Лейтенант космического флота (СИ)

Сегодня не так оживлённо. Вполне возможно, никто сюда и не сунется. Но иностранцы всё ещё паслись возле станции, и это меня немного тревожило. Больше их не стало, но к туранским и альянсовским кораблям добавились ещё и федераты.
И чего им тут всем надо? Пёс его знает. Висят либо пристыкованные к станции, либо на смежной орбите, иногда сменяют друг друга, но в системе непрерывно присутствует хотя бы один иностранный корабль. Шпионят, сволочи.
  
Мне даже как-то расхотелось вдруг проворачивать этот трюк с ловлей пиратов. Неудивительно, что история с корветом и рабами моментально стала достоянием галактической общественности, и я подозревал, что если я захвачу или уничтожу какого-нибудь урода, во всех новостных пабликах в тот же день появятся громкие заголовки про имперского мясника, напавшего на мирный грузовой кораблик. М-да… От этих засранцев можно ожидать чего угодно, любой подставы. На мгновение я даже подумал, что об инциденте с корветом все эти жулики знали заранее. Знали, куда он полетит. Что всё это часть Большой Игры.
Но задание от коменданта я принял, и хоть выполнять я его мог хоть до тепловой смерти Вселенной, действовать надо было уже сейчас.
Так что я пил кофе и изучал показания на мониторах, отслеживая все неопознанные и нетипичные сигналы. Аппаратура глушения искажала поступающие сообщения и не давала использовать связь членам экипажа, сегодня отдыхающая смена осталась без новостей и смешных видео. И без возможности передать тайком сведения о внезапной замене вахтенного офицера.
Со станции несколько раз попытались до нас докричаться, всё-таки мы перестали транслировать своё местоположение и прочие данные, но быстро оставили эти попытки, не получив ответа. Случись с нами что-то серьёзное, автоматически передавался бы сигнал бедствия, а раз его не было, беспокоиться особо не о чем. На станции должны были уже привыкнуть, что «Гремящий» постоянно ломается, и поломка систем связи — достаточно частое событие.
Однако вахта пока проходила тихо и спокойно, без происшествий. Вестовой принёс мне долгожданный обед, не слишком вкусный, но вполне съедобный, и я принялся за него, отвлекаясь от скучных показаний на мониторах. Порошковое пюре, сублимированные овощи, искусственный соус. В Академии нас кормили не в пример лучше, натуральной пищей, и, пожалуй, настало время скинуться на продукты и питаться в кают-компании с другими офицерами. Казённая пайка в горло уже не лезла. Но это хотя бы не порошок из протеиновых червей и не клонированный мясной жук, которых ели федераты и альянсовцы.
В этот раз доесть обед мне тоже не дали. На мониторе вспыхнул индикатор, с высокой вероятностью означающий, что на границах системы снова происходит нападение. Правда, с той же вероятностью он мог означать, что два корабля стыкуются между собой, делятся топливом или чем-то ещё, но я в чудеса не верил. Если что-то выглядит как утка, крякает как утка и летает как утка…
Остатки пюре пришлось отставить в сторону. Надо проверить, что там происходит, потому что в обычные мои вахты подобных сигналов не поступало.
— Подать энергию на манёвровые, — приказал я. — Меняю орбиту.
Вот пойдём и глянем поближе. На таком расстоянии пока неясно, что именно происходит.
Эсминец начал движение через пустоту, покорно повинуясь моим командам. Всегда приятно ощущать, как многотонное стальное чудовище исполняет твои пожелания, что неукротимая мощь сосредоточена на кончиках твоих пальцев. Стоит только нажать на одну кнопку, и можно расколоть целую планету залпом главного калибра. Хотя нет, расколоть не получится, но для катаклизма планетарного масштаба энергии должно хватить. Это завораживало и пугало одновременно. За этим и стоило идти в космофлот.
«Гремящий» мчался к границам системы, разгоняясь постепенно до околосветовой скорости. Даже на таких скоростях нужно было время, чтобы добраться до нужной точки. Космос неописуемо велик.
На мониторе наконец высветилось название корабля, ставшего причиной переполоха, это был «Днепр». И поведение его было каким-то нетипичным для грузового корабля, только что вышедшего из гиперпространства. Обычно все сразу же устремлялись к станции или к новой позиции для перехода, а «Днепр» завис на одном месте, как вкопанный. И по тепловой сигнатуре тоже происходило что-то странное.
И благодаря тому, что мы тоже двигались в режиме тишины, нам удалось застать пиратов врасплох. Я ощущал себя полицейским, заставшим преступника прямо с поличным. Рядом с громадным «Днепром» висел неопознанный корабль. Орудия у этого корабля находились в боевом положении и нацелены были на грузовик.
— Каргин! — позвал я через интерком. — Вырубай глушилку, включай трансляцию.
Наше внезапное появление стало для всех по-настоящему неприятной неожиданностью.
Тревогу я не объявлял, рассчитывая, что обойдётся без кровопролития, но все наши орудия пребывали в полной боевой готовности. Я на всякий случай отметил безымянный корабль как цель для наших расчётов.
— Говорит малый эсминец «Гремящий»! — объявил я. — Вахтенный офицер лейтенант Мясников!
«Днепр» хранил молчание. Висящий рядом с ним корабль тоже.
— Немедленно предъявите документы! Неопознанный корабль, включить трансляцию, орудия убрать! — рыкнул я.
С «Днепра» немедленно прилетел пакет данных. Неизвестный корабль мой приказ проигнорировал, но лишь частично. Орудия его, вернее, промышленные лазеры, которых обычно было вполне достаточно для того, чтобы распилить обшивку другого корабля, незащищённого энергощитами, втянулись обратно. Идентификационный пакет от него так и не пришёл.
Я чувствовал, как внутри меня нарастает злость. Неподчинение меня изрядно бесило. Здесь, в этом отдалённом уголке космоса, я представлял собой имперскую власть, фактически выражал волю матушки-императрицы. А я государыню уважал, хоть и видел её всего один раз, издалека, когда она прилетала в нашу Академию с высочайшим визитом. И любое неподчинение мне означало неподчинение государыне.
— «Днепр-91/40−03», запрашиваю логи за последние сутки, — потребовал я.
Каргин просигналил мне о получении лога, я вывел его содержимое на один из мониторов, быстренько пробежал взглядом. Да, это пираты. Остановили «Днепра» на выходе из гиперпространства, наставили пушки и потребовали плату за проход. Что однозначно по нашим законам классифицировалось как пиратство.
Расследование окончено, приговор вынесен и обжалованию не подлежит.
— Меркулов, Сабденюк, открыть огонь, — приказал я.
— Прошу уточнить, господин лейтенант, я не ослышался? — отозвался с поста один из операторов.
— Приказываю открыть огонь по цели, — внятно и раздельно проговорил я.
— Есть, — отозвались оба по очереди.
Бить по пирату из главного калибра… Слишком много чести. А вот возвращённые в строй автопушки стоило проверить не на астероидах из пустой породы, а на более защищённой мишени.
Ударили пушки одновременно. Снаряды прошли через обшивку пирата, который даже и не понял, что произошло. Совсем не такого исхода он ожидал, но именно его он заслуживал.
— «Днепр», разрешаю продолжить движение, — произнёс я.
На грузовике явно видели, что произошло с пиратом, и манёвровые двигатели они включили практически моментально, сходу начиная разгон. Драпали изо всех сил, короче говоря.
Я же наблюдал в мониторы, как разваливается на куски пиратский корабль, когда-то, судя по внешнему виду, бывший шахтёрским. Неизвестно, шахтёры это решили попытать счастья и пощипать безобидных дальнобойщиков, или же корабль был захвачен, но судьба у этого честного трудяги закончилась весьма бесславно и плачевно. Сдвоенный выстрел пушек эсминца не оставил ему никаких шансов, и теперь обломки медленно плыли сквозь вакуум, сталкиваясь друг с другом и причиняя ещё больше разрушений.
— Начинаю спасательную операцию, — произнёс я.
Спасательные капсулы требовалось собрать, иначе это будет нарушением конвенции о межзвёздных конфликтах. И бедолаг, зависших в открытом космосе в одних только скафандрах, тоже. И мертвецов. Тех, кто не надел сегодня скафандры.