Пустоши Альтерры, книга 1 (СИ)

Мрак закрыл глаза и замер, сделав свой выбор.
Илья сидел за металлическим столом, взгляд блуждал по серым стенам, а ноги слегка дрожали под столом. Он пытался сосредоточиться, мысли разбегались, как гончие в мареве. Это была самая глубокая задница за всю его жизнь, монстры и аномалии меркли перед хладнокровным блеском стальных масок.
Дверь открылась, в комнату вошёл представитель Кодекса. Шаги были медленными, почти ленивыми, а изящная маска на лице придавала образу странную человечность. Кодекс сел напротив Ильи, сложив руки перед собой на металлической поверхности.
— Вектор, верно? — спросил он, голос был мягким, даже дружелюбным.
— Ага — коротко ответил Илья, слегка пожав плечами.
Кодекс выдержал паузу, как будто ждал, что Илья добавит что-то ещё. Когда тот молчал, он продолжил:
— Это ваш первый рейд?
— Ну да — выдавил Илья, стараясь придать голосу равнодушие. — А что?
— Просто уточняю — ответил Кодекс с лёгкой улыбкой, которую нельзя было увидеть, но можно было почувствовать. — И как вам?
Илья усмехнулся, хотя это была нервная усмешка.
— Ну так. Бритвенники, гончие, марево… Весело. Только устал немного.
Кодекс слегка наклонил голову, словно заинтересовавшись.
— У вас интересное чувство юмора. Это помогает вам справляться со стрессом?
— Ну… как-то так — протянул Илья, постукивая пальцами по столу.
— Хорошо — сказал Кодекс. — Тогда расскажите, как вы попали в рейд?
Илья пожал плечами.
— Ну как… Подписался. Хотелось попробовать. Клан дал возможность.
— Клан? — переспросил Кодекс. — Безумный Волк, верно?
Илья кивнул, глядя куда-то в сторону.
— Да, вроде того.
— Вы долго были с Грачом? — спросил Кодекс, неожиданно меняя тему.
Илья напрягся, быстро скрыл это за нарочитой небрежностью.
— Ну, весь рейд — ответил он, делая вид, что вопрос ничего для него не значит.
— Он вам что-нибудь рассказывал? — продолжил Кодекс, его голос стал чуть более сосредоточенным.
Илья снова пожал плечами, лицо выражало искреннее недоумение.
— Да вроде нет. Говорил, как водить лучше, рассказывал пару баек, ну, как обычно в дороге.
Кодекс замолчал, наблюдая за ним. Затем задал следующий вопрос:
— А о себе? О прошлом? Может, упоминал что-то личное?
— О себе? — Илья задумался, на лице появилось лёгкое замешательство. — Да вроде нет. Ну… Я, знаете, не особо лезу в такие дела.
Кодекс слегка наклонился вперёд, голос стал чуть тише:
— Вы уверены?
Илья посмотрел на него, слегка нахмурившись, но старательно сохранял вид неопытного новичка.
— Ну, серьёзно, он особо не говорил. Мы больше про рейд болтали.
— Вы показали себя неплохо для новичка, Вектор. Но давайте уточним один момент.
Илья напрягся, взгляд осторожно следил за фигурой напротив.
— Если ваш напарник — голос Кодекса стал чуть ниже, почти обволакивающим, — знает нечто важное и скроет это, то ответственность падёт на него.
Илья слегка кивнул, будто соглашаясь, но чувствовал, как всё тело напряглось.
Кодекс сделал паузу, позволяя словам проникнуть глубже. Затем он наклонился чуть ближе, голос звучал мягко, холодно:
— А вот если вы знаете и скрываете то, что скажет ваш друг - это уже будет преступлением. И расплата не заставит себя ждать.
Илья сглотнул, дыхание стало неровным. Он не успел ответить, как Кодекс медленно выпрямился и направился к двери.
— Подумайте об этом, Илья — бросил он через плечо, прежде чем выйти.
Когда дверь закрылась, Илья остался один. Тишина в комнате давила на него, как тяжёлое одеяло. Он шумно выдохнул, облокотившись на стол, и закрыл лицо руками.
Мысли метались, как мошки вокруг лампы. Он пытался разобраться в происходящем, тревога только усиливалась.
“Что, если он уже всё рассказал? Может, я зря молчу? А если наоборот? Если я скажу, а он нет?”
Илья поднял голову, уставившись на тусклый свет лампы.
“Насколько я вообще важен для Мрака?” — промелькнула мысль.
Он вспомнил тяжёлый взгляд, резкие слова, когда тот говорил, что рейд — это не игра. Но вместе с этим всплыли моменты, когда Мрак прикрывал его, брал на себя работу, чтобы дать Илье время сориентироваться.
  
“Он мог бы оставить меня — подумал Илья. — Но не оставил”.
И всё же сомнения оставались. Он не знал, сколько стоит для Мрака их дружба. Да и дружба ли? Особенно после такой “подставы”?
Илья не знал, как далеко тот готов зайти ради него.
Парень шумно выдохнул, сжав кулаки.
— Чёрт… — прошептал он себе под нос, ощущая, как беспокойство разрастается внутри.
Илья сидел в тускло освещённой комнате, упершись взглядом в металлический стол перед собой. Мысли были как песчаная буря — хаотичные, беспорядочные, без конца и края. Он чувствовал: сердце гулко стучит в груди, а руки слегка дрожат.
Слова Кодекса эхом звучали в голове:
“Если ваш напарник знает нечто важное и скроет это, ответственность падёт на него. Но если вы знаете что-то, чего он не сказал… это уже преступление. И расплата не заставит себя ждать”.
Дыхание было неровным, а мысли метались между страхом и отчаянной решимостью.
“Мрак ничего не сказал — подумал он. — Или сказал? Как я могу знать?”
Образ Мрака всплыл в голове — суровый взгляд, тяжёлые слова, всегда наполненные хладнокровием. В этот момент в голову другая мысль:
“А что, если я для него просто очередной парень из клана? Просто ещё один новичок, которого можно заменить?”
Он закрыл глаза, стиснув зубы. Боль от удара прикладом всё ещё пульсировала в груди, однако сейчас она была мелочью по сравнению с тем, что творилось внутри.
И вдруг, словно искра среди тьмы, в нём что-то изменилось.
“Я сделал выбор, когда пошёл в этот рейд — подумал он. — Когда сделал шаг к Грачу. И сейчас я сделаю ещё один”.
Илья поднял голову, взгляд стал твёрдым. Больше не было мыслей о том, что может сказать Мрак или что уже сказал. Он не знал, что в глазах Мрака был больше, чем просто напарник, был кем-то важным, кем-то, кто напоминал о прошлом, которое Мрак не хотел хоронить.
“Если Альтерра решит, что я должен умереть за это решение” — подумал он, — “пусть так и будет”.
Он шумно выдохнул и чуть улыбнулся, больше самому себе, чем кому-то.
— Ну что ж — тихо сказал он себе под нос. — Пусть будет так.
Илья откинулся на стуле, чувствуя, как странное спокойствие накрывает его. Решение было принято. Он будет молчать, и пусть пустошь, этот беспощадный мир, решит, что делать с ним дальше.
Мрак шагнул в кабинет первым, за ним охранник подтолкнул Илью. Тот оступился, быстро выпрямился, стараясь не выдать свою нервозность. Они не смотрели друг на друга, отводили взгляды, чтобы оттянуть момент истины.
Комната была практически идентична той, где каждого из них допрашивали до этого: серые стены, холодный свет, атмосфера же здесь была другой. За столом сидел Кодекс. Маска отличалась от других — более массивная, с чёрными вставками на боках, создающими зловещий силуэт.
— Садитесь — коротко бросил он, указывая на два стула перед столом.
Мрак сел первым, движения были рваными, напряжёнными. Илья осторожно опустился на стул рядом, взгляд всё ещё был устремлён в сторону, будто он боялся пересечься глазами с Мраком.
Кодекс выдержал паузу, оглядывая их обоих, словно он хотел, чтобы нервы накалились до предела.
Тишина в комнате тянулась, словно упругая струна. Мрак сидел, чуть подавшись вперёд, взгляд был прикован к фигуре Кодекса. Илья, напротив, старался не двигаться, боясь нарушить хрупкий баланс.
Кодекс, сложив руки перед собой, снова наклонился вперёд. Голос, спокойный и ровный, наполнил комнату:
— Мы знаем, что вы знаете.
Эти слова повисли в воздухе, их вес чувствовался в каждой молекуле.
Мрак чуть прищурился, ничего не ответил. Илья, напротив, затаил дыхание, взгляд на мгновение метнулся к Мраку, но быстро вернулся к столу.