Маршируя в ад (СИ)

— Телефон есть?
— Вот, пожалуйста… — тут же протянул он смартфон.
— Сними нашего командира на видео.
Спустя миг, боевая броня Васкеса активировала усиленный экзоскелет, и пока безумец ногой пытался выбить заблокированные Афиной стальные ворота, чистильщик схватился за изолированный кабель, ведущий от штаба к вырванному стационарному пулемёту с дистанционным управлением. Земля вздыбилась, и на поверхности появился толстый изолирующий слой и торчащие из него жилы искрящейся проводки. Провод питал не одну и не две огневые точки и был длиннее, чем казалось на первый взгляд. Вытягивая его по прямой из-под земли, уничтожая некогда радующий глаз посетителей казино газон, Васкес прошёл десять шагов до ворот и лупящему по ним со всей силы дуралею.
  
— Босс, давай помогу! — подтянул кабель ещё на метр убийца и приготовился.
— НУ ХОТЬ КТО-ТО! — повернулся и стал полубоком Альфред, а через секунду разряд напряжения начал плавить мозги его силовой брони, а следом и его самого.
Дымящееся тело рухнуло на колени и завалилось лицом в грязь. Кабель был отброшен в сторону, и выглядывающий из штаба оператор связи остановил запись. Васкес подошёл к нему, взял телефон и, не сумев сам нажать на хрупкую технику своим пальцем, потребовал этого у человека из штаба.
— Михаил Листопадов. Я сделал то, что ты просил. Я верю, что ты человек слова и не станешь преследовать нас. Мы уходим в пустыню. В городок, откуда вышел мой отряд чистильщиков. Твои люди будут освобождены и получат помощь. Делай с этой базой что хочешь. С людьми тоже что хочешь делай. Мне наплевать… Уже давно на всё наплевать. Мы просто выживаем. Как умеем. К смерти посла не причастны. Ну, наверное, всё… — мужчина задумчиво посмотрел на труп Альфреда и вернул телефон оператору.
Трясущийся от страха мужчина перевёл камеру на себя и едва сумел произнести свою просьбу: «Не у-у-у-убива-а-йте нас, по-по-по-жалуйста. Мы не, не, не хотели…»
Камера вернулась к Васкесу, который силой раскрыл шлем бывшего босса и вогнал странное устройство с длинной иглой в шею прожаренного правителя Лас-Вегаса.
«А это мои пенсионные ОД… Сколько он там их собрал, интересно… Надо заскочить к терминалу, посмотреть, закупиться в дорогу… Пару часов у нас есть…» — он вытащил свой уникальный артефакт из Терминала, позволяющий забирать из тел погибших все те ОД, что были ими накоплены. Сколько миллионов ОД утекало по всему миру впустую из-за гибели людей? Васкес этого не знал, но был рад, что каждое убийство делало его немного богаче. А порой, как сегодня, в разы богаче.
На этом запись прервалась, и Афина передала видео напрямую Михаилу.
— Ну надо же… Собаке собачья смерть, а вот этот Васкес… Личность интересная и обладает очень интересным артефактом. Надо будет его найти… — тихонько произнёс себе под нос глава Круизеров, наблюдая, как суетятся все те, кто не готов взять и сдаться, в порту Лос-Анджелеса.
— Что? — отчасти услышала его Наташа и повернула голову к своему мужчине.
— Всё хорошо. Просто в очередной раз перед нами открываются удивительные возможности Терминалов и эксклюзивных вещей в нём. Давай начинать высадку. Наше появление здесь произошло раньше запланированного, но, может, оно и к лучшему. Используем готовые базы их фракции и подготовимся к рейду за Аресом.
— Как всегда, один шаг — и тысячи последствий…
— Мы только начали идти по этому длинному, полному преград и опасностей пути. Последствия будут в любом случае. Особенно если мы будем просто стоять на месте. — поднял обе руки вверх и продублировал команду к началу десантной операции Михаил соответствующим жестом.
Вперёд выскочили бронированные корабли сопровождения и осыпали берег и защитников порта свинцом и сталью. Десантные корабли в этот же момент ускорили свой ход, приблизились к припаркованным у причала ахтам и смяли часть из них. Элита Круизеров активировала форсаж в силовой броне и стремительными, длинными прыжками приземлилась посреди быстро гибнущих защитников фракции, которая никогда не должна была появиться.
«Сегодня мы исправили ещё одну ошибку и несправедливость в нашем мире… Мои командиры будут довольны и наконец-то забудут о своих собственных промахах и далёких от праведности приказах. Мы идём за победой. И победа принесёт спокойствие простым людям. И душам моих бойцов», — наблюдающий за битвой с самого лучшего зрительного места Михаил начал разминать шею. Ему нужно было идти туда, вперёд, вместе со всеми. Символ несокрушимости. Символ надежды.
— Ты всегда говоришь, что мы в начале своего пути. Когда же мы дойдём хотя бы до середины?
— Кто знает… Наша дорога бесконечна, как само мироздание. — Взгляд Михаила поднялся на уровень облаков, за которыми виднелась луна.
Человечество больше не лягушки на дне колодца… Но легче от этого не стало.
  
Глава 22
 
— О мой Бог! Вы только взгляните на это! — В новом штабе Круизеров, в самом центре Лос-Анджелеса, сидела моя команда, не могла нарадоваться новинкам, полученным после победы над фракцией Лас-Вегаса.
— Что там? А, склады… Внушительный список… Я даже удивлён, что эти остолопы догадались правильно распределить товары на складах терминала. — Я сидел в кресле и слушал их разговоры, лениво листая трёхсотстраничный отчёт Афины о том, что мы получили. Первая страница ещё была неплохой, с общими сведениями, но стоило добраться до деталей — сразу начало клонить в сон.
— Слушай, а неплохо они тут настроили интерфейс… Логично, продумано. Видимо, какой-то программист добрался до терминала и навёл порядок. Такой же, как на складах…
— Эти кретины были теми ещё дубинами, но на нужных местах у них работали нужные люди. Было бы неплохо найти тех, кто смог всё это организовать… БОСС! — прокричал парень лет тридцати, занимающийся у меня вопросами оценки и проверки качества выполненной работы, привлекая моё внимание.
— Да? — Я поднял взгляд, оторвавшись от планшета.
— Либо Лас-Вегас поглотил другую группу, в которой трудились умные и талантливые люди, либо у него на крючке был какой-то гений, который всё это организовал, взяв на себя тысячи забот. И в одном, и во втором случае — нам надо бы найти и пообщаться с этими людьми. Если бы мои ребята в Майами так же качественно выполняли свою работу, я был бы на седьмом небе от счастья. И это у нас есть Афина и меры стимулирования… А тут…
— А тут, возможно, методами стимулирования были взятые в заложники родственники или они сами. Но да, найти надо тех, кто в этом царстве бедлама сумел порядок навести. — Я согласился с ним.
Больше от меня ничего и не требовалось. Инициативы подчинённых у нас не запрещены, а наоборот, поощряются. Особенно если они приводят к позитивным изменениям в жизни Круизеров.
Битва закончилась, едва начавшись, и вскоре мы ускоренным маршем прошлись по улицам городов. Люди не то чтобы сильно сопротивлялись, они надеялись, что мы не будем такими же отмороженными захватчиками, как предыдущие. Но стоило нам произнести наше имя, как настроение в один миг менялось. Не зря мы день за днём отправляли радиопередачи. Даже здесь о нас слышали, знали, наши сводки с поля боя против зомби и банд преступников расходились по всему континенту. Там, куда наши центры связи не доставали, помогали слухи, передаваемые выжившими.
Сухая статистика выглядела довольно любопытно. Пятьдесят два терминала. Семь сносно развитых штабов. Зачатки производства, неплохие склады и весьма богатое военное наследие. Не могу сказать, что Лас-Вегасу как-то сильно повезло с эксклюзивами и добычей в терминалах, но интересные вещи у них были. Лазерные турели — выглядят эффектно, но потребляют очень много электроэнергии. Прошлая фракция решила эту проблему, восстановив едва ли не бескрайние поля солнечных электростанций, раскинутых вокруг города.
Я был не против и только за то, чтобы они питали город. Но кое-что всё равно придётся перестраивать. А лазерные турели — ещё вопрос, насколько они эффективнее обычных средств обороны. Против дронов и слабозащищённой лёгкой техники — работают хорошо. Против бойцов в силовой броне тоже худо-бедно помогут, да и с врагами в боевых костюмах справятся. Мало приятного зажариться в таком. Электроника, опять же, быстро испортится. Да, это не лазерные мечи из «Звёздных войн», и моим специалистам по вооружению придётся внимательно изучить их эффективность. Особенно против эдарианцев.