S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава (СИ)
Неспешно мы двигались цепочкой по знакомой мне тропе к кирпичному забору копра. Саян крался впереди, уткнувшись носом в землю. Изучал чужие следы, пыхтел, иногда фыркал. Пару раз задрал лапу у корней дерева. Никакой опасности он не чувствовал. Всё же я не был полностью спокоен. Оборачивался на каждый подозрительный шелест, на упавший в траву лист. Напрягала эта тишина! Округа полнилась звуками, издаваемыми только нами: старательное сопение, шуршание высокой травы и хруст сухих веток. Они висели низко, будто специально хотели задержать нас, цеплялись за одежду. Жаров свернул налево следом за Саяном, скомандовав нам не отставать. Тут же запнулся о выступающий корень, потерял равновесие. Схватился рукой о тонкий ствол дерева, чтоб не растянуться на земле. Ромка тихо хихикнул над неуклюжестью долговца. Смотри, парень, как бы он тебе за твою весёлость леща не прописал…
Щелчок сломанной сухой ветки. Я оборачиваюсь на звук, направляя дробовик на тёмную чащу. Листья на деревьях с шелестом покачнулись от слабого ветерка. Померещилось вдруг, что на меня из полумрака смотрит белое лицо. Сморгнул, и наваждение прошло. Просто игра света. Между двумя голыми стволами дубов блестела тугая паутина с прилипшим полиэтиленовым пакетом. Странно, что он делает тут, в лесу? «Дикари» бродили здесь и часть клоунской одежды потеряли? Да и паутины столько раньше тут не было. Крупная какая, аж жутко. Помнится, Лесоруб говорил, что в Лесу пауки здоровенные водятся…
— Что ты там застрял, наёмник⁈ — задумавшись, я вздрогнул от резкого оклика лейтенанта. В мою руку ткнулся мокрый нос собаки. Саян смотрел на меня с каким-то немым вопросом, слегка покачивая кончиком хвоста. Я погладил его между ушами, немного сняв напряжение от мягкого прикосновения. Ты мой личный антидепрессант! Хорошо, что ты рядом!
Наконец-то из занавеса листвы выплыл кирпичный забор. За ним проглядывала башня копра. Всё такая же огромная, чёрная и мрачная, прямо как замок Дракулы из страшилок. Двор лагеря был пуст, свет не горел ни в окнах башни, ни в доме двухэтажном. И всё та же давящая на мозг тишина. Теперь мнение о засаде, поджидающей нас, укрепилось еще больше. Понять бы только, где бандюки могли засесть? Или в зданиях все закрылись и из окон нас палят? Уф, лучше бы я на цементный завод пошёл!
Остановившись у раскрытых ворот, Олег поднял руку, притормаживая нас. Я жестом велел Саяну не высовывался вперёд. «Охотники» его пристрелят и глазом не моргнут. Жаров присел возле пошарпанной стены забора, вытянул из кармана чёрной куртки пару ржавых болтов. Один метнул в металлическую стену вагончика с характерным звуком, второй точно закинул в пустой дверной проём. Болт ударился об пол, прокатился по нему с тихим постукиванием. Ничего, внутри пусто, как и в прошлый раз. Кивнув сам себе, лейтенант упер приклад винтовки в плечо. Я последовал примеру долговца, перебежал вместе с собакой на другую сторону тропки, укрылся за кирпичной кладкой. Молча жестко указал Ромке на землю, чтоб он сидел на месте и не рыпался. Понял меня? Понял! Раздражённо закатив глаза с драматичным вздохом, Дубенко плюхнулся на холодную землю задом позади Олега.
— Не пойму, есть там кто живой? — лейтенант через окуляр «Винтореза» осматривал безмолвный лагерь. Покусывая губы, я в нетерпении ожидал от него ответа. Переглядывался с Саяном, проверял, не появились ли в его поведении изменения. Что-то ему явно не нравилось. Уши прижал к голове, водил по сторонам носом, шумно принюхиваясь к чему-то. Облизнув зубы, он еле слышно заворчал на своём собачьем.
— Не нравится мне это… — прямо озвучил мои мысли Жаров, опуская винтовку. — Давай пса вперёд пустим?
— Ага, щас! — я иронично кивнул, — чтоб снайперы ему сразу черепушку прострелили⁈ Сам иди! Или вон, блогера отправь! Чего он на халяву хлеб наш жрёт?
— Да чего я-то сразу⁈ — прошипел Ромка, нахохлившись, — я вообще не хотел сюда идти, меня заставили!
— В Зону тебя тоже идти заставили? — огрызнулся на него Олег, — или в поход с Азраилом⁈ Давай, топай до вагона с поднятыми руками и громко пароль называй! Помнишь его хоть, нет?
— Не-а! — Дубенко активно замотал головой, — ни пароля не помню, и никуда я не пойду! Вам надо, вы идите!
— Да Боже ты мой, — сокрушённо выдохнув, я распрямился, закинув «Моссберг» за плечо. Они так долго будут спорить, а времени у нас не так много. Особенно до темноты. Выглянул из-за стены забора, я широко помахал рукой и громко произнёс, — эй! Привет, «охотнички»! Есть кто дома⁈ Не стреляйте, мы от Азраила!
— Никого не вижу, — пробормотал Жаров, прильнув снова к своей винтовке. — Ладно, называй пароль, может на него отреагируют.
Набрав в грудь побольше воздуха, я прокрутил в памяти строчки и повторил их почти нараспев, чтоб каждое слово было услышано.
— Третий ангел вострубил, и упала с неба горящая звезда, подобная светильнику!
— Ты перепутал! — зашипел мне Олег в спину, на что я просто отмахнулся. Раз сами не можете пароль назвать, буду я стараться, как могу! Я не на оценку в школе рассказываю! И не думаю, что недалёкие бандиты смогли выучить эти строки идеально.
— Упала она на третью часть рек! На источники вод! И стали воды горькими как чего-то там! И все умерли на фиг! — закончил я пафосно, как проклятие на кого насылал. Руками даже взмахнул для пущего эффекта. Услышал сзади хлопок. Это, кажись, Олег себе «фейспалм» пробил. А чего я⁈ Я ничего! Азраил не мог придумать что-то простое⁈ Вроде «слоны идут на север»! Надо было выебнуться перед всеми, и замутить такой длиннющий пароль! Сам себе удивляюсь, как я смог запомнить столько? Отзывом должна быть строка: «Имя сей звезде — Полынь», но что-то мне никто не откликается. Я простоял в молчании около минуты, вглядываясь внимательно на тёмные окна лагеря. Меня, как говорится, начинают терзать смутные сомнения.
— Там дверь приоткрыта, — сказал Олег, рассматривая башню через прицел. — Она качнулась немного на ветру. Перед крыльцом лужа какая-то. Вода просто, точно не кровь.
— А дождя не было, — я качнул рукой, указывая на двор, — вон, асфальт сухой. Пролили чего?
— Ну и чё мы тут топчемся⁈ — проворчал Ромка, выглядывая с опаской из-за плеча долговца. — Надо сходить и проверить по нормальному!
— Здесь я соглашусь с Ромкой, — я посмотрел на лейтенанта сверху вниз, пожевав задумчиво губами. — Мы так до ночи сидеть будет. Пойду с Саяном подойду ближе.
— Давай, я прикрою, — Олег ответил мне быстрым взволнованным взглядом. Не смотря на наш короткий конфликт в шахте, он всё же переживает за мою жизнь. Неплохой он, вроде, парень. Вон как за Брелок вступился, прибить меня готов был! Авось еще подружимся, как с Серёгой. Он мне по началу тоже очень не понравился.
Хлопнув себя два раза по бедру для команды Саяну, я неуверенно шагнул в ворота. И снова чувство дежавю настигло меня. Прекрасно помню, как осторожно двигался к копру, а потом драпал от ублюдков через болота. Дойдя до костра, я присел на корточки, провёл над углями ладонью. Холодные. Может «охотники» им вообще не пользуются? Бочком я двинулся вдоль зелёной стены вагончика, приподняв руку, показывая так собаке, чтоб не высовывался вперед меня. Остановился на углу, оглядывая пустой двор. Вокруг всё так же никакого движения. Ни единого звука, если не считать шелеста ветра. Дома нет никого? Азраил сказал, что «охотников» в лагере около двадцати человек. Кого-то они точно должны были оставить в качестве сторожа!
Отсчитав мысленно до трёх, я выскользнул из-за укрытия. Замер, ожидая чего угодно. Выстрел, крик, хлопок? Нет, ничего! Это затишье нервирует! Напрягает и поведение Саяна. Он обнюхал брошенное машинное колесо, тихо зарычал, чуть приподняв шерсть на шее сзади. Посмотрел на меня вопросительно, даже с растерянностью. Нет, если б опасность была рядом, пёс бы сразу показал мне. Возможно тут крысоволк проходил, пометил территорию, вот Саяна чужой запах и раздражает. Ладно, доверюсь тебе, дружище. В который раз. Не подведи!
Медленно, шаг за шагом, мы дошли до старого ЗИЛа. Я преодолел намного больше метров по двору, чем в свою первую прогулку здесь. Рекорд, блин, поставил. Остановился я, привлечённый вниманием к советскому грузовику. На капоте с боку были чёткие четыре пулевых отверстия. Они были в тот раз? Не помню…