Пустоши Альтерры, книга 1 (СИ)

— Пятьдесят — это слишком. Особенно если учесть, что тебе не придётся нести груз или возиться с чужими проблемами.
Анклав усмехнулся, скрестив руки на груди.
— Ты считаешь, твои проблемы - не моя головная боль? — Его взгляд блеснул насмешкой. — Ты, должно быть, новенькая в пустошах. Там всё становится моей проблемой, девочка.
Лисса чуть наклонилась вперёд, взгляд стал более настойчивым.
— Послушай, я не прошу о роскошах. Всё, что мне нужно — это чтобы ты вывел меня из города и довёл до безопасной точки. Всё.
Анклав притворно хмыкнул, словно был готов разбить доводы одним словом.
— И ты думаешь, пустоши тебя пропустят, если ты просто попросишь?
— Я не думаю, что что-то изменится, если я заплачу больше — парировала Лисса. — Это не прибавит нам шансов.
Анклав на мгновение замер, разглядывая девушку. Затем ухмылка вернулась на лицо.
— Торгуешься? Это забавно. Продолжай. Мне нравится наблюдать, как ты выкручиваешься.
Она сдержала раздражение и чуть склонила голову, словно обдумывая слова.
— Ты ведь уже знаешь, что согласишься — сказала она медленно. — Потому пятьдесят — это цена для богатых дураков, которые не понимают цены.
Он усмехнулся шире, откинувшись назад.
— А ты, значит, не дура?
— Я умею считать — ответила Лисса с лёгкой усмешкой. — И ты тоже. Двадцать. Это не роскошь, но вполне достойная оплата за проводника, который и так собирался вернуться в пустоши.
Анклав прищурился, глядя на неё. Взгляд будто просвечивал насквозь, но Лисса держалась твёрдо. Он сделал вид, что обдумывает слова, а затем, неожиданно, рассмеялся.
— Двадцать, говоришь? Ты смешная, девочка. 
Он наклонился ближе, голос стал чуть тише, но всё ещё звучал насмешливо.
— Ладно. Двадцать. Но только потому, что мне нравится это шоу. Ты удивительно хороша, когда пытаешься уговорить.
Лисса сдержала вздох облегчения, лишь слегка кивнув, как будто это было ожидаемым исходом.
— Значит, договорились?
Анклав снова откинулся назад, лицо всё ещё украшала лёгкая ухмылка.
— Договорились. Завтра на рассвете, здесь. Только сразу предупреждаю: за двадцать я доведу тебя только до ближайшего форпоста.
Её взгляд мгновенно стал холоднее. Она вновь опустилась на стул, сцепив пальцы перед собой.
— До форпоста? Это едва ли полпути. Мне нужен Вулканис.
Анклав усмехнулся, склонив голову набок, словно наблюдал за чем-то забавным.
— Вулканис? — протянул он с наигранным удивлением. — Ты думаешь, я занимаюсь благотворительностью?
Лисса нахмурилась, голос стал твёрже.
— Мне не нужен форпост. Мне нужен город. Безопасность. Если я останусь на форпосте, рано или поздно обо мне узнают.
Анклав слегка покачал головой, словно объясняя что-то очевидное.
— Вулканис — это совсем другая история. До ближайшего форпоста я дойду без проблем. А дальше? Это ещё двое суток пути через опасные зоны. Монстры, банды, а если повезёт, то просто песчаные бури. За двадцать я даже не подумаю туда идти.
Лисса сжала зубы, пытаясь подавить раздражение. Она знала, он прав. Но отступать было нельзя.
— Сколько? — холодно спросила она.
— Пятьдесят — отрезал он, наклонившись чуть ближе.
Лисса подняла руку, жестом призывая остановиться.
— Нет. Пятьдесят мы уже обсуждали. Тридцать.
Анклав прищурился, губы вновь изогнулись в усмешке.
— Тридцать?
— Я думаю, ты всё равно согласишься — парировала Лисса. — Три десятки купюр это больше, чем ты получишь за пару месяцев мельтешения между Краегором и любым форпостом, провожая нищих между точками.
Он усмехнулся, но взгляд стал чуть жёстче.
— У тебя стальные нервы, девочка. Ладно, тридцать. Но никаких глупостей в пути.
Лисса слегка наклонила голову, голос звучал спокойно.
— Уверяю, глупости — это последнее, что мне нужно.
Анклав опустил руку на стол, постучав пальцами по дереву, словно ставя точку в их разговоре.
— Завтра на рассвете, здесь.
Лисса кивнула, аккуратно поднялась со стула и взяла рюкзак. Теперь, когда цена и маршрут были согласованы, она позволила себе слегка выдохнуть.
  
— На рассвете — повторила она, глядя ему прямо в глаза.
Анклав наблюдал, как она отходит, взгляд всё ещё оставался внимательным, а на губах играла лёгкая усмешка. Вулканис, конечно, был сложным направлением, но тридцать купюр это полгода безбедной жизни — предложение, от которого трудно отказаться.
Лисса понимала, покидать это место до рассвета было опасно. Чем меньше она будет мелькать на улицах Краегора, тем выше шансы добраться до Вулканиса живой. Она вернулась к барной стойке, стараясь не выдать усталость, которая уже начала накатывать.
— Есть здесь место, чтобы переночевать? — спокойно спросила она.
Бармен, вытирая тряпкой какой-то стакан, снова поднял на неё глаза. В взгляде промелькнуло удивление.
— Переночевать? — переспросил он, будто сомневался, что услышал правильно.
Лисса слегка кивнула, отвечая так, словно это был самый обычный вопрос.
— Да. Кровать, комната — неважно.
Бармен хмыкнул и бросил тряпку на стойку.
— Мало кто хочет тут оставаться. Но... — он задумался на мгновение, а затем добавил, — за три жетона найдётся..
Он протянул руку, явно ожидая плату вперёд. Лисса достала из кармана жетоны, стараясь не показывать, как каждую мелочь она сейчас считала на вес золота. Отсчитав три, она положила их на стойку.
Бармен взял их и, не торопясь, выудил из кармана старые ключи. Металл был тёплым и жирным от времени.
— Вторая дверь слева от лестницы — буркнул он. — Не жди, что там будет уютно.
Лисса не удостоила ответом, просто взяла ключи и направилась в указанную сторону. Она прошла через зал, чувствуя, как на ней задерживаются чужие взгляды. Но ей было всё равно.
Вторая дверь от лестницы оказалась узкой, с облупившейся краской. Лисса вставила ключ, провернула, и дверь с лёгким скрипом открылась. Внутри оказалось крохотное помещение: старый металлический каркас кровати, покрытый тонким матрасом, тусклая лампа на стене и узкое окно, забитое металлическими решётками. В таком же она ночевала в юности.
Лисса закрыла за собой дверь, повернув ключ в замке, и бросила рюкзак на пол. Комната была холодной и пахла сыростью, но она уже не обращала на это внимания.
Она подошла к кровати и села, пытаясь собрать мысли.
"Ещё чуть-чуть. Только дождаться рассвета. Завтра я покину этот город, и всё будет позади."
Но несмотря на решимость, тревога не отпускала её. Лисса знала: пока она в Краегоре, опасность оставалась рядом. Ей оставалось только переждать ночь и надеяться, что утро принесёт ей свободу. Она откинулась на кровать, ощущая, как усталость медленно берёт верх.
Дархан сидел за массивным деревянным столом в своей резиденции. Перед ним лежали карты, схемы и списки, покрытые пометками. Его пальцы барабанили по столешнице, пока он сосредоточенно изучал очередной отчёт, принесённый курьером. Всё выглядело так, как он и планировал.
— Бритва сейчас точно в ярости — пробормотал он себе под нос, откидываясь на спинку стула. — А Гренч, как всегда, слишком горд, чтобы не ответить.
Губы изогнулись в лёгкой усмешке. План, который он выстраивал месяцами, наконец-то начал приносить плоды. Нападение на рынок Чёрного Песка заставило баронов показать свои слабости. Они всегда играли друг против друга, а теперь, когда Бритва считала, что Гренч зашёл слишком далеко, всё должно было привести к войне между ними.
"Они ослабят друг друга, я смогу нанести последний удар," — думал Дархан.
Он встал, подошёл к огромному окну, из которого открывался вид на город. Даже на рассвете Краегор выглядел серым и безжизненным, но Дархан всегда видел в нём потенциал. Его город, его правила.
Однако, он даже не подозревал, как в этот момент враги уже начали действовать.
Где-то на другом конце города, в одном из тайных залов Бритвы, трое баронов сидели за круглым столом. Гренч, облокотившись на стул, холодно изучал документы, переданные ей Бритвой.