Пустоши Альтерры, книга 1 (СИ)

— А потом был твой... хм, как его там? Ярос. Ах да, наш старый друг, суровый воин — Бритва остановилась, бросив на Дархана насмешливый взгляд. — Он был настолько уверен в себе, устраивая налёт, что оставил за собой столько следов. Их можно было увидеть даже из Альдены.
Бароны заулыбались, втягиваясь в представление Бритвы. Дархан сжал зубы, но не проронил ни слова.
— Гильзы. Ножи. Даже обрывки формы. Ты думал, можешь провести нас этими дешёвыми фокусами? Смешно — продолжила Бритва, тон стал более резким. Бритва отошла, вернувшись к своему стулу, где снова села, глядя на Дархана с ухмылкой.
— Узнаешь? — спросил Гренч, кидая его к ногам Дархана. — Херовые исполнители тебя сгубили.
— Ты ошибся во всём, Дархан. В своих людях, в своих планах, в нас. И теперь ты здесь. А мы… мы вместе. 
Дархан молчал, лицо оставалось каменным, внутри всё же оборвалось. Каждое слово Бритвы ударяло, как кнут. Он знал, если покажет слабость, то проиграет окончательно.
— Что, нечего сказать? — промурлыкала Бритва, склонив голову набок. — Твой план был хорош, но не идеален.
Гренч и Карш продолжали молчать, по их выражениям лиц было ясно: они дали Бритве вести эту игру, чтобы она могла насладиться своей победой. Дархан же оставался стоять неподвижно, пытаясь осознать каждое её слово.
Бритва наконец закончила, улыбка стала шире, а в глазах блеснуло торжество. Она облокотилась на край стола, глядя на Дархана сверху вниз, словно уже всё решила.
— Знаешь, Дархан — сказала она, её голос стал мягче, почти ласковым, — мы тут подумали. Твоя идея с объединением баронов... она не так уж плоха.
Дархан напрягся, взгляд чуть сузился. Бритва продолжила, будто наслаждаясь каждым словом.
— Конечно, ты рассчитывал, что это объединение произойдёт на твоих условиях. Ты бы стал верховным, мы бы плясали под твою дудку. Но знаешь? Мы сами справимся.
Она повернулась, кивнув в сторону Гренча и Карша, которые молча наблюдали за происходящим.
— Мы решили, что объединим наши силы. Вместе мы сделаем этот город сильнее. Вместе мы подчиним себе всё, что ты так хотел. Но для этого нам нужен кто-то... особенный.
Бритва медленно подошла к Дархану, её голос стал тише, в нём зазвучали стальные нотки.
— Ты хороший технарь, Дархан. Умный, прогрессивный. Никто не отрицает, твой ум стоит дорого. Поэтому мы дадим тебе выбор.
Она наклонилась чуть ближе, лицо оказалось в нескольких сантиметрах от его.
— Ты останешься здесь. В этой резиденции. На замке. Ты не будешь покидать этих стен, но через посредников ты будешь давать советы. Разрабатывать проекты. Предлагать решения. Ты станешь нашим администратором. Вечным рабом этого города.
Дархан почувствовал, как внутри всё холодеет. Взгляд оставался прикованным к Бритве, он ничего не говорил.
— Разве не этого ты хотел, Дархан? — продолжила она, её голос стал ласковым. — Развивать Краегор. Сделать сильным. Мы дадим тебе этот шанс. Ты займёшься тем, что у тебя получается лучше всего. А власть... власть останется у нас.
Она выпрямилась, сложив руки на груди, взгляд был победоносным.
— Это или смерть — добавила она холодно. — Выбор за тобой.
Гренч и Карш наконец заговорили, их голоса звучали коротко и безэмоционально.
— Это лучшее предложение, которое ты получишь — бросил Гренч, словно поставив точку в разговоре.
— Подумай — добавил Карш. — Это всё, что тебе остаётся.
Дархан стоял неподвижно, зная, что проиграл, зная, что у него нет другого выбора. Но внутри него вспыхнула искра. Искра надежды - когда-нибудь он сможет вернуть себе всё.
— Ладно — произнёс он ровным голосом, хотя слова казались ему осколками стекла в горле. Бывший барон Краегора не стал задавать групые вопросы про гарантии или торговаться. Дархан отлично знал многие технические аспекты, наизусть помнил чертежи и технологии, но был не настолько ценным в глазах баронов. — Я принимаю ваше предложение.
Бритва расплылась в широкой улыбке, её глаза блеснули от удовольствия. Она кивнула, словно только что выиграла самый важный трофей.
  
— Разумное решение, Дархан. Очень разумное — сказала она, голос был наполнен торжеством. Дархан крепче сжал зубы, лицо оставалось каменным. Он понимал - только что подписал себе пожизненный приговор.
— Хорошо. Тогда начнём с малого — продолжила Бритва, её голос стал чуть холоднее. — Твои люди.
В помещение вошли люди с мешками на головах, таких же, как только что стадили с него. Дархан напрягся, взгляд скользнул к Яросу и остальным, которых держали под прицелом несколько вооружённых бойцов.
— Что с ними? — спросил он, стараясь сохранить равнодушие в голосе.
Бритва пожала плечами, её тон был почти беззаботным.
— Мы не можем позволить, чтобы они оставались в живых. Они видели слишком много.
Дархан почувствовал, как внутри всё перевернулось. Он сделал шаг вперёд, но тут же остановился, увидев, как оружие направили на него.
— Это лишнее — произнёс он, стараясь держать голос твёрдым. — Они больше не представляют угрозы.
— Лишнее? — переспросила Бритва с лёгкой усмешкой. — Нет, Дархан, это необходимо. Мы должны быть уверены, что ты не пойдёшь против нас.
Она кивнула одному из бойцов, и тот поднял автомат.
— Нет! — выкрикнул Дархан, однако было уже поздно.
Первая очередь раздалась мгновенно. Ярос, который до последнего держал гордую осанку, рухнул на колени, затем лицом вперёд на бетонный пол. За ним последовали другие: один за другим, их тела падали, оставляя алые пятна на сером бетоне.
Дархан стиснул зубы так сильно, что они заскрежетали. Его сердце билось, как молот, но он заставил себя не кричать.
Бритва смотрела на него, явно наслаждаясь моментом.
— Вот так. Теперь ты принадлежишь нам, Дархан.
Дархан молчал, лицо оставалось маской. Внутри же поклялся, однажды этот день будет стоить ей жизни. Он сделал шаг назад, спрятав дрожь в руках.
— Когда начнём? — спросил он холодно, глядя Бритве прямо в глаза.
Она улыбнулась, словно в этот момент завоевала весь мир.
— Завтра. Добро пожаловать в новую жизнь, Дархан.
Лисса осторожно выбралась из канализационного люка, следуя за Анклавом. Ночная прохлада обрушилась на неё, сменив спертый воздух подземелья. Она огляделась: вокруг была пусто и время, казалось, застыло. Старые склады с выбитыми окнами, заросшие ржавые металлические конструкции — всё это выглядело так, будто жизнь покинула это место давным-давно.
— Что это за район? — спросила она, оглядываясь.
Анклав, вытирая руки от пыли, бросил взгляд на неё.
— Никто сюда не суётся. Это мёртвая зона. Только посты, и те пустуют большую часть времени.
Лисса прищурилась, наблюдая за тем, как он уверенно двинулся вперёд. Она поспешила за ним, чувствуя, как её сапоги глухо стучат по потрескавшемуся асфальту.
Вскоре они подошли к городской стене. Массивная конструкция из металла и бетона возвышалась над ними, словно беспристрастный страж. Лисса подняла голову, разглядывая неровные швы и проржавевшие участки.
— Вот это сюрприз — пробормотала она, замечая узкий проход в стене, скрытый за массивной железной панелью, которая сливалась с основным фоном.
— Это что, брешь? — удивлённо спросила она, остановившись перед проходом. — Насколько это... безопасно?
Анклав усмехнулся, доставая из кармана связку ключей.
— Безопасно настолько, насколько могут быть стены Краегора — сказал он, поворачивая ключ в замке. Панель с тихим скрежетом начала отходить в сторону, открывая узкий проход. — Ключ от этих ворот есть далеко не у всех.
Лисса шагнула вперёд, изучая отверстие в стене. Снаружи был тёмный пустынный пейзаж, залитый тусклым светом луны. Она провела рукой по холодному металлу, её мысли заметались.
— А что, если кто-то найдет это место? — спросила она, не отрывая взгляда от пустошей за стеной.
— Никто не найдёт, если не знает, где искать — спокойно ответил Анклав, жестом приглашая её пройти первой.