их обитания — бескрайний космос, лишь оно одно на всём корабле оснащено средствами эвакуации.
— Афина, почему ты раньше об этом не сказала?
Она промолчала, хотя я и сам знал ответ. В таком случае мы бы не думали о нашей миссии, а я самолично думал бы о том, как спасти бойцов… И уж точно не полез бы в неё, пока остальные были бы рядом со мной и живы… Если бы они были живы. Она слишком хорошо изучила меня… Она знает, что я не соглашусь…
— Приготовьтесь к взрыву…
Шлюз, через который мы пробежали по этому длинному коридору, закрылся, и с включённым ещё раз форсажем мы влетели в отдельную секцию корабля. А через мгновение взрыв заставил всё вокруг шевелиться.
— В криокапсулу. И будем надеяться, что человечество справится, — отметила Афина в шлеме нужное мне устройство, и доспех открылся, едва ли не выплёвывая меня наружу.
— Это… Не надо, не дари мне надежду… — покачал я головой, стоя на одном колене перед странным устройством, полным жидкого геля. Так похоже на капсулу, что использовали в центре нейромодуляции. Только страннее и в сотню раз больше.
— Я и не дарю её. Мы лишь подорвали эту секцию, отделив её от основного корабля. До главного взрыва пять секунд.
Я не успел даже понять, что речь о подрыве энергоядра корабля, когда Арес, всё ещё управляющий силовой бронёй, схватил меня и закинул мой обшарпанный костюм берсерка в самый центр зеленоватой жижи, криокапсулы.
Последнее, что я увидел перед тем, как она поглотила меня с головой, — это стоящий по стойке смирно доспех с протянутым к голове манипулятором правой руки.
«Вольно, Арес… Мы закончили. И даже если умру — то без сожалений. Афина… Позаботься о человечестве».
* * *Над алым небом Земли расцветали дарующие надежду огни. Первый из них вспыхнул ярко, и все твари, что были на земле, рухнули на землю, после чего ещё долго приходили в себя. Их техника остановилась, десантные боты и авиация — рухнули. Их жизнь была на грани. И эту грань методично прерывали пули, снаряды, ракеты… И даже клинки.
— Ты справился… — покачала головой, пытаясь стряхнуть слёзы, что мешали ей целиться из винтовки по очередной твари, Наташа.
Второй огонь надежды возник вокруг медленно падающего под силой притяжения планеты корабля эдарианцев. Оставшаяся на планете основная версия Афины рассчитала траекторию и предупредила жителей Карибских островов, что вскоре здесь произойдёт цунами в результате его падения.
— Будто нам островов не хватало… Но спасибо за подарок, Команданте. Выпью за тебя чашечку твоего любимого кофе. За всех вас, парни. Только сперва раздавим эту заразу! — вернулся к управлению манипуляторами сверхтяжёлого танка «Апокалипсис» Роберто.
Третий огонь надежды был самым ярким. Вместе с ним погибла надежда на быстрый захват и уничтожение очередного рассадника человеческой расы в этой части галактики. И он зажёг сердца даже самых слабовольных людей.
— ЗА КРУИЗЕРОВ! БЕЙ ГАДОВ! — слышался боевой клич по всей планете.
Такие люди, как Михаил, по своей природе не знали, что такое «сдаться». И подобный ход мыслей стал подобен эпидемии среди людей. Тех людей, кто его знал. Тех, кто с ним общался. Тех, чью жизнь он изменил. Все эти миллионы людей стали для захватчиков намного страшнее той чумы, что принесли они вместе с зомби-апокалипсисом на планету. Война всегда была частью человеческой ДНК. Ей и останется. До самого конца. Но когда этот конец настанет? Все те, кто держит в руках оружие и сражается за свою родину — знают.
Не сегодня.
Эпилог
Несколько лет спустя.
— Ну что ещё? Я напоминаю, я сегодня вообще-то официально выходная! Можно же как-то и без меня справиться! — телефон Наташи разрывался от звонков с работы. Редко она брала отгулы, но сегодняшний день — особенный. — Да у Роберто спросите! Я тут при чём? Это вообще ко мне никакого отношения не имеет.
Она с раздражением положила трубку и подошла к своему сыну.
— Ну что, Сашка, пойдём проверим, где наш торт? Курьер уже должен был привезти. — Не успела она сказать, как вдалеке раздался звонок.
— Ура! Торт! — тут же побежал встречать вкусняшку сегодняшний именинник.
Наташа прокричала вслед, чтобы он не споткнулся, и через мгновение послышался звук падения, а следом и плач.
— У-у-у-у! Такой большой, а плачешь из-за таких пустяков? Смотри лучше, что я тебе принёс. — Из коридора раздался голос Роберто, и он начал успокаивать сына своего лучшего друга, босса и боевого брата.
— Хныыыы… — пуще прежнего завопил малыш.
— Ну ты чего? Даже коленку не побил…
— Ты не торт! — объяснил истинную причину недовольства Саша.
— Малыш, я может и не торт, но ты тот ещё пирожок. — В открытую дверь заглянул курьер и постучал, привлекая всеобщее внимание.
— Извините, доставка…
— Ура! Торт! — как не бывало вскочил Саша и выскользнул из рук Роберто.
Наташа лишь посмеялась над чудесным исцелением и пригласила гостя проходить, а сама расписалась, что получила доставку.
В гостиной торт был быстро распакован, и первую пробу, не дожидаясь гостей, снял виновник сегодняшнего торжества, ложкой убрав всё лишнее сверху. Мама даже сфотографировать торт не успела. Пришлось с изувеченной цифрой «3» запечатлеть на память.
— Алло? Да, это я. Нет, я на выходном. Слушайте, да мне пофиг. Это не моя область. Чего вы вообще мне позвонили? Кто сказал? А… — Роберто перевёл взгляд на Наталью. — Понятно. Нет, не по адресу. Кому угодно звоните… Я на выходном.
Он положил трубку и покачал головой.
— А к тебе я тоже не с пустыми руками! — вернулся он в коридор и схватил оставленные цветы. — Совсем из головы вылетело, как слёзы этого чуда увидел.
— Спасибо. Пойду найду вазу. Присмотри за Сашей, чтобы весь торт не съел.