S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава (СИ)
— Слушай, нас вроде к тоннелю позвали? Ну, так топай, давай! — я сделал шаг в бок, загораживая собой бесчувственное тело капитана. Хрен знает этого казаха, вдруг захочет ткнуть чем в долговца? Вон, лопатой, например!
— Прозрачный! — крикнул азиат, игнорируя мои слова, — раунд кончился, выходи!
Анархист вышел не сразу. Может, с Багирой перекинулся парой слов. Что самое удивительное, сдавать фанатика своему товарищу Прозрачный не стал. Подошёл к нам молча, вразвалочку и не удержался от глумливого лёгкого пинка под задницу Волкова.
— Я тебя сейчас тоже пну, — пригрозил я, глянув на анархиста исподлобья, — только сильнее и по башке!
— Ой-ой, больно храбрый какой! — огрызнулся в ответ парень, гордо сунув руки в карманы куртки. Но на этом моя с ним короткая перепалка и закончилась. Он поспешил следом за Апостолом, что старательно делал вид обиженного на весь мир человека. Багира вышел лишь тогда, когда они оба, спустившись к дороге, окончательно исчезли из виду. По его маске было, конечно, трудно понять, доволен ли или напуган сектант. Сам он ничего не сказал, только помахал мне приветливо рукой. Меня беспокоила сейчас больше не его настроение, а то, как я буду тащить Волкова к тоннелю! Я же надорвусь! Ну, есть один вариант.
— Эй, Чёрный! — позвал я, пока двое любителей необычных масок не успели далеко отойти. — Помоги мне эту тушу до старта донести. И вообще, это ты его вырубил, тебе и ворочить!
— Ага-ага, — сталкер несколько раз кивнул без препирательств. Всучив Багире свою косу, он встал рядом с Волковым. Я взял капитана под руки, он же за ноги. Даже вдвоем было тяжело тащить этого кабаняру! Один я бы точно не справился…
Глава 8
На подходах к тоннелю нас встретил гневный и отчаянный крик. Из-за него я чуть не уронил Волкова, пожелав схватиться за автомат. Которого за спиной нету. К старту мы вернулись самыми последними. Все игроки в прятки столпились в узком ущелье, задрав головы к навесному мосту. На нём вверх тормашками висел Туз. Ноги его обмотаны некой верёвкой и привязаны крепко другим концом к дощечке моста. Из распоротого раскрытого горла по подбородку стекала кровь. Убил его Волков, но зачем подвесил-то? Для чего? Что за странная инсталляция? Жигуль, схватившись за голову, топал ногами точно капризный ребенок, крича что-то невнятно. Прима казался значительно спокойней. Он отступил от товарища, покрутился на месте, осматривая бегло каждого вернувшегося игрока.
— Это, блядь, кто сделал⁈ — требовательно возопил он, указывая на висельника. — Какая мразь⁈ Чё, слабо сознаться⁈
Я усмехнулся в усы, прислонил капитана к ящику, убедился, что он не свалится на траву. Заметил, как Прозрачный нагло хохотнул, тыкая пальцем в Волкова. Ну да, смешно тебе! Задница после дубинки уже перестала болеть⁈ Лист молча пихнул свободовца в локтём в живот. Красноречиво намекнул заткнуть рот. И правильно.
— А какая мразь убила анархиста в лесу? — спросил я громко, сложив руки на груди. Прозрачный тут же переменился в лице, узнав новое для себя. — Кто из вас это сделал? Не вы ли гоняли меня по болотам? Ах, как неприятно своих корешей терять, да⁈
— Сука, завали ебало! — Жигуль, сгорбив якобы грозно спину, двинулся ко мне, но был остановлен своим дружком. Прима поднял руку, перегородив ему путь.
— Это… наша работа, — сбивчиво пробормотал охотник, — мы выполняли приказ!
— А между прочим именно ваш Тузик был в числе тех, кто пытался убить меня на Болотах, — Апостол, отделившись от своей группы, расслабленно привалился к ящику, рядышком с Волковым. — Это я его подвесил нашим врагам в наставление. Но его не убивал, о чём жалею. Он это заслужил. Собаке собачья смерть.
— Слышь, ты! Я тя ща урою, падаль! — Жигуль теперь направил свой гнев на спокойного Апостола, но Прима опять не позволил. Перехватил слишком активного гопника под руки, дёрнул назад, не давая задеть азиата.
— Не, ну я согласен! — Прозрачный поднял взгляд на тело Туза, когда Жигуль немного унял свои вопли. — Награда нашла своего победителя! А кто его урыл?
«Кролики» с нескрываемым безразличием переглянулись между собой. Я покосился тайком на Апостола, думая, что он сдаст с потрохами Волкова, но тот, что удивительно, смолчал. Остальным было откровенно плевать на безвременно усопшего. Если бы погиб, например, Лист или Чёрный, беспокойство в нашем кругу было бы куда больше. А бандит? Хрен с ним! Да, изначально я разозлился на Волкова, что он хладнокровно убил Тузика. Но поразмыслив и остыв, я понял, что был не прав. Либо они нас, либо мы их. Это паучья клетка, а не Удава. Мы тут жрём друг друга.
Виновник «торжества» слабо застонал наморщив нос. Разлепив мутные глаза, он поднял руку, ощупывая макушку. Тихо зашипел от боли.
— И снова здравствуй, — я присел перед напарником на корточки, — и снова, как твои дела?
Сконцентрировав на мне взгляд, Сергей состроил недовольное лицо. Вышло неубедительно кисло. Разговаривать он со мной явно не хотел. Ладно, дело хозяйское! Я же буду рядом, в качестве моральной поддержки. На вопрос о смерти Туза так никто и не ответил, оставляя его дружков бессильно злиться. Зато закряхтел мегафон Азраила. Он начал сразу с темы нашей игры, делая вид, что никакого покойника на мосту нет.
— Ну что ж, когда все, наконец, собрались, я могу подвести итоги.
— А как же Тузик⁈ — закричал Жигуль, указывая на тело под мостом. — Кто его убил⁈
— Не надо меня перебивать, — холодно произнес Азраил, — разберемся потом.
Охотник прекрасно понял настрой фанатика, поежился, вжав голову в плечи. Кашлянув, Азраил продолжил более мягко.
— Мы внимательно наблюдали за всеми вами. Каждый из вас в какой-то мере нарушил правила. Менял укрытие во время раунда, нападал на воду, шатался по деревне после того, как его нашли. Один из вас вообще читерил!
Чёрный смущенно хихикнул, почесав… резиновый противогаз. Блин, какой же странный тип!
— Поэтому, решение о победителе давалось нам нелегко, — алхимик помолчал немного, чтоб торжественно объявить, — и им становится Лист!
От удивления я приподнял брови. Грешным делом думал, что приз достанется Сергею за убийство Тузика. Разве не этого хотели зрители-сектанты? Но, похоже, Лист соблюдал все правила, это было самым главным.
Вся наша сборная компашка устремила взгляды на смутившегося сталкера. Удивление, неверие и непонимание читалось у многих. Почему он, а не я — прямо написано на лицах у отдельных личностей. На уровне головы Листа дрогнул воздух. Сталкер опасливо отступил назад, скосив глаза на необычное явление. Перед ним возник чёрный гладкий артефакт размером с ладонь, похожий на клык хищного зверя. Собственно, Азраил так его «Клыком» и назвал. Чёрт, жаль, что нам не удалось его заполучить. Облизнув нервно губы, Лист протянул руку за артефактом. За ним следили неотрывно, с завистью.
— Поздравляю! Ты показал себя достойно в этой игре, — Азраил удивительно искренне поздравил Листа, или же хорошо изобразил радость. — Как я и говорил в начале, с помощью «Клыка» ты сможешь перемещаться по всей пространственной аномалии. Но только туда, где уже сам когда-то бывал. Надо только хорошо вспомнить это место, представить его перед собой и полоснуть острием по воздуху.
Сжав крепко в руке артефакт, сталкер триумфально улыбнулся. Прозвучали несколько одобрительных выкриков и редкие хлопки в ладоши. Я позволил себе тоже два раза хлопнуть, прокричать лаконичное «молодец». Ну, пусть будет Лист, чем тот же Апостол или долбанутый Прозрачный. Хотя, я в глубине души надеялся на свою победу. Глупо и наивно! Как пацан малолетний прям…
— Остальные забирайте ваше оружие и обещанные призы! — продолжил алхимик, когда в ущелье смолкли последние поздравления Листа. — На каждую группу по одному рюкзаку, не наглейте!
То ли я очень невнимательный в последнее время, и набитые провиантом рюкзаки давно лежали рядком перед сложенным оружием, то ли они незаметно материализовались из воздуха. Ну, хотя бы вернёмся на баржу не с пустыми руками! Я хотел было ломануться со всеми «кроликами» к рюкзакам, но подумал, что лучше подойти в последнюю очередь и не пихаться локтями. Вместе со мной и Волковым в стороне пока остались и Чёрный с Багирой, решив тоже не толпиться со всеми. Интересно, что даже два «охотничка» махом позабыли о своем висячем друге и ломанулись схватить рюкзак! Ну да, от Тузика теперь пользы никакой, а там еда лежит.