Пустоши Альтерры, книга 1 (СИ)

— Подождите — сказала она, её голос прозвучал хрипло, с ноткой тепла.
Все в зале обернулись к ней, седовласый мужчина был явно раздражен, слегка склонив голову.
— Я хочу внести одно дополнение — продолжила она, её взгляд был сосредоточен на Илье. — Я беру на себя обязательство полностью выплатить им боевые за этот рейд.
Слова женщины повисли в воздухе, Совет замер, и в зале начался лёгкий ропот. Несколько членов явно не были довольны таким предложением.
— Это не предусмотрено правилами — холодно заметил мужчина, сидящий слева. — Уходящие из клана не получают выплат.
— Это моё личное решение — перебила женщина, её голос был твёрдым, без агрессии. — И я думаю, что оно заслуживает уважения.
Седовласый долго смотрел на неё, затем тяжело вздохнул и кивнул.
— Совет принимает это решение — произнёс он, в голосе было слышно недовольство.
Мрак слегка приподнял брови, но ничего не сказал. Лицо осталось таким же непроницаемым, хотя внутри решение вызывало уважение.
— Спасибо — тихо сказал Илья, впервые осмелившись взглянуть на советников.
Женщина кивнула ему, но больше ничего не сказала, снова откинувшись на спинку стула. Охранники подошли ближе, указывая на выход. Мрак и Илья молча вышли из зала, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает.
Когда они оказались на улице, тёплый воздух Вулканиса ударил им в лицо. Мрак на мгновение остановился, оглядываясь вокруг.
— Что это было? — пробормотал Илья, не в силах скрыть удивление.
— Случайный жест — ответил Мрак, но голос звучал немного мягче, чем обычно. — Не привыкай к чудесам.
Илья шагал рядом с Мраком, молча глядя себе под ноги. Мысли были тяжёлыми, как свинец, и каждый шаг казался мучительным. Он потерял всё: дом, принадлежность к клану, будущее, которое он едва начал строить. Теперь он снова был никем, просто ещё одним человеком в пустошах.
— Что теперь? — наконец спросил он, не глядя на Мрака.
Мрак не ответил сразу. Взгляд был устремлён вперёд, на улицы Вулканиса, утопающие в механическом гуле и металлическом блеске. Но что-то в нём изменилось. Он шагал уверенно, как-то легче, чем обычно. Плечи, всегда напряжённые, теперь казались расслабленными, а в движениях появилась странная плавность.
— Теперь… — произнёс он, будто пробуя слово на вкус. — Теперь мы свободны.
Илья удивлённо посмотрел на него.
— Свободны? Ты серьёзно? Мы изгнаны, у нас ничего нет, даже клан нас больше не прикроет.
Мрак слегка усмехнулся
— Да, всё так… А тебе не кажется, что без этой цепи на шее дышится легче?
Илья растерянно нахмурился.
— О чём ты вообще?
Мрак на секунду остановился, глядя на город перед собой. Воздух Вулканиса, обычно тяжёлый и пыльный, сегодня казался ему свежим. Впервые за долгое время он не чувствовал, что должен кому-то.
— Всю жизнь я принимал правила — начал он, глядя куда-то вдаль. — Делал то, что надо, потому что так было принято. Потому что так надо было выживать. А теперь… Теперь я сам себе хозяин.
Илья не верил своим ушам.
— Ты понимаешь, что мы без клана? Без ресурсов? Это не свобода, это…
Мрак повернулся к нему, лицо было спокойным, но глаза горели странным светом.
— И в этом вся суть, Вектор. Нет больше правил, кроме тех, которые мы создадим сами.
Илья замолчал, не найдя, что ответить. Он чувствовал, как что-то в словах Мрака трогает его, но пока не мог этого понять.
Мрак снова пошёл вперёд, его шаги были уверенными. Впервые за долгое время он не чувствовал тяжести на плечах. Он думал, что изгнание станет ударом, вместо этого оно стало чем-то иным — неожиданным облегчением, которое он пока не мог объяснить.
— Идём, — бросил он через плечо. — Надо забрать вещи, пока фура не ушла в новый рейд. А потом… посмотрим, что скажет пустошь.
Илья последовал за ним, ещё чувствуя себя потерянным. Он боялся, что Мрак уйдет один и оставит Илью в незнакомом городе. Но в душе зажглась слабая искра, как будто слова Мрака начали находить в нём отклик. Возможно, в этой новой жизни действительно было что-то другое. Что-то, что стоило попробовать.
  
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ