Пустоши Альтерры, книга 1 (СИ)

— Вектор, слушай — тихо сказал Мрак, склонившись к Илье. — Когда Литера будет проходить мимо, сделай одну вещь.
— Какую? — Вектор глянул на него с подозрением.
— Хлопни её по заднице.
Илья замер, не веря своим ушам.
— Ты серьёзно? Она меня убьёт!
— Если хочешь, чтобы Грач выбрался, сделай, как я сказал — спокойно ответил Мрак — Просто подыграй.
— Да уж, отличный план — пробормотал Илья, нервно косясь на Литеру, которая двигалась между столами. Когда она проходила мимо их стола с очередным заказом, Вектор глубоко вздохнул и решительно шлёпнул её по заднице.
— Ну ты и молодец — бросил он себе под нос, в ту же секунду понимая, что беда уже случилась.
Литера резко остановилась, её глаза сверкнули злостью. Она медленно повернулась к Вектору, на лице застыло выражение, которое ни один мужчина не хотел бы видеть.
— Что ты себе позволяешь?! — прорычала она, глядя прямо на него.
Зал замер. Несколько мужчин, сидевших у ближайших столов, вскочили со своих мест.
— Ты совсем с ума сошёл? — воскликнул один из них, высокий парень с накачанными руками. — Так с Литерой не обращаются!
Мрак, как будто защищая Литеру, тоже резко поднялся из-за стола.
— Эй, парень, что ты творишь? Хочешь остаться без зубов? — сказал он, хватая Вектора за плечо.
Литера отошла к стойке, уводя столик с линии обзора и фокуса внимания. Схватила ближайшую кружку, как будто готовилась швырнуть её в лицо Ильи.
— Ах ты мерзавец! — закричала она, голос привлёк внимание всех, валькирия в гневе казалась еще прекраснее.
Суета началась мгновенно. Мрак громко спорил с Вектором, тот оправдывался, бормоча что-то о "недоразумении", а мужчины из зала окружили их стол, то и дело хватая Мрака и Вектора за плечи.
В этой суматохе никто не заметил, как Грач поднялся из своего места и скользнул в тень. Он уверенно направился к задней двери, стараясь двигаться плавно, чтобы не привлечь лишнего внимания. Литера, всё ещё продолжая свой спектакль, с такой яростью бросила кружку на стол, что она разбилась, усиливая драму.
— Вон из моего бара, чтоб я тебя больше здесь не видела! — кричала она, указывая пальцем на Вектора.
Грач тем временем открыл заднюю дверь и бесшумно вышел наружу. Его встретил прохладный вечерний воздух. Держа голову низко, он обошёл здание, прячась в тени, пока не добрался до машины.
Когда он захлопнул за собой люк, внутри боевого отделения стало совсем тихо. Грач тяжело выдохнул и прикрыл глаза, давая сердцу успокоиться. Он выбрался.
Через двадцать минут Мрак и Вектор вернулись в отделение. Как только они открыли люк, тишина нарушилась.
.
— Ладно, мы тебя прикрыли. Теперь говори.
— Что говорить? — Грач попытался изобразить удивление, но в голосе чувствовалась неуверенность.
— Не дури — сухо бросил Мрак, усаживаясь напротив. — Кодекс охотится за тобой. Зачем?
— С чего ты взял, что за мной? — попытался отшутиться Грач, но это выглядело слабо.
Мрак молчал, глядя на него так, будто собирался выжечь правду взглядом. Илья тоже скрестил руки на груди, не скрывая любопытства.
— Ладно — Грач поднял руки. — Может, был один… ну, небольшой инцидент.
— Какой инцидент? — спросил Мрак, не меняя выражения лица.
Грач задумался на мгновение, потом его лицо прояснилось, как у человека, которому вдруг пришла гениальная идея.
— Ну… Был такой момент. Помните, я говорил, что был в Вулканисе? — начал он, понижая голос, будто раскрывал великую тайну.
— Никогда ты этого не говорил — отрезал Мрак.
— Ну вот! Потому что не хотел! — Грач расправил плечи, пытаясь вернуть себе уверенность. — Так вот, в Вулканисе я, может, случайно зашёл не туда, куда надо. Там, значит, такой склад… Большой, знаете, такой, всё блестит, будто только построили.
— Склад? — Вектор скептически поднял бровь. — А дальше?
— А дальше… Ну, скажем так, один ящик, может, оказался у меня. Не специально! Само вышло, понимаете?
Мрак вздохнул.
— Грач, если ты врёшь, то хотя бы сделай это убедительно. Что было в ящике?
— Да ничего такого! — Грач замахал руками. — Ну, может, пара деталей… редких, но ничего серьёзного!
  
— Детали? — повторил Мрак, слегка наклоняясь вперёд. Его голос был низким, но в нём чувствовалось, он теряет терпение. — Грач, они не охотятся из-за "пары деталей".
— Может, это был двигатель? — быстро добавил Грач, пытаясь спасти свою версию. — Или… ядерный конденсатор. Кто их разберёт, эти ящики?
Вектор закатил глаза.
— Ты бы сразу сказал, что это их главная лаборатория, и ты выкрал оттуда все чертежи. Звучало бы правдоподобнее.
— Эй, я просто пытаюсь вспомнить! — Грач развёл руками. — Слушайте, что бы это ни было, они меня искать не должны. Это давно было!
Мрак продолжал смотреть на него, как будто пытался прожечь дыру в его лбу.
— Ты врёшь — наконец сказал он. — И мы это оба знаем.
— Я не вру! — запротестовал Грач, голос слегка дрогнул.
— Грач — Мрак медленно поднялся, наклоняясь над ним. — Если ты не скажешь правду, мы не сможем тебя прикрыть. Кодекс не играет в загадки. Они знают, зачем ты им нужен.
Грач молчал несколько секунд, потом вздохнул и нервно потер лицо руками.
— Ладно… Я скажу, но вы должны мне поверить. Всё не так плохо, как кажется. Ну… может, чуть хуже.
Вектор и Мрак переглянулись. Они понимали одно: правда будет гораздо хуже, чем эти выдумки. Грач молчал, словно собираясь с мыслями, потом резко поднял голову, словно что-то решив для себя.
— Знаете что? Нет. Я не могу. Это слишком опасно.
Мрак нахмурился.
— Для кого?
— Для вас обоих! — Грач замотал головой, нервно теребя край куртки. — Если я расскажу, вы окажетесь в этом дерьме вместе со мной. А я не хочу… особенно тебя, Мрак. И Вектора… Илью… Ну, я его вообще третий день знаю! Как я могу быть уверен, что он не стукнет первым, если Кодекс прижмёт?
— Эй! — возмутился Илья, наклонившись вперёд. — Ты думаешь, я стукач?
— Я ничего не думаю — Грач поднял руки. — Просто я знаю, как это бывает. Тебя припрут, начнут давить, и ты… Ну, скажешь, чтобы себя спасти.
Илья вздохнул, сдерживая вспышку гнева. Он понимал, как в словах Грача есть правда, но от этого они не казались менее обидными.
Мрак, который всё это время молчал, наконец заговорил. Голос был низким, но спокойным.
— Ты же понимаешь, что если ты не расскажешь, будет только хуже. Кодекс уже что-то знает. Они не пришли бы сюда просто так.
— Я понимаю, но… — Грач снова замялся, глядя на свои руки.
Мрак откинулся назад, посмотрел на Илью и слегка кивнул ему.
— Вектор, хочешь что-то сказать?
Илья удивлённо посмотрел на него.
— Что?
— Убеди — спокойно ответил Мрак.
Илья нахмурился, но не стал спорить. Он повернулся к Грачу, который выглядел так, будто готов был выпрыгнуть из фуры и бежать куда глаза глядят.
— Слушай — начал Илья, стараясь говорить ровно. — Я понимаю, что ты не хочешь нас втягивать. Это нормально. Но если мы уже тут, разве не лучше знать, с чем мы имеем дело?
Грач бросил на него короткий взгляд, но ничего не сказал.
— Подумай сам — продолжал Вектор. — Кодекс - это не просто банда или какие-то наёмники. Они не остановятся, пока не найдут, что им нужно. А сейчас мы понятия не имеем что им нужно и никак не может подготовиться. Да и я все уже видел и понял, что тебя ищут. Этого достаточно, чтобы получить увесистый мешок с жетонами.
— Это не так просто, как ты думаешь — пробормотал Грач, опустив голову.
— Никто не говорит, что просто — тихо сказал Илья. — Но ты знаешь, Мрак не оставит тебя. И я не собираюсь. Короче ты уже нас втянул, рассказывай давай.
Мрак наблюдал за разговором, не вмешиваясь. Он видел, как слова Ильи начали достигать цели, но Грач всё ещё сопротивлялся.
— Ты правда думаешь мы справимся, если я расскажу? — наконец спросил Грач, поднимая глаза на Вектора.