"Фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Трапеза подошла к концу, когда воин подбежал к Марху, наклонился и что-то прошептал на ухо. Шаман что-то тихо ответил и тут же отослал его обратно взмахом руки.
— Твои бледнолицые друзья прибыли, — сказал шаман мне. — Колдун и две дюжины солдат. Я велел привести колдуна сразу сюда.
— Колдун — это Мило, угадал? — уточнил я.
— Он самый, сейчас будет.
Ну, раз он самый, то не обмыть такую встречу нельзя. Знаю, что война и сухой закон, только от полусотни капель никто не опьянеет. Я сходил в фургон и вернулся с грубой стеклянной бутылкой квадратного сечения, в которой плескалась янтарная жидкость, прихватив еще стопку серебряных стаканчиков размером чуть больше наперстка. Тут как раз подъехал Мило.
— Ну здравствуй, студент, — сказал друг и учитель, пожав мне руку.
— Здравствуй, профессор, — тут мы обнялись.
— Давай, рассказывай, — Мило сел рядом со мной с противоположной от шамана стороны, сидевший на этом месте Норх передвинулся в сторону.
— Потом, все потом! — решительно заявил я, расставляя крошечные стаканчики и скалывая сургуч с пробки. Несколько секунд, и жидкость полилась в серебряную посуду, распространяя запах хорошего бурбона. Все присутствующие взяли стаканчики, смотревшиеся совсем крошечными в здоровенных лапищах орков.
— За встречу! — провозгласил я традиционный банальный тост, бурбон немедленно исчез в глотках, мы дружно закусили, теперь можно и поговорить.
— Отличная штука, — прокомментировал напиток Мило. — Это то самое, что ты там у себя гонишь?
— Угадал. Собственное производство. Кстати, как тебе бутылка?
Мило взял стеклянную емкость, повертел в руках и поставил обратно.
— Хрусталь?
— Почти. Плавленый кварц. По-моему, неплохо для первого образца. Планирую стекольное производство у себя наладить, а это, так сказать, проба пера, самый первый образец. Сам знаешь, сколько хорошая химическая посуда денег стоит.
Маг снова взял в руки бутылку, повертел ее со всех сторон, поставил на место и задумчиво кивнул.
— Ладно, — сказал он после непродолжительной паузы, — собирайтесь помаленьку, мне надо с Мархом кое-что обсудить, потом двигаем в ПВД. С вами поеду, солдаты здесь остаются.
Это что-то новенькое. На моей памяти Легион еще ни разу не воевал в одном строю с местными.
— Лошадь тоже оставишь? — уточнил я на всякий случай.
— Разумеется, она же не моя, а казенная. Ты мне зубы не заговаривай, студент, шагом марш собираться, я буду через четверть часа, — Мило развернулся и пошел куда-то за шаманом. Однако он прав, надо сворачиваться, что я и приказал своим сводным младшим братьям.
* * *
— Все собрали? — уточнил Мило, вернувшись вместе с Мархом.
— Собрали и готовы выезжать, — ответил Семп с легким поклоном.
— А это разве не будете снимать? — маг ткнул пальцем в маскировочную сеть, прикрывавшую фургон.
— Если снимем, то изжаримся внутри, — ответил я. — Оно для того и повешено, чтобы прохладнее было, да и враг не поймет, что это такое едет.
— Как скажешь, — ответил Мило и тут же уточнил: — а мне куда?
— Прошу за мной, — сказал Семп и влез внутрь машины через боковую дверь, маг тут же последовал за ним. Я простился с шаманом и влез в фургон через переднюю пассажирскую дверь, обнаружив Мило уже нагло восседающим посередине на широком пассажирском диване. Маг подвинулся, чтобы я мог нормально сесть. Най косился на него, но ничего не говорил, видимо решил, что раз начальство молчит, значит, так и надо.
— Пока едем прямо до реки, там двигаем вдоль берега до места, — уточнил Мило, на что Най молча кивнул.
— Поехали, — приказал я, и орк нажал на педаль газа. Фургон чуть качнулся и мягко двинулся вперед на своих огромных колесах. Воины Нгамото провожали машину уважительными взглядами. Мило вовсю крутил головой, с интересом разглядывая внутренности фургона, особенно внимательно приглядываясь к пультам управления защитными артефактами. Ну да, непривычное зрелище, этакий стимпанк среди мрачного средневековья. Латунные переключатели с эбонитовыми наконечниками, эбонитовые же кнопки, медные маховики, светящиеся шкалы индикаторов и прочее подобное. Вся эта красота размещена на покрытой лаком толстой дубовой доске, закрепленной на кованном стальном кронштейне. Пусть выглядит чужеродно, зато все крепкое, а управление интуитивно понятное. Случайно не сломаешь, да и если с умыслом ломать, придется постараться, все элементы управления укреплены магией дополнительно. Тем временем фургон выехал за границу становища, Най протянул руку и щелкнул переключателем, активируя скрыт. Тут же вокруг машины развернулась тонкая вязь маскирующего плетения.
 
— Интересная конструкция, — сказал Мило, одновременно поворачиваясь ко мне и кивая в сторону пульта. Я поймал себя на мысли, что подобным движением можно и шею себе свернуть. — Ты придумал?
— А кто еще? — удивился я. — А так все просто и даже примитивно, кругом стандартные плетения, только управление выведено на несколько пультов.
— Впервые подобное вижу, честное слово, — произнес маг. — Странно, что никто до сих пор ничего подобного не делал.
— Как это никто ничего подобного не делал? А твои собственные пульты управления минными полями? — удивился я.
— Тоже мне сравнил. Принцип, может, и похожий, но у тебя реализация на совсем другом уровне. Ты же еще и обратную связь на пульт вывел, причем так, чтобы любой мог им пользоваться, даже у кого способностей к магии нет.
— Так оно очевидно. Как иначе фургоном пользоваться тем, кто не маг?
— Ну да, ну да… — пробормотал Мило, продолжая сосредоточенно изучать магическую начинку фургона. — Кстати, в двух местах управляющие линии неправильно скомпонованы. В случае одновременной атаки на два соседних квадранта защита может схлопнуться при нагрузке всего в двадцать процентов от максимума. Сам глянь.
Маг подсветил узел, где пересекались силовые и управляющие линии контура защиты левого борта. Я пригляделся, но так и не смог найти подозрительное место, как ни пытался. Все было сделано строго по учебнику. Минут через семь я посмотрел на Мило и сказал:
— Сдаюсь, не смог найти проблему. Все сделано по учебнику.
— Именно! — маг поднял указательный палец к потолку. — Все строго по учебнику, который не учитывает обратную связь, взаимные наводки и самовозбуждение контуров. Там сплошь автономные системы описаны, а тут целый комплекс. Вот гляди, — его плетение выделило точку в узле. — Силовую линию видишь? При включении активной защиты от того же файербола по ней пойдет ток энергии, что вызовет возбуждение в этом, этом и этом контурах. Дальше попробуй разобраться сам.
Плетение Мило подсветило три управляющих контура. Кажется, я что-то начал понимать. Один из этих контуров я отмел сразу, в нем была отрицательная обратная связь для защиты от перегрузки, если энергия вражеского файербола хлынет в систему защиты. Оставались два других, не завязанные непосредственно на защиту, но обеспечивающие срабатывание нескольких амулетов. А ведь точно! Если пойдет возбуждение, эти защитные амулеты выстрелят свой заряд в никуда и сдохнут.
— Кажется, я понял. Два контура могут самовозбудиться, так?
— Молодец, студент! — довольно ухмыльнулся профессор. — И что надо сделать?
— Самое простое — разнести их в пространстве. А по-хорошему, надо дополнительные контуры отрицательной обратной связи поставить.
— Отлично! — Мило был явно мной доволен. — Вот и займись прямо сейчас. Для начала разнеси их. Полутора футов хватит за глаза. Действуй, а я посмотрю, чему ты без меня научился.
Кряхтя, как старый дед, я поднялся с пассажирского дивана, пролез мимо профессора и вылез в салон. Надо снять панель за сидением водителя, отвинтить и переставить на другое место один амулет, разобрать плетения в другом и вывести их часть в болванку управляющего амулета. Вроде, все просто, только фургон сильно трясет на дороге, а шурупы мелкие. Ладно, за работу.
Отвинтить первый амулет было просто, закрепить на новом месте чуть труднее, трижды пришлось подбирать упавшие шурупы. Наконец, этот этап был закончен. Мои названные братья-орки при этом смотрели на меня с выражением «чудит барин, совсем свихнулся».