S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава (СИ)
— Ну-с? Куда двигаем? — я кивнул головой в сторону дороги, уперев руки в бока. Витя раздумывал не долго, указал почти сразу на лестницу к плато. Ну, авось нюх Багиры нас не подведёт!
Подгоняемый азартом, я, взбежав по крепким каменным ступенькам, остановился у гнилого низенького забора. Притормозил своего напарника, подняв руку. Прислушался к звукам внутри маленького деревянного домишки. Стекла его в рамах целиком выбиты, стены поросли зелёным мхом, надев на деревянное строение мохнатую шубку. Удивительно, что шиферная крыша была еще цела. Показалось на миг, что я услышал чей-то бубнеж. Но не из нутра дома, а с его пустого двора. Его занимал только старый кирпичный колодец.
— Слышал? — шёпотом спросил я у Виктора, не оборачиваясь к нему.
— Да, кажется голос чей-то, — так же ответил Багира. Отлично, значит, не показалось! Я легко перемахнул через хлипкий забор, подал руку напарнику. Тот молча отказался от помощи, как и тогда на Генераторах. Не хочет слабость показывать, хотя я прекрасно слышал его тяжёлое дыхание под маской. Потрепала Багиру прошлая «Клетка». Потрепал и «Монолит».
Старый колодец был плотно закрыт тяжёлой крышкой. Между стыками камней на стенках проросла плесень. У подножья вились сорняки. Хм, каменный колодец с крышкой. Что-то знакомое… Что-то неприятное такое. Понять бы сдвигал ли кто-то крышку минутой ранее. Никаких царапин на колодце нет. Прежде, чем тратить силы на его открытие, я прислонил ухо к холодной крышке. Какая там глубина? Нормально ли туда вообще нырять? Не теряю ли я время? Вдруг звук исходил не от колодца, а от дома, и над нами сыграла злую шутку странная акустика? Но снова я услышал слабый звук, похожий теперь на приглушенный кашель. Ага! Кто-то очень глупенький таки решил спрятаться в колодце! А сейчас умный дядя Водяной его достанет!
Гаденько самодовольно хихикая, я упёрся ладонями в край крышки. Багира понял меня без слов, встал рядышком. Глянул на меня с сомнением, как бы спрашивая, точно ли стоит открывать этот колодец? Я ободряюще подмигнул ему. Игра стоит свеч! Крышка сдвинулась легко, проехав с шуршанием по камню, как по наждачке. Целиком открывать не стали, оставили достаточное для человека отверстие. Из черноты колодца дыхнуло холодной затхлостью, так что я ненароком сам закашлял. Во тьме невозможно было разглядеть что-либо. Дневной свет не проникал внутрь. Тут никого? Показалось, что ли? Упрямо наклонившись над пропастью, я негромко позвал.
— А-а-у-у? — эхо улетело вниз до глубокого дна. — Есть там кто? Кроли-и-и?..
Что-то белое зашуршало на самом дне со странным скрежетом. Я сощурил глаза в попытке лучше разглядеть, кто там засел. Наклонился еще ниже, окунаясь в холод колодца… Из его черноты вынырнуло мертвенно серое лицо с вытаращенными покрасневшими бельмами глаз. Рот широко раскрыт и был словно продолжением дна колодца. Тонкие нити чёрных волос вились, как клубок беспорядочных змей. В мозг впился страшный нечеловеческий визг, пронзая до самого желудка, сжав его в тугой комок. Заорав, я шарахнулся от колодца. Случайно ударил Багиру, взмахнув руками. Не удержал равновесие, приземлился больно на зад. Вынырнув на дневной свет, страшный призрак тут же растворился, оставляя эхо крика в ушах. Меня пробило до холодного пота. Хвала Зоне, что я перед походом до полустанка в туалет додумался сходить!
— Это что за хуйня⁈ — возопил я, оглядываясь по сторонам в поисках здравого ответа. — Ебаная мать её Садака вылезла из жопы аномальной!!! Азраил, ты больная крыса лабораторная! Ты чё там принял?!!
Я словно услышал тихое хитрое хихиканье. Азраила повеселила нелепая постыдная сцена. Нас переиграли, обвели вокруг пальца, подставили! А теперь еще и глумятся! Негодяи какие!.. Нет, погодите, я ведь серьёзно слышал смех. И не со стороны тоннеля, не из мегафона. Кто-то ржал со стороны домишки, я точно слышал это! Будто некто силиться заткнуть себя, но не сдерживается. Снова ловушка коварного алхимика или всё же один из «кроликов» сдал себя? Стоит ли рискнуть и проверить?
— Ладно! Не так уж страшно! — гордо выдал я, встав на ноги и отряхнув зад от прилипших к штанам тростинок. — Пошли дальше, Витя! Витя?..
В груди нехорошо ёкнуло, когда я не застал рядышком Багиру. Промелькнула даже мимолётная дурная мысль, что эта хрень из колодца уволокла бывшего свободовца с собой в безызвестность. Но покрутившись на месте, я заметил испуганные жёлтые глаза, выглядывающие из-за забора.
— Ты чего? Так перепугался, что через забор сиганул? — я не смог сдержать смешка, хоть и пытался скрыть его за кашлем. Нормально он так ускакал от меня!
— Нет! Я просто!.. — Багира твёрдо мотнул головой и тут же сбился. — Просто я… Короче, забей!
Я прыснул со смеху, глядя как монолитовец, что-то ворча себе под нос, залезает обратно во двор, через трухлявые доски. Ладно, чего уж тут! Я сам едва в штаны не наложил от этой мрази из колодца. Но раз она просто выскочила, напугала до предынфарктного состояния, не укусила и даже матами не покрыла, значит, работает просто как скример. Да, очень неприятно, однако, не смертельно. Пока что. Теперь пора заняться домом. Там-то явно кто-то засел! Кивнув многозначительно Багире в сторону крыльца, я потянулся к дубинке на поясе. Пошевелил пальцами, раздумывая, стоит ли браться за неё. Нет, рановато. Я не хочу вредить своим соперникам. Надо показать им, что решить всё можно мирно, дружбой…
Оставив колодец открытым, я уверенно поднялся по ступенькам, шепнув своему спутнику, чтоб держался позади меня. В узкой прихожей плясали вальс пылинки на свету. Здесь был только табурет с пустой консервной банкой, да жестяное худое ведро с красной надписью «мусор». Проход в соседнюю комнатку был низкий, так что пришлось пригнуть голову, дабы не встретиться лбом с бревном. Всего одна маленькая комнатка в доме, без обоев, с открытыми стенами и удивительно чистым линолеумом на полу. Вероятно для того, чтоб не осталось следов на пыли. Имелись кровать со сползшим одеялом, шкаф и русская белая печка с линией узоров. Еще бы мебели побольше — и настоящий деревенский домик. Тут и жить спокойно можно. Правда, мест для пряток не так много. Первым делом мы заглянули в шкаф, найдя только старый грязный халат на вешалке. Потом я подступил к кровати, поскрипывая половицами. Откинул одеяло в сторону, проверяя, не залёг ли кто на постели. Матрас отсутствовал, и мне открылась голая сетка пружин. А под ними, скукожившись, лежал свободовец! Заполз к самой стене, прижав ноги к животу. Нашел, блин, место для пряток! Подкроватье — это самое палево, я с детства хорошо запомнил!
— Ага! — я плюхнулся на живот, заглядывая к анархисту. — Попався!
Протянув руку к Прозрачному, я отвесил ему лёгкий щелбан по кончику носа. Парень дёрнулся, что-то сердито рыкнув. Ой, обидно ему! А прятаться лучше надо было! Я ощутил кураж, прилив веселья! Наконец-то мне повезло в прятках!
— Давай-давай, вылезай! — я вскочил на ноги, отряхнув ладони. — Витька! Нам повезло! Проверим-ка еще печку? Смешно, но вдруг дружок Прозрачного засел рядышком?
— Э-э-э! Нету там никого! — пропыхтел свободовец, ужом выползая из-под кровати. На такое заявление я расхохотался в голос. Ну, если он так яростно защищает печь, значит точно, там кто-то сидит! Кажется, Багира тоже понял моё веселье, поэтому торопливо подошёл к печке. Сдвинул чёрную увесистую заслонку в сторону от топки, продемонстрировав миру прокопчённую полость и Листа внутри, свернувшегося калачиком. Иронично!
— Опа! — наклонившись к расстроенному вольнику, я и ему влепил звонкий щелчок по лбу. — Чпуньк! Ух, повезло нам сегодня! Багира, дай пять!
Витька помешкал несколько секунд, тупо уставившись на мою раскрытую ладонь. Сообразив, он сам себе угукнул и хлопнул меня по руке. Вяло, неуверенно, но хотя бы ответил. Авось, отойдет от монолитовской промывки мозгов.
— Вот такие мы молодцы! Аплодисменты в студию! — я театрально раскинул руки, повертелся на месте. По-настоящему не ожидал бурных оваций, но Азраил по такому случаю мог бы и подкинуть звуковых эффектов! Найденные сталкеры, само собой, не разделяли моей радости. Прозрачный встал перед окошком, хмуро скрестив руки на груди. Наблюдал за потугами Листа выбраться из тесного укрытия и не планировал помогать товарищу. Правильно, сам залез, вот пусть сам и корячится! Бедная его «Заря» перепачкалась в старой саже, на покрасневших пухлых щеках парня отпечатались чёрные разводы. Внутри ему было тяжело сидеть. Лучше бы в шкаф заныкался, меньше бы страдать пришлось. Всё равно же нашли!